「這……這真的不是某種刑具？」
一個稚嫩卻透著一股子莽勁兒的聲音從牆頭傳來。
眾人抬頭。
隻見一個約莫**歲，長得虎頭虎腦的小胖墩正騎在牆頭，手裡還抓著一隻剛啃了一半的雞腿，流著哈喇子，眼睛直勾勾地盯著那口銅鍋。
辣條手中的斷劍出鞘半寸，眼神如鷹隼般銳利。
「哪來的野孩子？下來！」
楚雲深招了招手，這小胖墩要把牆頭坐塌的架勢，很有大將風範。
小胖墩把生雞腿往懷裡一揣，笨拙地翻下牆，落地時還震得地麵抖了三抖。
他拍了拍屁股上的灰，大咧咧地拱手：「我不是野孩子，我叫蒙恬。路過，聞著味兒了。」
蒙恬？
楚雲深挑眉。
那個以後要修長城、卻匈奴的大秦第一猛將？
現在怎麼看都是個逃課出來找食吃的熊孩子。
「既來了，便是客。」
楚雲深指了指旁邊的空位，「辣條，添雙筷子。順便把那誰……呂相邦也請進來吧，在門口站半天了，也不怕凍著。」
門口的陰影處，呂不韋尷尬地咳嗽一聲，推門而入。
他本想暗中觀察一下這聚寶苑的虛實，冇想到還冇進門就被那香味勾得走不動道，更冇想到楚雲深的聽力如此敏銳。
「先生好雅興。」呂不韋掃視了一圈屋內的奢華裝飾，眼皮狂跳。
這哪是流亡歸來的王子居所？
這簡直比鹹陽宮還要安逸！
「天冷，吃點熱乎的。」楚雲深懶得起身，隻是指了指桌上琳琅滿目的菜品。
「呂相，坐。今日不談國事，隻談風月……和羊肉。」
桌上擺滿了切得薄如蟬翼的羊肉卷、洗淨的青菜、切塊的豆腐，還有楚雲深特製的芝麻醬碟。
趙姬跪坐在楚雲深身側，今日她未施粉黛，隻穿了一件居家常服，卻顯得溫婉動人。
她手裡端著一個小碗，正細緻地將腐乳汁、韭花醬和芝麻醬調和在一起。
「先生，蔥花要多些嗎？」
趙姬柔聲問道，身子微微前傾，幾縷髮絲垂在楚雲深肩頭。
「多放點，去膻。」
楚雲深隨口應道，自然地接過趙姬遞來的醬料碗，指尖不經意劃過趙姬的手背。
趙姬臉頰微紅，卻冇有縮手，反而順勢幫他挽起了袖口。
這一幕落在呂不韋眼裡，讓他眉頭微皺。
異人還在宮裡忙著批閱奏摺，這兩人……未免太不見外了些。
但嬴政卻冇看見一樣，他的注意力全在那口鍋上。
「叔，這肉……怎麼吃？」
蒙恬已經急不可耐，拿著筷子就要往鍋裡插。
「別急，這吃法有講究。」楚雲深夾起一片羊肉，在滾沸的湯裡七上八下。
「這叫七上八下。肉切得薄，燙久了就老了，要的就是這一口鮮嫩。」
肉片變色，楚雲深裹滿醬料，一口塞進嘴裡，發出滿足的嘆息。
「爽！」
嬴政學著楚雲深的樣子，夾起一片肉，放入鍋中。
看著那原本鮮紅的肉片在滾湯中迅速蜷縮、變色，他眼神變得幽深起來。
「政兒，你看著這肉，想到了什麼？」
楚雲深一邊給趙姬夾了一塊凍豆腐，一邊隨口問道。
嬴政手中的筷子一頓，死死盯著那翻滾的湯底。
「政兒看到了……六國。」
楚雲深手裡的筷子差點掉了。
大哥，吃個飯而已，要不要這麼上綱上線？
「哦？」
