器械區內，蒸汽器械的金屬構件在燈光下泛著冷光。
趙誠正與相裡勤俯身於設計圖前，指尖劃過圖紙上的管路紋路，低聲探討著如何改進蒸汽迴圈效率以提升器械動力。
就在這時，一名官吏神色匆匆地闖入，額角還帶著趕路的薄汗，語氣急促地稟報：「君上，大事不好！
咱們派去列人城清丈土地的官吏，全被當地百姓攔在了城外，連城門都不讓進！」
「攔著？為何？」
趙誠直起身，眉頭微蹙，眼中閃過一絲詫異。
清丈土地、覈定戶籍本是為百姓分田謀利的好事，怎會遭到阻攔？
官吏臉上露出幾分哭笑不得的神色，無奈回道：「那些百姓說……說怕君上您用邪術，把全城的人都煉了！」
「邪術煉人？」
趙誠聞言，先是一怔，隨即也忍不住失笑，心中頓時明瞭。
此前那些針對他的謠言，竟被人傳到了列人城，還被百姓當了真。
他緩了緩神色，追問，「武安城這些時日的變化，他們難道冇聽說過？
分田、建工坊、拓荒田，百姓日子好了多少，難道傳不到列人城去？」
「他們倒是知道武安城有變化，」
官吏嘆了口氣，接著說道，「可他們覺得，君上您是故意做給武安城百姓看的，就是為了騙取他們的信任，等日後時機到了，再用邪術煉化所有人。」
這話落音，趙誠眼中的笑意瞬間褪去。
他心念一動，占星術悄然在體內運轉，無形的氣機如同蛛網般蔓延開來，順著謠言傳播的痕跡追溯，很快便捕捉到了背後隱藏的線索。
順著這些蛛絲馬跡層層剖析，事情的全貌漸漸清晰。
竟是有人在背後煽風點火，想借著謠言裹挾列人城百姓，公然與他對抗。
「好一個賊心不死。」
趙誠嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼中閃過一絲殺意，「我正愁壽命無多，推演劍法還缺些生機，這就有人主動送上門來，倒省得我多費功夫了。」
如今他係統內剩餘的壽命僅有六百年，還有數套精妙劍法亟待推演完善，而殺人奪壽正是補充壽命的捷徑，這幕後之人，恰好撞在了他的槍口上。
「既然如此，那我便親自去一趟列人城，看看是誰在背後搞鬼。」
趙誠話音剛落，便轉身朝著器械坊外走去。
他即刻傳令，召集了一千名身著血紅戰甲的血衣軍，又喚來血衣樓的一眾頂尖高手，眾人集結完畢後，如同離弦之箭般，朝著列人城的方向疾馳而去。
列人城與武安城相距不遠，以趙誠一行人的速度，不過半個時辰便能抵達。
與此同時，列人城城門處人頭攢動，密密麻麻的百姓堵在城門口，手中握著扁擔、鋤頭，還有人直接提著家裡的菜刀，一個個麵色緊繃，眼神中滿是敵意與決絕，彷彿築起了一道堅不可摧的人牆。
「今天誰也別想進城！
這田地是我們列人城的，用不著你們來清丈，趕緊從哪來的回哪去！」
人群中，一個膀大腰圓的漢子高舉著鋤頭，聲如洪鐘地喊道，瞬間點燃了百姓們的情緒。
「就是！別以為我們不知道那武威君打的什麼主意！
如今我們都清楚了，你們要是敢逼我們，大不了魚死網破，一起死！」
「再往前踏一步，我們就跟你們拚命！
大家都是兩條胳膊兩條腿，誰還怕誰不成？」
「列人城是我們的家，絕不能讓你們在這裡為所欲為！」
「老夫今天就站在這了，你們要是想強行進城，就先從我的屍體上踩過去！」
一位白髮蒼蒼的老者拄著柺杖，顫巍巍地站在最前麵，語氣卻異常堅定。
城門外，武安城派來的官吏陳暉早已滿頭大汗，像熱鍋上的螞蟻般在原地來回踱步。
他看著情緒激動的百姓，時不時上前一步，苦口婆心地解釋，「諸位鄉親，我是土生土長的武安城人，如今在君上麾下當差，武安城的變化我親眼所見啊！
以前的武安城，百姓們連頓飽飯都吃不上，那些大官豪紳卻一個個腦滿腸肥，搜刮民脂民膏，何其不公！」
「還有那些豪紳勾結官員，欺壓百姓，強占田地，無惡不作！
可自從武威君來了之後，他是真真正正為咱們百姓著想，不僅要給大家分田種地，還建了工坊讓大夥學手藝、有活乾，擴了城池、開了荒田，讓咱們能奔著好日子去！
你們現在攔著我們，不讓清丈土地，不讓覈定戶籍，還說君上要用邪術煉化你們，如此好壞不分，要是讓君上知道了，他得多寒心啊！」
陳暉越說越懇切，目光掃過人群，「我勸大家快讓開吧！
我們這次來，是為了給你們家家戶戶分田，一戶百畝田啊！
這樣的好事，你們上哪兒找去？」
人群中，不少百姓臉上露出了意動的神色，有人遲疑地看著陳暉，低聲問道：「你說的都是真的？分田的事……真能落到我們頭上？」
「你是武安城的陳暉吧？
我大伯家之前受了冤屈，還是你偷偷幫忙解決的，你是個好官！」
另一個百姓看著陳暉，語氣帶著幾分信任，「可那武威君……他真的是好人嗎？
咱們以前都是趙人，趙人可不能騙趙人啊！」
聽到這話，陳暉心中一暖，語氣愈發誠懇，「我陳暉在此立誓，絕不敢欺騙大夥！
以前在武安城，上麵有縣令壓著，我雖有心幫百姓，卻隻能偷偷摸摸做些小事。
但現在不一樣了，武威君是真心實意為百姓謀福利，他來了之後，武安城跟以前比簡直是天差地別，百姓們都有了盼頭，日子一天比一天好！」
陳暉的話讓百姓們更加動搖，人群中開始響起竊竊私語。
「難道分田的事是真的？」
「武威君真的不是傳言裡的魔頭？」
「陳暉這孩子我知道，他不會撒謊的，或許……咱們真的誤會了？」
就在百姓們的態度即將鬆動之際，人群後方突然傳來幾道粗啞的喊聲，打破了這份平靜，「陳暉！你這武威君的狗腿子，竟然幫著外人欺負咱們列人城的鄉親！
你是不是怕武安城的人被邪術煉化，所以想讓我們列人城的人替他們去死！」