【第78章 弟子落定，舊題重談】
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嬴政看著幼子知錯能改，長子擔當大任，周文清都處置得宜，心中頗為滿意。
“既已說清，便都散了吧。”他一揮手，目光掃過胡亥那張眼淚鼻涕糊成一團的小花臉，眉頭微蹙，“亥兒，隨你阿兄去把臉洗淨，哭成這般模樣，像什麼話。”
我還不像話！我都挨抽了，還不像話？！
胡亥眼睛瞬間瞪得溜圓，小嘴一癟，滿臉寫著“父王你果然不愛我了”的震驚與委屈。
扶蘇眼疾手快，趕在小弟那聲醞釀中的嚎啕爆發前，一把將人攬住，溫聲哄著，另一手牽起安靜的阿柱，帶著一步三回頭、抽抽搭搭的胡亥和其他兄弟，迅速撤離了“事故現場”。
後院中終於清靜下來，隻餘幾位大人。
周文清望著那一行遠去的身影，尤其是胡亥那委屈巴巴、卻強忍著不敢再鬨的小模樣，感慨的舒了一口氣，總算把這小祖宗給按住了。
嬴政一直留意著他，此刻順勢看了過來，唇角微揚：“周愛卿，因何歎氣呀？”
歎我終於名正言順地把你家小兒子，這個秦二世抽了一頓，圓了我長久以來的願望—— 這話當然隻能在心裡想想。
周文清眼睛一轉，麵上浮起恰到好處的感慨，拱手道：“歎大王麟兒鳳女，皆承天家英氣，肖似其父，來日長成，不可估量啊！”
這個時候說點漂亮話，準冇錯！
李斯見狀，立刻判斷出安全發言的時機已到，果斷結束木樁狀態，從容接話。
“大王天縱英明，龍章鳳姿，公子公主們自然靈秀天成，慧根深種。”
“哈哈哈哈！”王翦撫掌大笑，聲若洪鐘，一巴掌結結實實拍在李斯肩頭，“今日真叫老夫開了眼睛周先生，有你的確管教娃娃也這般有章法，這場麵真是難得一見啊！”
李斯被拍得齜牙咧嘴，隻能苦笑。
嬴政含笑聽著這些溢美之詞，目光卻始終未曾離開周文清，拊掌笑到：“愛卿與諸卿所言，甚合寡人之意，隻是……王老將軍說難得一見？”
他微微搖頭，眼底閃過一絲意味深長的光，“恐怕未必吧？”
嬴政稍稍向前踱了半步，離周文清更近了些。
“周愛卿方纔教誨亥兒時，曾言——唯有心性端正、勤勉向學、尊師重道者，方有資格入我門牆，而扶蘇，你已許他保管戒尺，待束脩之日奉還，這師徒名分，算是定了。”
周文清心頭一跳，隱約覺得這話風不太對。
果然，嬴政話鋒再轉：“至於胡亥……愛卿今日既已代寡人行了管教之責，手中又握著他主動奉上的‘戒鞭’，往後他若再生事端，愛卿以此鞭教之，名正言順，這孩子，看來也是賴定愛卿了。”
周文清頓覺不妙——大王這順杆爬的功夫也太嫻熟了！這是要讓他無縫銜接，把皇家子弟全盤接收，開個“禦用托兒所”的節奏？
那可不行！光是想想日後要被一群身份尊貴、性格各異的小祖宗環繞，周文清就覺得頭皮發麻。
他趕忙開口，試圖搶救一下：“大王，臣身體虛弱，性情憊懶，實在……”
“愛卿莫急。”嬴政彷彿早料到他反應，抬手止住，神色愈發顯得體貼而通情達理。
“寡人豈是那等蠻不講理的君父？若真將膝下所有孩兒，一股腦兒全塞到愛卿門下，讓愛卿勞心費力、不得安寧……莫說愛卿辛苦，便是鹹陽宮裡那些禦史言官的奏章，怕也能將寡人的禦案給淹了。”
他略作停頓，給周文清留出一點消化這“體貼”的時間，才繼續娓娓道來，條理清晰得讓人難以反駁：
“扶蘇是長子，將來……他的業師，自然需愛卿這般大才悉心教導，寡人纔可放心，而胡亥頑劣，性情未定，亦需嚴加約束、耐心引導，愛卿既已接手，寡人最是安心。”
“至於將閭、高，還有陰嫚那丫頭。”嬴政的語氣變得輕快了些。
“他們年歲尚小，不過開蒙而已，等他們長大，我自會幫他們另尋良師，絕不會累到愛卿。”
“隻是愛卿連這鄉野間的孩童都能一視同仁，耐心教導，難道對寡人這幾個還算伶俐的孩子，反倒要拒之門外？就當是……與村裡那些娃娃們一般的進學，聽聽道理，識幾個字型這般安排，愛卿……總不會再忍心推拒了吧？”
周文清：“……”
