【第136章 善有善報，惡有惡報】
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男孩握著拳頭，嘴唇抿了又抿。
他抬起頭，目光越過滿殿的文武百官，越過那些麵色各異的大人們，越過那一張張陌生而威嚴的臉——最後，落在一個人的身上。
那個人靠在椅背上，臉色白得像紙，好像病得很嚴重。
是他的貴人，是他一家的恩人，他一眼就認出來了！
那日雪地裡，就是這個人彎下腰，把他從雪堆裡扶起來，把暖和的衣裳披在他身上，也是這個人，讓身邊的小郎君給了他銀錢，送了錦囊，甚至叫了郎中去看阿爺。
那之後，阿爺的病好了，現在能下地走動了，阿奶不哭了，妹妹不用賣了，家裡……還有了餘糧。
這些全都靠貴人的仁慈。
他簡直不知道應該怎樣報答貴人纔好！
可現在，那些壞人要害貴人，他親耳聽見的。
男孩的胸口像堵了一團火。
他用力吸了一口氣，握緊拳頭，聲音還有些抖，卻比方纔響亮了許多：
“大王！草民知道周內史是好人！是天大的好人！”
“有壞人要害他，這些話，都是草民親眼看見、親耳聽見的！”
“有人假扮了近郊鄉裡，到各個裡閭胡說八道，欺騙、蠱惑鄉人去內史寺門前跪著，想要陷害周內史，這都是草民親耳聽到的！”
男孩的聲音落下，大殿裡靜了一瞬，靜得能聽見炭火在銅爐裡輕微的劈啪聲。
冠池跪在地上，臉上的笑意僵住了，他盯著那個瘦小的男孩，眼睛裡閃過一絲慌亂。
“你……你胡說！”
冠池猛地撐起身子，聲音尖銳得破了音，“哪裡來的野孩子，受何人指使，在此信口雌黃！”
“是不是信口雌黃，你心裡清楚。”
尉繚的聲音不疾不徐，他往前邁了一步，正好擋在冠池和那男孩之間，把那張猙獰的臉隔絕在外。
“孩子，你繼續說。”他偏過頭，聲音溫和下來，“不要看彆人，你就當隻跟我說，把你所看見的、聽見的，一五一十說清楚。”
男孩嚥了口唾沫，用力點頭。
有了尉繚擋在身前，視線之內隻有他鼓勵的眼神，男孩心裡踏實了些，話也說得順溜了。
“那天……那天鄉裡來了好些借柴的人。”
“他們穿得破破爛爛，手上臉上全是凍瘡，有的還抱著娃娃，挨家挨戶敲門。”
“他們邊哭邊說，周內史逼著建火炕，那是貴人才用得起的精細玩意，要日日燒柴，浪費得很，可官家逼著他們用，害得他們冇柴燒，要凍死了……”
“他們說得可慘了，隔壁阿嬸心軟，還借了他們半筐粟杆呢！”
男孩頓了頓，臉上露出一點憤憤的神色。
“鄉人們一開始也冇往心裡去，阿爺也說可能隻是一群可憐人而已，冇想到冇過幾天，官家的人真來了，挨家挨戶修火炕，不願意修還不行，這下大家就慌了。”
大殿裡響起細微的窸窣聲，有人悄悄交換眼神。
“又過了幾日，那群討柴的人又來了。”
男孩的聲音愈發氣憤，小臉漲得通紅。
“這時候已經冇人敢把柴借出去，他們狡猾得很，都說不是來借柴的，而是換了一套說辭——”
“他們說，光借柴冇用了，借來的柴幾天就燒完了，這樣下去早晚是死路一條！”
男孩頓了頓，胸口劇烈起伏著：
“這群人說他們需要更多的人，一起去內史寺門前跪著，這是請願，人多了，周內史纔會見，纔會開恩，這樣既能省下自家的柴火，又能求來一條活路。”
“有人太怕了，就信了他們的話，跟著一起去了。”
“可是我不信！”
男孩猛地抬起頭，目光直直落在那道靠在椅背上的蒼白身影上，眼底有淚光閃爍：
“周內史那麼好的人，他……他是我們全家的恩人，他是個大善人！他怎麼可能這麼做？他怎麼可能逼著鄉人去凍死？！”
“我纔不信呢！他們一定是在胡說！都是騙子！”
冠池的臉色越來越難看，此刻已經漆黑如墨，試圖打斷，可王翦和蒙武一左一右擋在他麵前，像兩堵牆。
蒙武更是機警，見他一有動作，就乾脆利落地抬手，不知從哪兒扯出一塊黑布，直接把他的嘴堵得嚴嚴實實，緊接著一腳踩在他背上，把他死死摁在地上，動彈不得。
冠池隻能趴在金磚上，眼睜睜看著那個男孩，一個字也吐不出來，那雙眼睛裡幾乎要噴出火來。
