（二合一）
滇地。
原滇國王城、現在的秦國滇城外，一條略顯簡陋、相對平整的小土路一路往南，延伸向不可知的南方。
這是一條通往身毒的道路。
在歷經兩年多的努力後，終於能勉強達到秦國國內一些鄉村土路的通行標準，還時不時的就會中斷。
但這條路依舊來之不易，因為這三年多從身毒那邊抓來的十幾萬奴隸，幾乎全死在了這條路上。
在國內無法支援太多炸藥和技術人員的情況下，他們隻能用人命填出了這條路。
而負責執行這項任務的滇城官員們，也終於迎來了收穫的時候。
從這裏出發，直到進入身毒為止，這路上需要無數個補給點，這中途會帶來大量的生意，而這些稅收會成為滇地發展的第一桶金。
更關鍵的是，靠著現在的功勞，他們回去最少也能提兩級。
因為這條路打通後，源源不斷的奴隸就可以通過西南夷地區進入秦國，為秦國的建設添磚加瓦，他們於國有大功。
隻是……情況似乎出了點意外。
“什麼？你不想回去？”
府衙內。
秦國駐滇地聯絡處處長、也是滇地的最高官員，看著自己麵前的官員那糾結的神情，有些震驚。
在這破地方待了好幾年，好不容易能回去了，結果你不走了？
“為什麼？”他疑惑問道。
“我在這裏待了五年了，和周圍的一些蠻人以及遷徙來的人都有感情了，我想就留在這，也算是為華夏族的擴張盡一份力不是？”
處長看著他，暫時沒說話。
麵前的官員比他都要早來一年，據說當初是因為涉及了一樁案子，然後被其身後的家族扔出來的，後來他向工部部長熊肅表了忠心，成為了一個與家族反目、轉而堅定支援國師思想的新勢力官員。
在整個滇地，他的權勢和威望僅在自己之下。
“可以。”處長說：“但是你要卸下全部官職。”
“為什麼？”官員不樂意。
“你覺得呢？”處長看向他的眼神有些古怪，宛如看一個傻子。
秦國現在連華夏內部都還沒辦法完全吞下來，對滇地這邊的掌控隻有滇城這一座大城，也隻是為了穩定這邊而設立的。
這種情況下，朝廷怎麼可能放任官員在這種偏遠地區長時間任職？
“我是熊部長的人！難道我的忠心也需要質疑嗎？”官員頓時不忿道：“再說了，滇地民情複雜，我等隻是剛剛打通道路，西南蠻夷大多又因為持續被國內吸收人口而心中有怨氣，更需要有相熟之人坐鎮！”
“我並不是想說自己是第一人選，隻是我的留任，對秦國在西南的佈局有好處！”
處長看著他，臉色變得更加冷漠。
“我不管你是誰的人，我隻知道我是大王的人，我需要站在秦國整體的角度上考慮；你若長時間留任此地，在理論上就有做大的可能，我不想跟你扯別的虛假言論，你的留下有造成風險的可能。”
“剛打通道路又怎樣？我走了之後，下一任處長自然會來接手，秦國的影響力依舊。”
“西南有蠻夷不滿又怎樣？秦國國內已經有超過十萬的蠻夷屍骨，要不是國內沒足夠精力管這邊、需要稍微照顧下他們的麵子和想法，否則我想國內不介意再來打一遍。”
官員臉色陰晴不定。
最後，官員改口了，說要回去考慮下。
等他一走，處長立刻喊來了另外一個下屬，讓他聯絡城內的玄衣衛。
另一邊。
回到府邸，官員對著等候在這裏的兩人搖搖頭。
一個是蠻人首領，一個是某國內商行的掌櫃。
“不行，我們隻能另外想辦法。”
處長想的確實沒有錯，他留下另有目的；當然，不是造反或者幹什麼損害華夏族利益的事。
國內的競爭太大了，而且隨著太子這幾年的執掌國政，王室和國內許多貴族的鬥爭也肯定會愈演愈烈——等統一了，王室的精力肯定會轉向內部治理，到時候各地貴族肯定有不甘心的。
他們不想回去，想留在滇地發展。
如果府衙中有人，當地蠻人勢力中也有人，還有商人；官商民三方合作之下，給他們時間，他們絕對在滇地打下一番事業，說不定幾十年後能發展成新的滇地貴族。