他望著嬴政那張寫滿“寡人已退讓至此、思慮如此周全、你還好意思說不嗎”的誠懇麵孔，一時語塞。
不忍心？怎麼可能！我可太忍心了，我心疼我未來寥寥無幾的清淨日子！
然而大王話說到這個份上，情理、道理、退路都被對方體貼地堵到了這個程度……
他好像、似乎、確實……找不到什麼站得住腳的理由再堅決推拒了。
周文清心中長歎，知道這坑是跳定了，隻得無奈地彎腰拱手，認命的妥協。
“大王思慮周全，體恤臣下，文清……感佩於心，一切但憑大王差遣便是。”
他頓了頓，抬起頭，目光懇切地望向嬴政：“隻是，大王，文清...臣尚有一個不情之請，望大王能夠應允。”
“哦？”嬴政眉梢微挑，“愛卿但講無妨。”
“臣鬥膽懇請，能否將這拜師儀式，就放在臣眼下暫居的這處鄉野院落中舉行？此處雖無宮室巍峨，卻見證了臣與公子最初的師徒緣分，亦是與這些村童講學之地，於臣與公子，皆彆具意義。”
他略作停頓，才繼續道：“臣知國禮不可輕忽，若慮及此處過於簡樸，見證者寡，不足以彰公子之重，待日後歸於鹹陽，再補行盛大典儀亦無不可，臣此刻所請，實另有一層私心。”
“是何私心？”嬴政問道。
周文清望向村舍方向，聲音溫和：“臣客居此地，承蒙鄉鄰多方照拂，無以為報，唯有以淺薄學識，教導村中孩童識字明理，時日雖短，卻已結下一段緣分。”
“然而，臣終究是要離開的，屆時，留下的幾卷竹簡字書，在這忙於生計的鄉野，能有幾個孩子堅持研讀？又有幾戶人家，真能供得起一個讀書郎？隻怕不久之後，一切複歸舊觀，實在令人惋惜。”
“若在此地為公子行拜師禮，並允村童阿柱同列，日後村人恍然知曉——”
“此中震撼，或如一粒種子，讓鄉人孩童覺得讀書上進非遙不可及，心中能存一念希望，此為其一。”
周文清見嬴政神色專注，並未流露不悅之色，知是時機已至，可以舊事重提了。
“大王。”他抬眼看向嬴政，目光變得鄭重：“這也關乎臣對教化二字的一點淺見。”
“愛卿又有見解？！”
嬴政眼睛都亮了，表情略有些激動，一揮手道：“愛卿大可言明，這次不必拘謹迂迴了，直陳即可！”
他可太喜歡這種不需要俸祿，就源源不斷給他提供國策，還是名策的好愛卿了！
是不用繞彎子了，如今自己在秦王心中的分量足夠了，周文清一笑，然後說道：
“臣以為，治國如烹小鮮，需明火，亦需文火，以吏為師固能整齊法令，然臣以為，於整齊劃一之外，亦需使民有明。”
見嬴政凝神傾聽，他便繼續道：“此明非是令其博古通今、議論朝政，而是使黔首略識文字，知曉朝廷法度為何如此；通曉最淺顯的數算，於市井交易、田畝計量時不易受欺；明白最基礎的道理，知曉勤耕可飽腹，戰功可顯榮，遵紀可避禍。”
“如此之民，有三利。”周文清伸出三指，“其一，吏治更暢，民知法理，鄉訟自減，奸猾難欺，政令推行阻力大減，昔日商君徙木立信，正賴民‘知’有賞必信。”
“其二，兵源更優，士卒能識旗鼓號令，戰場便是如臂使指之銳，老將軍深知，一支能‘讀懂’軍令的百人隊，可勝懵懂千人。”
“其三，”他看向嬴政，語氣沉靜有力，“此乃固本之策，百姓心中有耕讀立身、軍功改命之盼，便會自發維護此秩序，民心所向，方是江山最穩固的基石，愚民如積薪，暫可壓伏，卻易藏火；導民嚮明如疏渠，既能灌溉，亦可泄洪。”
“臣所言開智，非是啟其爭辯之心，而是鑄其安身立命、擁護王化之器，民智漸開而導之有道，方可由‘懾服’漸入‘心悅’。”
周文清看嬴政的表情逐漸鬆動，補上卡在他心坎上的最後一擊，慷慨激昂道：
“如此，大秦傳之萬世，未必不可期啊！”
完！子澄兄怎麼又不打招呼，直接莽上去了！
李斯在一旁聽得心潮起伏，以為此議雖妙，卻關涉國策根本……
他正急速思索如何委婉幫襯，或至少將話題圓得更加穩妥，不料——
“哈哈哈哈哈哈哈！”
嬴政渾厚開懷的笑聲驟然響起。
他抬手虛點著周文清，眼中光華流轉：“好你個周文清，寡人看你是摸準了寡人這顆想要奠定萬世基業的心，故而每有所諫，總能直擊要害，讓寡人無從反駁啊！”
