「那傢夥啊……
足有兩丈多高，三丈來長，渾身是黑鐵鑄的，底下裝著兩排鐵輪，輪齒尖得一過一排小坑。
那身上纏滿了銅管子，裡麵嘩嘩流著水，時不時噴白汽，跟吐霧似的。
最前頭還有個大鐵鬥，旁邊垂著一串小鏈鬥，一動起來『哢嚓哢嚓』響，好像是它的牙齒！
遠遠瞅著，就像頭……蹲在地上的鋼鐵妖獸。
那叫聲如下雨打雷的轟鳴聲，震得人耳朵都疼！」
他說得活靈活現，眾人聽得齊齊打了個哆嗦，有個小孩嚇得往娘懷裡鑽，哭喊道：「娘，我怕！」
「那……那妖獸在武安城大開殺戒了？」
有人顫聲問，手不自覺地攥緊了衣角。
貨郎卻突然笑了，搖著撥浪鼓：「殺啥殺？
不但冇殺人，還給武安城的百姓送了大恩惠哩！」
「恩惠？」
眾人麵麵相覷，滿臉不信。
方纔說話的婦人皺著眉：「你莫不是胡扯？
那鋼鐵妖獸能給人什麼恩惠？
怕不是一邊吃人，一邊假意做好事吧？」
「就是！」
有人附和，「那血屠的名聲在外，能安什麼好心？
說不定是用恩惠騙百姓靠近，再抓去練妖術！」
貨郎見眾人不信，無奈地翻了個白眼：「你們啊，聽風就是雨，就這點膽子，武威君殺你們還用的著機關獸？看你們一眼你們就嚇死了！
告訴諸位，那可不是妖獸，是武威君造的『潤田機』！」
「潤田機？」
眾人都是一臉茫然，「啥是潤田機？」
「就是澆地用的！」
貨郎拍著大腿解釋，「我在武安城城郊親眼見的！
那潤田機把鐵鬥伸進洺水裡，添上煤炭，『轟隆』一響，鏈鬥就轉起來了，一鬥鬥水順著鐵槽往田裡流，跟小河似的！
它轉一天，能澆透百畝地，抵得上十個壯勞力挑半個月的水！
你說神不神奇？」
這話一出，老槐樹下徹底安靜了。
抽旱菸的老漢忘了磕煙桿，腳伕張著嘴，婦人懷裡的孩子也不哭了，都愣愣地看著貨郎。
半晌，纔有個老農顫巍巍地開口：「你說……那鋼鐵妖獸會幫人澆地？
一天抵十個壯勞力半個月？
這……這不可能吧？
哪有不吃草、不吃飯，還能乾活的東西？」
「就是！」
有人立刻接話，「它不得吃東西啊？
怕不是白天澆地，晚上偷偷吃人填肚子？」
「我看你們真是冇見識！」
貨郎冇好氣道，「那潤田機吃的是煤炭！
往爐膛裡添上一筐煤，就能轉大半天，哪用吃人？」
「吃煤炭？」
眾人還是不信，「吃點煤就能乾活？
天下哪有這等好事？
就算有，也輪不到咱們莊稼漢用，早被地主老爺搶去了！」
「就是，」
一個佃戶嘆了口氣，「去年天旱，我家東家的地雇了二十個人挑水，咱們這些佃戶的地，隻能眼睜睜看著莊稼枯死……
好東西，哪能輪到咱們？」
貨郎卻不急，慢悠悠從貨擔裡掏出個烤紅薯，掰了一塊塞進嘴裡，才施施然開口：「你們還別不信！
我在武安城聽秦吏說，武威君已經下了令，前幾日就開始重新覈定戶籍、清丈土地。
每家每戶，都按戶授田！
上田百畝，中田百二十畝，下田百五十畝！
隻要登了戶籍，都是自家的地！」
「啥？
百畝地？」
這話像道驚雷，炸得眾人都站了起來。
抽旱菸的老漢手一抖，煙桿掉在地上。
「你……你說啥？
每戶百畝？
我冇聽錯吧？我這輩子，手裡連十畝地都冇過過！」
「千真萬確！」
貨郎拍著胸脯，「還有那潤田機，隻要是登了戶籍的，都能租來用！
隻需要比平常多交一成稅，就能躲過天旱。
大傢夥再也不用像從前那樣，為了澆地累暈在渠邊，也不用看著莊稼枯死了！」
他頓了頓，看著眾人震驚的表情，語氣裡滿是讚嘆。
「你們啊，都被『血屠』的名聲騙了！
咱這位武威君，哪是什麼閻羅？
他是咱們莊稼漢的青天大老爺啊！」
老槐樹下再次陷入寂靜，隻有貨郎的撥浪鼓「咚咚」響著。
眾人你看看我，我看看你，眼神裡的恐懼漸漸褪去，取而代之的是難以置信的激動。
百畝地，能澆地的鋼鐵疙瘩！
這是他們想都不敢想的好日子，簡直就像是天上掉金餅子一樣，充滿了魔幻，讓人激動又不敢相信是真的。
半晌，纔有個年輕漢子小心翼翼地問：「貨郎哥，你說的……
都是真的？
不是哄我們的？」
貨郎笑著舉起手裡的紅薯，「我哄你們乾啥？再過幾日，武安城的潤田機就要運到列人城了，到時候你們去瞧瞧，不就知道了？」
「過幾日就來了？」
眾百姓神情驚喜之中帶著惶然。
這裡的許多人，自出生起就在此地，就算是一些老者，歷經許多年，也從未經歷過如貨郎所說的那般巨大變革。
一時間大家都是心情複雜，激動又惶恐，還有一些患得患失。
列人城最大的綢緞莊後院，裝飾華貴得議事廳裡，燭火跳動著映出滿座愁容。
列人城的七家豪紳與三家殘餘的趙國貴族齊聚於此，桌上的茶盞早已涼透，卻冇人動一口。
每個人的臉色都像罩了層寒霜，空氣裡瀰漫著壓抑的焦慮。
「諸位都聽說了吧？」
坐在主位的王家大郎王仲，手指重重敲著桌麵，聲音裡滿是難以掩飾的怒意。
「那血屠趙誠到了武安城，上來搞什麼『清丈土地、按戶授田』！
隻要是城中編戶，就能分到百畝良田，他當這土地是路邊的石頭，想送就送？」
「百畝！」
旁邊的李家老爺李嵩猛地拍案，茶盞被震得跳起，「咱們列人城攏共纔多少好地？
城郊那幾千畝水澆地，大半在咱們幾家手裡，剩下的也都是貴族老爺的產業！
他要授田，授的是誰的田？
還不是咱們祖祖輩輩打拚下來的家業！」
他越說越激動，指著門外壓低聲音嘶吼：「要把咱們的地，分給那些隻會刨土的佃戶、長工？
那些泥腿子，給他們塊好地都種不出糧食，憑什麼占咱們的基業？
這事我第一個不答應！」
「李兄莫急。」
一直沉默的趙家貴族趙德，撚著山羊鬍開口，語氣裡帶著幾分忌憚，「不如先聽聽武安城的情況，再做商議。
我剛從武安城跑回來的管家說……「