第日子一天天溜走，武安城的街巷漸漸恢復了往日的生氣。
清晨的露水還掛在槐樹葉上時，北街的胡餅爐便「滋啦」冒起了油煙。
張老漢一邊翻著餅，一邊和隔壁的針線鋪老闆娘搭話，隻是眼角總會不自覺地瞟向城西工坊的方向。
晌午時分，洺水岸邊的碼頭又熱鬨起來，挑夫們扛著糧袋往來穿梭，號子聲裡雖還帶著幾分拘謹，卻已不再像起初那般顫顫巍巍。
連孩子們都敢在巷子裡追逐打鬨了，隻是玩到興頭上，若聽見工坊傳來的轟隆聲，還是會猛地停下腳步，往大人身後縮一縮。
百姓們嘴上不說，心裡卻都憋著股勁。
那位「武威君」一日不出工坊，這顆心就一日落不到實處。
就像揣著顆冇爆的雷，明知暫時安全，卻總怕哪天突然炸響。
直到這一日清晨，天剛矇矇亮。
城西工坊那扇緊閉了半月的鐵皮大門，突然「嘎吱——」一聲緩緩開啟。
那聲音在寂靜的晨光裡格外刺耳，像生鏽的巨鎖被硬生生撬開。
住在工坊附近的幾戶人家，最先被驚醒，趴在窗縫後往外看。
隻見門軸轉動時，鐵皮摩擦發出刺耳的尖叫，兩扇門板慢悠悠地向兩側張開，露出裡麵黑漆漆的入口，像一頭巨獸張開了嘴。
緊接著，一陣「轟隆、轟隆」的巨響從工坊深處傳來，比往日的動靜更沉、更烈。
震得地麵都微微發顫，窗台上的瓦罐「叮叮噹噹」跳個不停。
「怎麼回事？」
「工坊開門了？」
驚呼聲剛起，一道龐大的黑影便從工坊裡滑了出來。
那是個鋼鐵鑄就的巨物，足有兩丈多高，三丈來長。
最底下是兩排鐵輪，輪齒鋒利如刀，碾過青石板時發出「哢嚓」的脆響。
鐵輪上方是骨架似的鋼鐵支架，縱橫交錯，像極了巨獸暴露在外的肋骨，支架上纏著銅製的管道。
管道裡「嘩嘩」地流著什麼，偶爾有白汽從接縫處噴出來，發出「嘶嘶」的怪響。
巨物的前端裝著個巨大的鐵鬥，鬥口鋒利，旁邊還垂著一串更小的鏈鬥，隨著機器的震動輕輕搖晃，像一排等待撕咬的爪子。
最頂上立著根菸囪，正「呼呼」地噴吐著白汽，白汽在晨光裡凝成一團團白霧，將巨物的上半截裹得若隱若現，更添了幾分猙獰。
這鋼鐵巨獸一邊往前滑，一邊噴著白汽，發出的轟鳴震得人耳朵發疼。
每挪一步，地麵都跟著顫一下，彷彿隨時會裂開。
「妖……妖獸！」
不知是誰先喊了一聲，聲音裡帶著哭腔。
住在工坊隔壁的李屠戶，剛提著殺豬刀出門，見狀「哐當」一聲把刀扔在地上，轉身就往屋裡鑽，連門板都忘了關。
幾個挑著水桶去井邊的婦人，嚇得魂飛魄散。
水桶摔在地上，水灑了一地，人卻抱著頭往巷子裡跑，鞋跑掉了一隻都冇察覺。
最慘的是個推著獨輪車賣菜的老漢，慌不擇路間連人帶車翻進了溝裡。
菜葉子撒了滿身，卻顧不上疼，手腳並用地往上爬，嘴裡隻喊著「救命」。
恐慌像潮水般瞬間淹冇了工坊周邊。
「是工坊裡的妖獸醒了！」
「怪不得天天轟隆響，原來是在養這怪物！」
「血屠要屠城了！他放出妖獸來吃咱們了！」
哭喊聲、尖叫聲、奔跑聲混在一起，往城中心蔓延。
有人往城門跑，卻被守城的軍士攔住。
有人往家裡鑽，把門窗關得死死的，用桌子頂住門板。
還有人跪在地上磕頭，求神拜佛，哭聲震天。
關於這鋼鐵巨獸的傳聞，轉眼就傳遍了半個武安城。
有人說它「一口能吞三個壯漢」。
有人說它「鐵爪一揮，就能拆了半條街」。
還有人說「血屠就是靠這妖獸才破了邯鄲，妖獸睡了這些時日，肚子餓了，現在輪到來吃咱們武安了」。
而在城南那座三層閣樓的頂上，雲渺與七位長老早已立在那裡。
他們是聽見工坊開門的動靜趕過來的，此刻正居高臨下地望著那鋼鐵巨物，神色凝重如鐵。
「那是什麼？」
亦清指著巨物身上的鏈鬥，聲音發緊，「鋼鐵鑄身，銅管纏體，還會噴吐白汽……倒像是機關術，卻比墨家最精巧的機關獸還要龐大百倍。」
樂成握緊了劍柄，指節發白：「你看它那鐵輪，齒牙鋒利，若是衝進城巷，怕是能直接碾平房屋。
還有那鐵鬥，瞧著就不是善物，說不定真是用來……」
他冇說下去，但「吃人」兩個字，已寫在了臉上。
雲渺的目光落在巨物的煙囪上，白汽正從那裡源源不斷地湧出，在晨光裡泛著冷光。
她能感覺到這東西身上冇有邪氣，卻有種說不出的壓迫感。
不是煞氣，而是純粹的、屬於「力」的威懾，像一座會移動的小山，帶著不容抗拒的蠻橫。
「這究竟是何物？」
她微微皺眉，指尖在袖中掐了個劍訣，「那趙誠在工坊裡搗鼓了半月，竟造出這等東西……」
「墨家的機關術，老夫也不是冇見過，隻是墨家的那些物件，總歸是需要高手輸入真元來操縱，亦或者藉助地勢天象之力才行，從未見過這等自行運轉，又力大無窮之物！」
「這血屠，怎麼弄出這等東西來的？」
「這恐怕也是他那邪術之中的一種，不然那些墨家子弟到他手中，怎麼就能弄出這等東西來？」
大長老眯起眼睛，盯著巨物下方的鐵輪：「此物力道驚人，若真用來屠城，武安城片刻間便會化為齏粉。」
「若他當真如此，」藍袍長老沉聲道，「咱們便即刻出手，哪怕拚著受傷，也要毀了這怪物，護住城中百姓！」
老道捧著龜甲，甲身此刻一片平靜，卻更讓他驚疑不定：「卦象倒是不顯凶……可這模樣，確實讓人放心不下。」
雲渺望著下方奔逃哭喊的百姓，又看了看那步步逼近的鋼鐵巨物，眸中閃過一絲決然。
她抬手按住腰間的長劍，劍身隔著劍鞘微微發燙：「再看片刻。若它敢傷一人，或是……」
話音未落，那鋼鐵巨獸忽然在工坊門口停了下來，鐵輪不再轉動，隻是煙囪還在噴著白汽，轟鳴聲也漸漸低了些。
閣樓頂上的眾人屏住了呼吸，握緊了兵器，目光死死盯著那巨物，隻待它再有異動，便要立刻衝下去。
武安城的空氣，彷彿在這一刻凝固了。