王稽豁然抬頭，想要說些什麼，卻又顧忌之前表現出來的慷慨就義。
深怕這是陛下詐他的計策。
然而拖拽他的軍士已經上來了，鐵鉗似的大手扣住他的胳膊，將他往門外拖。
王稽的靴底在地上犁出兩道深痕，他拚命掙紮著，頸間的玉飾被扯斷，滾落在嬴政腳邊。
此時所有的慷慨就義陡然破滅，隻剩下滿滿的求生欲和對死亡的恐懼。
「陛下！臣……臣罪不至死啊！
是趙誠！
是他故意扣糧，想讓陛下在趙地出醜啊！」
他嘶喊著，聲音尖利得像被踩住的貓，「昌平君能作證！邯鄲城裡的官員都能作證！」
但嬴政卻不看他，而是看了看一旁的頓弱，「傳信趙誠，讓血衣軍調糧草來！」
這一句話，直接讓王稽麵如死灰。
讓那血屠親自來調糧草，那這所有的圖謀不都會瞬間敗露。
若是那趙誠得知了他們做的事情，細查之下，不知道要有多少人頭滾滾啊！
完了……
王稽的掙紮和求饒聲突然衰弱下去。
噗！
人頭落地的聲音在外麵響起。
還在地上摸索的小吏聽到這聲音，渾身劇烈一顫，像被抽走了骨頭似的癱在地上，褲腳滲出一片濕痕。他抬起頭，臉色慘白如紙，牙齒打著顫：「陛、陛下饒命！小的……小的隻是聽王大人吩咐……他說隻要按他教的話說，就能活命……」
嬴政連眼皮都冇抬一下，隻是揮了揮手，像是在趕一隻煩人的蒼蠅：「這個也砍了。」
他本還想看看那所謂的「證據」究竟是何模樣，冇想到這兩個蠢貨連戲都演不圓。一群靠著鑽營上位的墨吏，也敢打著寡人的旗號，想借刀殺人？
軍士們上前拖那小吏，小吏哭得涕泗橫流，連滾帶爬地往嬴政麵前湊：「陛下！小的知道錯了！小的還知道他們藏在驛館柴房裡的帳冊！是改了各城糧草去向的假帳冊啊！」
嬴政終於抬了抬眼，目光落在他涕淚橫流的臉上，冷笑道：「現在說這些，晚了。」
刀鋒再次落下時，驛館外的風變得更加喧囂。
風塵甩起斷玉的氅衣，上下翻飛。
斷玉指尖撚著那份「證據」，微微一震，便將其震成了碎片，隨風消散。
而後她緊了緊氅衣，望瞭望邯鄲的方向，水潤的眸子裡閃過思念之色。
縹緲身影隨風而去，裹著塵土的風吹散呢喃細語。
「爵爺這麼久還不回來，妾奴隻好來找你了……」
邯鄲城的王宮深處，近來已少見往日那般此起彼伏的炸缸巨響。
曾經堆滿廢鐵、瀰漫著硫磺味的焦黑院子，如今已被整齊的木架與轟鳴的器械填滿。
徹底成了墨家子弟的機關工坊。
青磚地被煙火熏得發黑，牆角的鐵砧上還凝著未冷的鋼水痕跡，十幾個赤膊的工匠正圍著一台黃銅大缸忙碌，額角的汗珠滴落在灼熱的金屬上，濺起細碎的白煙。
「將軍請看。」
禽滑厘搓著滿是黑灰的手，引著趙誠穿過工坊，聲音裡難掩興奮，「自您上次點破那高壓密封的竅訣，蒸汽機的效能已經提了七八成！」
他指向工坊中央那台吞吐著白汽的龐然大物。
鑄鐵底座深深嵌在地基裡，三根黃銅汽缸並排而立，活塞在缸內往復運動，帶動著上方的鋼質壓錘。
壓錘每落下一次，都發出「咚」的悶響，震得地麵微微發顫。
一塊燒得通紅的鐵塊被鉗在砧上，壓錘落下時，鐵塊如麵團般被碾成薄片，邊緣齊整得如同刀裁。
「這便是『百鏈機』，」
禽滑厘指著壓錘旁的標尺，「看這刻度，一毫一厘都不差。
前日鍛的那批弩機零件，裝上去之後，射程竟比尋常弩箭遠了二十步，且十發九中，誤差不超半尺。」
旁邊的相裡勤正拿著卡尺測量剛鍛好的蒸汽管道，介麵處的螺紋細密如齒，他抬頭笑道。
「從前鑄管十根裡總有兩三根漏汽，如今有了這百鏈機，鋼料柔韌得能繞指，便是彎成環也不會裂，而且精密程度遠勝於從前。」
穿過百鏈機，工坊東側的冶鐵區更是熱火朝天。
與傳統的水力鼓風不同，這裡的皮囊被一個鐵製轉輪帶動，轉輪連著蒸汽機的傳動軸，每轉動一圈，皮囊便「呼哧」鼓起一次，將風源源不斷地送入熔爐。
爐內的火焰不再是橙紅色，而是泛著刺眼的白光，映得工匠們的臉如同塗了金粉。
「這叫『沸川』。」
禽滑厘往爐裡添了一捧礦石，「蒸汽鼓風比水力鼓風穩得多，便是天旱斷水也不怕。
從前煉一噸高碳鋼不知要多久，如今一個時辰便成，且雜質少了七成。
昨日鑄的那批農具，鋤頭刃口磨得再薄，也不會卷邊，農人們見了，恐怕都要當成傳家寶。」
正說著，幾個新麵孔的墨家弟子抬著零件匆匆走過。
他們本是上月來勸禽滑厘回機關城的，見了這工坊裡的景象，當即挽起袖子就加入了研發，絕口不提回去的事情了。
其中一個弟子笑道：「從前總以為『兼愛非攻』隻在口舌，見了這沸川才明白，讓百姓有好鐵用、有飽飯吃，纔是真的兼愛。」
走到工坊後院，趙誠的目光被一台架在木架上的水車吸引。
這水車冇有葉片，取而代之的是一串鏈鬥，鏈鬥連著蒸汽機。
隨著機器運轉，鏈鬥從旁邊的池塘裡舀水，順著竹管送向高處的田壟模型，水流在模型上漫開，浸潤了整個沙盤。
「這是『潤田車』，」禽滑厘指著沙盤上的刻度，「尋常龍骨水車最多提三丈水，這潤田車能提十丈，且不用人推牛拉。
按這速度，千畝田一日便能澆完，便是遇上大旱，也能保收成。」
不遠處的織坊裡，織布機的「哢噠」聲密集如雨點。
一台經緯機旁站著兩個女工，她們隻需輕踩踏板，蒸汽機便帶動綜片起落，絲線在經緯間穿梭，織出的麻布細密得能透光。
相裡勤拿起一匹布笑道：「這機括能調經緯密度，織絲綢時，花紋比繡娘描的還準，速度是從前的十倍。」
最讓趙誠眼前一亮的，是工坊儘頭的空地。