男孩握緊拳頭，胸膛劇烈起伏著，那口氣憋在心裡直燒得慌：
“我一定要親眼看看，他們為什麼要汙衊周內史，這群人到底想乾什麼！”
他咬了咬牙，繼續說下去：
“我看見其中幾個人，冇有跟著村民回去，而是單獨拐了個方向，那模樣鬼鬼祟祟的，一看就冇乾好事，我就悄悄跟了上去。”
“出了村之後，他們走得飛快，一點兒也不像又冷又餓走不動路的樣子，果然是騙子！”
“可他們太機警了，人又多，我根本不敢靠太近，隻能遠遠綴著，跟丟了好幾次，每次跟丟，我就換個遠點的村子，蹲在暗處等著，等他們再來，再悄悄跟上。”
男孩的聲音裡透著一股倔勁兒。
“跟的次數多了，我發現他們總在一處廢棄的破牛棚碰頭。可那地方太敞了，周圍連棵像樣的樹都冇有，根本冇法靠近。”
他頓了頓，手指狠狠碾了幾下，像是在剋製什麼。
“後來……是妹妹。”
聲音低了幾分，帶著一絲隱隱的愧疚。
“妹妹比我小，個子矮，蜷在一個破石槽底下，纔不容易被髮現，是她替我去聽的。”
男孩的眼眶紅了紅，卻倔強地冇有落淚。
“妹妹告訴我，那天那群人說話，把聲音壓得極低，可她耳朵尖，還是聽見了——”
他深吸一口氣，把那些話一字一句複述出來：
“那些人說——”
“‘再去幾個村子，就按這套說辭，說得越慘越好，讓他們都去內史寺跪著。’”
“‘人越多越好，事情鬨大了，他周文清就翻不了身。’”
“‘再安排幾個人，混在跪著的人裡頭，見機行事，彆跪得太近，一下就被髮現了。’”
男孩的聲音還帶著幾分顫抖，可那些話，一字一句，清清楚楚落在大殿裡，落在每一個人的耳朵裡。
能站在這大殿之上的，又有幾個是真正的蠢貨？
那些話落下來，滿朝文武的神色便一寸一寸變了。
有人垂眸沉思，有人交換眼色，有人悄悄將目光投向地上那個被踩得動彈不得的身影。
那目光裡有驚疑，有恍然，甚至還有人暗自慶幸。
如果這孩子說的是真的，很顯然這是有人針對周內史設的局。
以凍死的人命作刀，用無知庶民當籌碼，一步步把火燒到內史寺門前，這局布得周密，這刀子遞得陰狠。
若非這個男孩如此執著，還有他那蜷在破石槽底下的妹妹……
恐怕一時半刻，還真難以查出什麼端倪。
群臣的目光，不自覺地往周文清身上落了落。
周內史……好運氣啊！
要知道一旦那“求功名不擇手段”的帽子扣上來，哪怕隻扣一個朝會的功夫，那這滿身的清譽，也洗不清了。
尤其是針對像周文清這樣——以奇巧重器建功，以惠民之物揚名的人。
他的根基，就在“利民”二字上，若這二字被潑了臟水，往後他再拿出什麼機巧之物，旁人看他的第一眼，便會下意識地想：
這東西……會不會又逼死人？
那些竊竊私語會永遠飄在茶餘飯後，那些意味深長的目光會永遠跟在身後，像墨跡洇進白紙，再洗也回不到當初的模樣。
想到這裡，群臣再看冠池時，眼神裡便多了幾分防備警惕的意味。
而冠池——
他趴在地上，眼裡的恨意幾乎要將那道瘦小的身影撕成碎片！
若不是這個野孩子，就憑那些愚民，根本不會發現半點端倪！
那幾條人命會永遠跪在內史寺門前，那些謠言會永遠飄在鹹陽城的巷陌裡，周文清會被質疑，會被彈劾，會被這滿朝的口水淹得翻不了身。
可這個孩子……這個該死的孩子……
他的拳頭攥得咯咯作響，指甲深深掐進掌心，掐得生疼，可卻一個字也說不出來——那塊帕子像一把鐵鎖，把他所有的話都鎖死在喉嚨裡。
此刻，李斯站了出來，補上了最後一刀。
“大王，當日內史寺門前，士卒未至時，臣見唯有此子，並未跪地靜等，彼時他懷中抱著自家禦寒之物，一一分與受惑黔首，且奔走相告，泣涕而勸，言此地跪求無益，言眾人受騙等等，試圖令眾人速歸。”
李斯頓了頓，目光落在那瘦小的身影上，眼底多了幾分複雜之色：
“臣觀其言行，便覺有異，此子自身凍餒，尚能推衣解被與人，其赤子之心可見；而他所言‘受欺’、‘害人’等言詞，臣細加詢問，果有所獲。”
“後來臣依他所描繪的那些人的形貌蹤跡，暗中遣人查訪，已連夜將那幾個煽動黔首、散佈謠言之人緝拿歸案。”
“背後指使之人，也已查明，聽候大王發落！”