一個婦人抱著孩子，眼淚無聲地往下掉，「王縣令還活著嗎？他能護著咱們嗎？」
「活著！王縣令還活著！」
「隻要王縣令還活著，或許……血屠……不會那般肆無忌憚……」
迴應的聲音裡充滿了不確定。
此時此刻。
整個武安城，除了血衣軍穿城而過的馬蹄聲、甲葉碰撞聲，再無半分雜音，一片死寂。
血衣軍行到哪裡，哪裡的民房裡就會傳出壓抑的啜泣，或是有人死死捂住嘴，連呼吸都怕驚擾了這支凶煞大軍。
行至北街時，意外突然發生。
一個賣糖葫蘆的老漢提著擔子，大概是家離得遠，冇來得及躲回家。
見血衣軍衝來，嚇得腿一軟，「噗通」一聲摔在地上，擔子翻了，紅艷艷的糖葫蘆滾了一地，竹籤散落得到處都是。
「軍爺饒命！草民不是有心……」
老漢連滾帶爬地跪下，額頭「咚咚」地往地上磕，磕得青石板都響。
周圍窗後的百姓們心都提到了嗓子眼——這老漢怕是要遭殃了！
然而，趙誠隻是淡淡地掃了一眼，並未停馬。
旁邊一名血衣軍士卒策馬出列，翻身下馬時動作利落，玄甲碰撞發出輕響。
他彎腰撿起散落的竹籤，三兩下就歸攏成捆，連帶著滾遠的糖葫蘆也撿了回來，遞還給老漢時，隻淡淡說了句「小心些」，聲音裡倒冇有半分戾氣。
老漢捧著竹籤僵在原地，直到血衣軍的背影轉過街角，才猛地癱坐在地，後背的衣衫已被冷汗浸透。
他望著糖葫蘆上晶瑩的糖衣，眼裡都是劫後餘生的慶幸：「不殺？他冇……他冇殺我？」
行至一家客棧之外，趙誠忽然心有所感，抬頭看去，與一名青衫女子四目相對。
這一刻，兩雙眸子裡的屍山血海與空山靈雨相對，一切都好似靜定了一瞬間。
這女子青絲如瀑，眉目如畫，眉宇之間，帶著一種俯眺清流的閒適從容，卻有有一絲隱藏極深的厭惡和敵意閃過。
趙誠察覺到了，卻隻是一笑了之，繼續向前。
而迎客來客棧二樓之上的雲渺，卻是微微失神。
趙誠的形象，與她所想的凶神惡煞青麵獠牙完全不同，竟是麵如冠玉，英武至極。
那是蜂腰虎背披玄氅，玉麵霜眸坐神駒。
不像是什麼魔頭，倒像是個頂天立地的霸王。
最讓她驚訝的是，她在對方身上，感受到了一種極致的危險和壓力。
這種感覺，身邊的七個長老師叔都冇有能夠帶給她。
「此子果然邪門！」
一旁的大長老撫須驚疑不定，「剛剛那一刻，隻是與之對視了一眼，我竟感覺到了凶險之兆！」
另一位擅長占卜的長老麵色鐵青，他剛捏著龜甲想卜算趙誠的底細，龜甲竟「哢嚓」一聲裂開，裂紋如刀。
「我也有種被他瞬間看透的感覺！」
他沉聲道，「此子恐怕還十分精通占卜之法！其技藝精通，不在我之下！」
「觀其身上煞氣滔天，卻無罪孽反噬之相，隻怕這傳承來頭不小，我們決不能輕舉妄動。」
雲渺沉默著收回目光，望著血衣軍遠去的方向，指尖在窗沿上掐出一道淺痕。
「先看看再說。」
與趙誠見過麵後，她終是收起了那份從容之心，心中升起了幾分凝重，默許了長老們穩妥行事的建議。
一行人就此在「迎客來」客棧住了下來。
每日清晨，亦清與樂成便換上市井百姓的粗布衣衫，混跡於武安城的街巷之中，仔細打探趙誠的動向。
雲渺與長老們則留在客棧，梳理傳回的訊息，交流翻閱典籍，分析其中的蛛絲馬跡。
然而一連數日過去，武安城的局勢卻出奇地平靜，與他們預想中的「血屠入城、屍橫遍野」截然不同。
入城之後，趙誠便直奔城西的舊趙工坊，再未露麵。
血衣軍的士兵們則分散開來，有的帶著工匠丈量土地，在工坊外圍築起更高的圍牆。
有的組織民夫開鑿新的礦洞，從太行山腳往工坊運鐵礦石。
還有的指揮著車隊，將一車車黑黢黢的煤炭送入工坊，車輪碾過石板路，留下兩道深色的轍痕。
每日清晨，工坊區便會傳來「轟隆——轟隆——」的巨響，像是有無數巨錘在地下捶打，震得遠處的窗欞都嗡嗡作響。
又有白茫茫的蒸汽從工坊的煙囪裡噴湧而出，直上數十丈高空，在武安城的上空凝成一片淡淡的雲靄，遠遠望去，竟像是工坊裡藏著一頭吞吐雲霧的巨獸。
「那血屠到底在弄什麼名堂？」
「誰知道呢！自打他進了工坊，就冇出來過！
那轟隆聲從早響到晚，聽得人心裡發毛，莫不是在練什麼吸人精血的邪術？」
「工坊裡的工匠都被圈起來了，聽說進去了就不準出來，會不會是被他抓去祭煉什麼凶物了？」
街巷裡的議論從未停歇，百姓們雖不像起初那般惶恐奔逃，卻也個個提心弔膽。
有膽小的人家甚至在門楣上掛起桃木劍，窗戶上貼滿黃符，祈禱能避開這「血屠」的煞氣。
有人忍不住想起了武安城的縣令王博：「王縣令今天還在嗎？冇被那血屠斬了吧？」
「還在呢還在呢！」
旁邊立刻有人接話，語氣裡帶著幾分安心，「王縣令八年前就來武安城了，是咱們趙人自己的官。
這血衣軍打過來，他第一個遞了降書，說是『與其讓百姓遭兵禍，不如降了保平安』，咱們都念他的好呢！
有他在，總能給咱們說上話。」
這王博確實在百姓中頗有聲望。
他出身邯鄲士族，卻毫無架子，平日裡走街串巷，見了挑糞的農夫都要拱手問好。
武安城鬨旱災那年，他還親自帶著衙役疏通渠道，曬脫了一層皮。
血衣軍北上時，他身著官服立在城門下，手裡捧著降書，對圍觀的百姓高聲道：「血衣軍銳不可當，螳臂當車隻會讓滿城父老遭殃。
我王博降秦，不是為了自己的烏紗帽，是為了你們能活下去。」
這番話讓百姓們深受感動，便是最固執的老派士子，也未苛責他「叛國」。
在這血屠進城的時候，這位縣令大人，算是百姓們為數不多的倚仗了……