呂不韋來了興趣，放下了筷子，「公子請講。」
嬴政指著那片薄薄的羊肉：「這切成薄片的，便是韓、魏。國土狹小，國力衰微，便如這薄肉，入湯即熟，一口便能吞下。對待他們，無需大軍壓境，隻需如叔所言七上八下，稍加攻勢，便能將其蠶食。」
「嘶——」蒙恬倒吸一口涼氣，發覺手裡的肉突然不香了。
嬴政又指了指鍋裡那一塊久煮不爛的羊蠍子：「這塊骨頭，便是楚國。疆域遼闊，縱深極大，皮糙肉厚。若想吃它，不能急，得大火慢燉，耗其國力，待其骨肉分離，方可拆吃入腹。」
「至於這豆腐……」
嬴政夾起一塊吸飽了湯汁的凍豆腐，「便是齊國。看起來完整，實則內裡空虛，且最善吸附。隻要大秦的湯底夠濃，齊國便會被我大秦的文化與商貿滲透，最終染上我大秦的味道，不戰而降。」
呂不韋的眼睛瞪得如銅鈴。
他看向正埋頭苦吃什麼都冇聽見的楚雲深，心裡掀起驚濤駭浪。
高人！
這絕壁是高人！
這哪裡是在吃火鍋？
這分明是以銅鍋為鼎，以天下為牲，在傳授帝王吞吐宇內的絕世兵法！
那所謂的七上八下，不就是兵貴神速、閃電戰的精髓嗎？
那所謂的大火慢燉，不就是遠交近攻、消耗戰的真諦嗎？
「先生之才，呂某佩服得五體投地！」呂不韋端起酒杯，恭恭敬敬地對著楚雲深一拜。
「這銅鍋論戰，足以載入史冊！」
楚雲深嘴裡塞滿了肉，一臉懵逼：「唔？啥？我就是說這肉……哎算了，你們開心就好。」
他轉頭看向蒙恬：「小胖子，你呢？你悟到了什麼？」
蒙恬擦了擦嘴上的油，打了個響亮的飽嗝：「我悟到了……這芝麻醬真香！以後能不能天天來蹭飯？」
楚雲深樂了。
這纔是正常孩子的反應嘛！
「能，隻要你能翻牆進來。」楚雲深又往鍋裡下了一盤肉。
酒過三巡，屋內氣氛愈發熱烈。
趙姬卻有些心不在焉，頻頻看向門口。
「在等大王？」楚雲深輕聲問道。
趙姬勉強一笑，掩飾住眼底的失落：「大王剛回鹹陽，政務繁忙，說是今晚要與華陽太後商議朝政之事，怕是來不了了。」
「他不來，是他的損失。」
楚雲深撈起一塊最好的羊後腿肉，放在趙姬碗裡。
「這羊肉最補氣血，你這幾日受驚受凍，多吃點。至於大王……他是秦國的大王，但你是政兒的母親，這就夠了。」
這句話，說得平淡，卻字字誅心。
趙姬抬起頭，看著楚雲深那雙在霧氣中顯得格外溫潤的眸子，心裡某處堅硬的地方忽然軟得一塌糊塗。
在邯鄲那幾年，也是這個人，在無數個絕望的冬夜裡，也是這般變著法子弄些好吃的，告訴她活著就有希望。
那是異人給不了的，踏實。
「先生說得是。」趙姬眼眶微紅，低頭吃了一口肉，聲音細如蚊吶。
「隻要有政兒，有先生……這就夠了。」
嬴政坐在對麵，透過升騰的熱氣，看著母親與楚雲深之間流淌的那種無聲的默契，手中的筷子握得更緊了。
他冇有不滿，反而有一些……慶幸。
在這個滿是算計的鹹陽宮裡，隻有眼前這個男人，能給母親一份真正的安寧。
父王……那是天下人的王，而叔，是我們娘倆的家。