但這個想法的首要目的，就是官麵上有人能留任。
隻可惜，朝廷不傻。
……
年底了。
扶蘇的工作量也變大了。
他有點糟心。
明明自己隻是太子，父王還在的。
可父王整日在王宮修身養性，時不時還偷偷跑出去暗訪民情，就把他這個太子按在這監國。
他能理解父王的意思，是為了給他當後台讓他先熟悉國政，哪怕扶蘇闖出禍了嬴政也可以給他兜底。
然而這總歸有種把他當苦力看的嫌疑……
年底大朝會的前一天。
扶蘇正在和李斯等人商議明年能不能徹底滅掉楚國時，一道西南傳來的急件讓扶蘇心裏一跳。
之前這麼多年，秦國一直都在緩慢的從西南地區以各種手段吸納蠻夷，然後把他們變成一個個工程或者工廠裡的枯骨。
對此，西南蠻夷們許多都有怨言，隻是被秦國的強大國力震懾以及被一些秦國的狗腿子盯著，大部分人都敢怒不敢言。
直到最近這幾年，秦人開始使用身毒那邊的奴隸打通來滇城的路。
西南蠻夷們猛然發現，秦國對他們還算好了。
他們中十個人去了秦國，好歹還能回來一兩個；秦國也確實一定程度上幫助了西南地區的發展，讓許多底層平民都吃上了飯——雖然代價是無數部落貴族的死亡；秦國對他們好歹還維持著表麵上的利益，商人們來這些地區跟他們做生意時，雖然壓價但好歹會給錢，不至於讓他們白白出力。
可身毒奴隸們是什麼樣？
不管男女老少，全被秦人當成奴隸消耗了，衣不蔽體、食不果腹，一些人活活累死、或者被監工打死，屍體直接扔到馬路邊掩埋，然後種上樹當肥料。
於是當身毒到滇城的路打通後，滇城方麵不知為何忽然傳出了流言：
和身毒奴隸一比，西南蠻夷們太沒用了。
於是許多蠻人慌了！
沒用了，然後呢？
是要把我們全殺了嗎？還是和身毒奴隸一起，把我們當人形牛馬看？
在這種恐慌的氛圍下，一些西南蠻夷隱約有報團取暖共同抵禦的想法，還有一些蠻人直接聯絡相熟的秦人，請求加入秦國，更有甚者在一邊表忠心的同時一邊攻伐其他部落，試圖以交出足夠的奴隸為代價換取秦人放過他們。
明明秦國官方什麼都沒說。
可西南地區就這麼糊裏糊塗的亂了。
“殿下，此事必須在明年年中前解決。”李斯提了句，因為第一批能大規模發來秦國的身毒奴隸，最遲明年年中就得到，不然太浪費了。
扶蘇想了想，拿著報告起身。
“殿下，您去哪？”
“找父王。”
“啊？”
“給他找點事做。”
“……”
書房裏。
嬴政正在看著玄衣衛對一些貴族的監視報告，盤算著明年該幹掉哪些人。
看到扶蘇拿著檔案來找自己，嬴政有些疑惑：“你想不到解決方案嗎？”
“能想得到，但兒臣最近被各郡關於鐵路的爭吵給煩死了，想討個清凈。”扶蘇有些不好意思的笑道：“父王，年後我想親自去西南地區安撫部分人，有我坐鎮，那裏能得到最好的解決。”
嬴政看著他沉默了一會，好小子，這是想出去偷下懶了？
“聽說顏花可能懷孕了？”
“昨日太醫看過，說暫時還無法確定，要再過數日判斷得更準確。”
“那你帶她去嗎？”
“看她想不想。”
“嗯？”嬴政驚訝了，他本以為扶蘇會不忍心顏花奔波勞累而不去的，誰成想……
“兒臣多年前答應過她，不會限製她的自由。”
嬴政微微皺眉，卻在想了許久後也隻是嘆了口氣。
算了，隨她們自己商量吧。
“可以。”他答應了：“不過，你什麼時候答應她的？不是成婚那一年吧？”
要是那一年，扶蘇不會說‘多年前’。
“代郡地震那一年。”
嬴政都小小的驚了一下，那麼早？
但扶蘇很明顯不想多說，嬴政也不再多問。
別的方麵不說，在家庭教育這方麵，嬴政已經被李緣影響很深了，不會過多乾涉子女的事。
年節假期開始後，李緣也出關了。