此言一出，不止李斯下意識屏住了呼吸，連一旁向來爽朗的王翦老將軍都幾不可察地抖了抖眉毛——這話裡的分量，可著實不輕。
然而嬴政笑聲漸歇，麵上並無慍色，反而目光深深看著周文清，那裡麵是毫不掩飾的激賞與遇見知音的痛快。
“說得好！大秦欲傳之萬世，豈能僅靠律令之嚴、刀兵之利？民心真正歸附，方是那水火不侵、刀槍難破的銅牆鐵壁！此議，甚合寡意，當納！”
“大王聖明！”
“此乃固本培元之長策，臣等欽服！”
李斯與王翦的反應堪稱訓練有素，幾乎在嬴政最後一個字落下的瞬間，便已同步趨前，衣袍拂動，動作整齊劃一地單膝觸地，拱手行禮。
那速度、那弧度，簡直像用尺子量過。
不是，這倆人……私下練過？
周文清還保持著方纔陳述時的拱手姿勢，被這突如其來的“標準化動作”弄得眨了下眼，表情猶豫。
那……我是不是也得趕緊隨一個？不然顯得我多不合群似的！
這念頭剛閃過，他膝蓋才微微一動，還冇彎下去——
一隻手已穩穩托住了他的肘部，將他的動作截停在“欲跪未跪”的尷尬姿勢上。
周文清悄悄瞥向李斯兩人，他們已經利落起身，垂手肅立，一副我們什麼都冇看見的恭謹模樣。
得，還是冇跟上隊形！
“愛卿不必多禮。”嬴政臉上帶著未儘的笑意，似乎覺得周文清對這些小細節的糾結模樣頗為有趣，故意含糊了問：
“愛卿方纔說，此為其一其二，究竟為何？寡人，可是好奇得很呐。”
其二？什麼其二？ 周文清麵上掠過一絲茫然。
他以為嬴政冇聽清關於兵源優化的部分，不假思索地順著之前思路脫口而出：“這其二，便是兵質更優，士卒若能通曉旗鼓號令……”
“誒——”嬴政拖長了聲音打斷，眼中笑意更深，調侃之色幾乎滿溢位來。
“周愛卿怎地又說一遍？寡人問的，是你那份‘私心’的其二。”
他略微傾身，語氣帶著玩味，“方纔所諫，寡人已納，但愛卿此刻若想再論……寡人倒也不吝奉陪。”
周文清：“！！！”
他可不想奉陪！
周文清立刻轉變臉色，從善如流地接道：“臣愚鈍，這其二嘛，實是些不足掛齒的俗念。”
周文清的目光又轉向村莊的方向，聲音柔和下來。
“劉嬸他們終歸是紮根於這村子的，那些孩子，與臣總歸有一段師徒緣分，將來若真遇到難處，憑著這段香火情，他們或許能多一條路，多一點膽氣，而臣……也絕不會不認他們這些‘記名弟子’。”
怎麼可能不認呢？這是他早早播撒下去的……種子。
民智開化的種子。
嬴政靜聽至此，目光在周文清坦蕩的臉上停留片刻，眼中掠過讚歎。
他這位周愛卿，謀國而不忘微末，重義而念舊情。
“愛卿思慮深遠，存心仁厚。”嬴政頷首，慨然應允，“便依愛卿所言，拜師之禮，就在此舉行，屆時，讓村中向學孩童皆可觀禮，至於鹹陽典儀，日後補行不遲。”
………………
塵埃落定，緊繃的氣氛終於鬆弛下來。
周文清這才後知後覺地感到腹中一陣空虛。
一大早上折騰這一通，又是按著小霸王行家法，又是與君王論國策，精神高度緊繃之下，他竟完全忘了進食這回事，肚子都開始抗議了。
下意識抬手按住了隱隱作痛的腹部，他悄悄抬眼，瞟了瞟氣定神閒的嬴政。
大王！您看看！這都什麼時辰了！臣子餓著肚子為您管教孩子、謀劃國策，這簡直是苛待！是壓榨！
大王虐待臣子啦！
莫名理解了周文清眼神中控訴幽怨的嬴政：“……”
嬴政對上那眼神，眉梢微挑，恍然道：“愛卿這是……腹中空乏了？”
他麵露愧色，搖頭輕歎：“確是寡人疏忽，讓寡人想想，究竟為何要在朝食時辰，將眾人都聚在這後院，害的愛卿餓肚子……”
他話音微頓，目光悠悠掃過周文清漸僵的臉，語氣越發溫和：“好像是因為今日晨時，似有人‘步履輕捷’，身形鬼祟的向著院門去……”
周文清：“！！！”
“大王！”他急聲打斷，臉上堆起誠懇的笑，“些許小事何必再提，固安兄想必也餓了，不如……不如先用朝食？”
說著，他已拽住身旁李斯的衣袖，衝嬴政匆匆一禮：“臣等先行告退！”
話音未落，便拉著尚未完全回神的李斯，腳下生風地溜出了後院。