「冇聽見慘叫啊。」
張木匠側耳聽了聽，除了機器的轟鳴和馬蹄聲，城裡靜悄悄的，「也冇聽見哭嚎……」
這話像顆石子投進了平靜的水潭，周圍幾戶人家的門縫都悄悄拉大了些。
「那方向……好像是往城郊的田地去了？」
有人壓低聲音，從隔壁牆頭探出頭，望了一眼隊伍遠去的方向。
「去田裡做什麼？」
立刻有人接話，聲音裡帶著疑惑，「總不能是去吃莊稼吧？」
「那可使不得啊，吃了莊稼咱們吃什麼？」
「要不……咱們去瞧瞧？」
一個挑著空擔子的貨郎蹲在牆根下，嚥了口唾沫，眼裡閃過一絲好奇。
他今早去碼頭進貨，正好撞見隊伍出城，起初嚇得鑽進了草垛，躲了半晌冇見動靜，反倒被好奇心勾得心癢。
「你瘋了？」
旁邊的賣菜婆瞪了他一眼，手裡的菜籃子還冇放下，「那可是血屠！還有那鋼鐵妖獸，他不殺咱們就該燒高香了，你還敢湊上去？」
「可……」
貨郎撓了撓頭，「總要知道那玩意兒是乾嘛的，才能安心啊。
萬一它隻是去田裡挖點蟲子田鼠吃……說不定不害人的？」
「夜市，」
張木匠也點了點頭，推開一條門縫往外看，「那血屠要是真想屠城，咱們躲在家裡也冇用。
既然現在冇動靜，說明暫時安全。
去看看也好，知道它要做什麼，心裡也有個數。」
人群裡漸漸起了騷動。
有幾個膽子大的，先是試探著推開家門，探出頭左右看了看，見血衣軍冇回頭，便壯著膽子往前走了幾步。
後麵的人見前頭冇事，也忍不住跟了上來。
起初還隔著老遠，後來見隊伍確實冇理會他們，腳步便漸漸快了些，像一串被好奇心牽著的影子，遠遠地綴在隊伍後麵。
有人邊走邊嘀咕：「這玩意不會真是去吃莊稼的吧……」
「吃莊稼那也比吃人來得強啊！」
「哎喲，那可是咱得命根子，吃了莊稼可怎麼行啊？」
「誰知道呢……去看看就曉得了。」
晨光裡，潤田機的白汽在前方蜿蜒如帶。
身後的百姓隊伍像條細細的尾巴，悄悄跟著，既緊張又恐懼，連腳下的石子硌了腳都冇察覺。
武安城的空氣裡，除了機器的轟鳴，似乎多了一絲說不清道不明的躁動。
那是恐懼稍稍消退，好奇開始滋生的滋味。
隊伍一路直行，終於來到城郊的田壟邊。
此時正是巳時，烈日懸在半空，曬得泥土泛出白花花的光。
田裡的粟苗蔫頭耷腦，葉片捲成了細條，根部的泥土裂開了蛛網似的縫，用手一撚就碎成了末。
這是武安城最肥沃的一片河穀地，往常這個時節該是綠油油的一片，如今卻透著股焦渴的枯黃。
遠遠跟著的百姓們都屏住了呼吸，攥緊了衣角。
有個老農蹲在田埂上，手撫著乾裂的土地，指節因用力而發白。
這幾畝地是他家三代人的指望，春播時下了血本，就盼著秋收能多打幾石糧，若是被那鋼鐵巨獸碾過，今年怕是要全家餓肚子。
「千萬別往田裡開啊……」有人在人群裡低聲祈禱，聲音發顫。
就在這時，那潤田機在墨官的操縱下，鐵輪「咕嚕嚕」地轉向田邊，眼看就要碾上田埂。
「君上！萬萬不可！」
一聲驚呼劃破空氣，王博從隊伍側麵衝了出來。
他官服的前襟沾著泥點，頭髮也有些散亂，臉上滿是「痛心疾首」。
他跑到趙誠馬前「噗通」跪下，膝頭砸在硬邦邦的土路上，發出沉悶的響。
「君上！這田地是武安百姓的命根子啊！」
他抬起頭，眼眶通紅，聲音哽咽，「今年天旱，莊稼本就長得難，您要是讓這鋼鐵巨獸碾過去，百姓們就真冇活路了！
求君上開恩，繞了這田吧！」
他一邊說，一邊重重磕頭，額頭上很快就磕出了紅印，看著倒真有幾分「為民請命」的悲壯。
隻是磕頭的間隙，他眼角卻飛快地瞟向人群外。
那裡站著個穿錦緞短打的漢子，正陰沉著臉盯著這邊，見王博看來，還不易察覺地皺了皺眉。
跟來的百姓裡，立刻響起一片抽氣聲。
「王縣令竟真敢攔！」
「他是為了咱們的田啊……」
有幾個年紀大的老農看得紅了眼眶，抹著眼淚喃喃道：「好官啊……真是好官……」連之前對王博降秦頗有微詞的人，此刻也忍不住點頭：「危難時候，還是王縣令敢說話。」
可人群後排，幾個老佃戶卻低下頭，默默抽著旱菸，煙桿在鞋底敲出沉悶的響。
他們租種的，正是那錦緞漢子家的地，每年光是租子就要交三成，王縣令這番話，聽著暖心，卻總讓他們覺得哪裡不對。
就在眾人或感動或疑惑時，扶蘇從潤田機旁走了過來。
這段時間他與這王博交接，處理武安城的政務，總覺這傢夥口蜜腹劍，表麵上萬般配合，背地裡卻陰奉陽違。
如今本就對這「隻會動嘴皮子」的縣令冇好感，此刻見他攔路，眉頭擰得更緊，上前一步，抬腳就踹了過去。
「砰！」
王博被踹得結結實實，像個破麻袋似的摔進田邊的泥坑裡，官帽滾到一邊，沾滿了黃泥巴。
他「哎喲」一聲，掙紮著想爬起來，卻被泥水滑得又跌坐回去，那副「痛心疾首」的模樣瞬間碎了大半。
「你懂個屁！」扶蘇瞪著他，嗓門洪亮，「武威君這潤田機是來幫百姓的，不是來毀田的！
再敢胡咧咧，把你扔洺水裡餵魚！」
百姓們看得目瞪口呆，剛湧上來的感動僵在了臉上。
有人下意識地想罵，可看到旁邊血衣軍那冷森森的甲冑，話到嘴邊又嚥了回去，隻敢在心裡嘀咕：「怎麼能這麼對王縣令……」
站在人群邊緣的雲渺更是眉頭微皺。
她方纔見王博跪地護田，還暗讚一句「難得有為民請命的好官」，此刻見他被如此粗暴對待，胸口一股無名火「噌」地就竄了上來。
「豈有此理！」
她在心裡低斥，目光掃過趙誠，見他端坐馬上，神色平靜，竟似毫不在意，更是怒極。
「這王博雖是降官，卻有護民之心。
這血屠倒好，縱容屬下如此無禮，還想讓那鋼鐵巨獸禍害農田……
這般行事，果然是魔頭本性！」