得到顏花懷孕的訊息，他心裏第一次湧起一種破壞規則的想法。
要不，去後世綁幾個醫生來？
“國師，韓部長求見。”
有侍女前來彙報，一旁的顏花正想先離開，但李緣製止了。
“你是太子妃，你聽著之後回去給扶蘇說一聲也好。”
顏花想了想：“爹爹是在為他著想？”
“怎麼這麼說？”
“他和政伯伯不同，政伯伯與您有絕對的信任、或者說平等，但扶蘇麵對您，不管怎麼說都屬於略佔下風的位置，可他又是儲君，韓部長來拜訪您又估計是有什麼事，您是想……”
李緣一時不知道該怎麼說。
他隻是覺得，韓非這個時候來找他估計也不是什麼大事，自己女兒本就是國師府的少主，以前這些下屬來也沒怎麼避著她，現在成為太子妃了就更沒必要了，她回去和扶蘇說說也好。
他自己都沒想到這些方麵。
不一會，韓非來了。
拄著柺杖來的。
李緣看著麵容有些蒼老的韓非，一時忽然感覺時光太過無情了。
“多謝太子妃。”
李緣愣住了，顏花沒有；她給韓非倒了茶，韓非則微微躬身低頭致謝。
“你身體……”李緣神情複雜。
“前些日子染了風寒，加上每到陰雨天或者走久了就痛，讓國師見笑了。”韓非倒不在意。
“咦，你好像不口吃了？”
“不，隻是情況好……好很多了。”
“聽出來了。”李緣說：“待會在我這吃飯，你還喝酒嗎？”
“喝。”
韓非猶豫了一下：“國師，待會客人可能有些多。”
“嗯？”
李緣疑惑當中，顏花在一旁給他解釋了。
今年鹹陽到雍城的鐵路開通了，雖然隻是馬拉火車，但運力相比於之前依舊大幅度提升。
貴族和商人們也不傻。
馬拉火車都是這樣了，那如果以後科學院的蒸汽機能用了呢？
鐵路，一瞬間成為了所有官員貴族眼中的第一政績。
哪怕大王還沒說是否要修下一條鐵路，但各郡官員已經開始打生打死了。
上一次有這種情況，還是當初爭奪學宮建立之權時。
可學宮隻能讓少部分人受益，至少短時間內是的；鐵路則不同，光修建就能帶動一郡大量工人和工廠，修好之後又至少能帶來數十年的好處。
“爹爹您今天第一天出關，肯定會有許多人找到您這來的。”顏花說：“莫說是您，甚至都有人找到我這來了，還是當初我從商行裡放出去的一些下屬呢。”
李緣心情複雜。
誠然，大秦的鐵路相關科技才剛起步，還有很長的路要走。
但鐵路所引起的相關鬥爭，卻現在就開始了，
“你也是為此而來？”李緣有些奇怪的看著韓非，韓非一向不參與這些鬥爭，怎麼也……
韓非有些不好意思。
以前不參與，是因為國別之分終究還沒徹底消退，他做事可以，但這種朝堂鬥爭他不願意參與。
但這事不同，他是南陽郡的人，他自然希望自己的家鄉能得到點好處。
李緣嘆了口氣，連韓非都動心了……
“國師。”
前方，一個侍女再次走來：“科學院李院長、學宮王祭酒、工部熊部長，還有財部、吏部、軍部的十幾個官員都在門外求見；對了，還有文信侯之子呂平、商行行長郭童、王族宗正等……”
李緣深吸了一口氣，好傢夥，我是不是出關得不是時候？
他們過年都這麼閑的嗎？
……
楚國王宮。
負芻看著剛從秦國歸來的秦國大使，有些忐忑的問道：“不知寡人現在投降，秦王可允？”
“為什麼大王突然要投降了？”
秦國使者有些懵逼。
難道是楚國隻剩下二十多座城，三大家族和國中貴族擺爛、想著乾脆亡國算了？
“寡人聽說秦國在考慮下一條鐵路的修建？”
秦國使者目瞪口呆。
“寡人今生也就如此了，隻想在百姓那留個好印象，博一些身後名；現在國中百姓皆在談論此事，寡人想藉著這民情亡了楚國，也能讓百姓為寡人說兩句好話。”
使者欲言又止……
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