荊條裹挾著呼嘯的風聲，在半空織成一張密不透風的鞭影網。
紫褐色的荊條上還沾著塵土和鮮血，此刻已被染成刺目的殷紅，每一次揮落都帶著撕裂空氣的銳響，在昌平君**的脊背上甩出層層疊疊的血條。
那本是養尊處優，像覆著細膩脂粉的皮肉，此刻像被生生剝去一層。
翻卷的血肉間滲出蜿蜒的血線，很快便匯成縱橫交錯的血條，順著他顫抖的腰腹往下淌，在青石板上積成一灘小小的血泊。
「啪——」
「嗷！」
脆響未落，佇列後方的眾官員已是齊齊一顫，連帶著頜下的鬍鬚都簌簌發抖。
有幾個年長者下意識佝僂起脊背，彷彿那帶著倒刺的荊條正擦著自己的皮肉掠過，後頸的冷汗順著衣領往下滑，在官袍內側洇出深色，衣衫已然濕透。
當此之時，所有人都是深深埋頭，誰也不敢抬眸看上一眼。
簷角的銅鈴被風撞得叮噹作響，卻蓋不住那連綿的鞭聲與慘嚎。
有新晉的年輕官員攥緊了袖中的錦帕，指節泛白到幾乎折斷。
他前日還在鹹陽宮聽聞昌平君作為秦相的諸多功績，心中升起對其的仰慕和敬畏，決定得此機會，以後牢牢保住這一條大腿。
結果，今日就見這位宗室貴胄像條喪家犬般在泥地裡翻滾，那屈辱的嗚咽聲裡，連一絲昔日的矜貴都尋不見。
這血屠趙誠……
他是真的敢！
這可是昌平君啊！
有人偷偷抬眼，瞥見城門樓陰影裡立著的血衣甲士，那滾滾煞氣如凝，更像是淬了寒光的矛尖直指他們的咽喉。
森寒刺痛感讓他們的喉結不由自主地滾動。
連昌平君這等身份都落得如此下場，他們這些被強派來邯鄲的官員，往後的日子怕是會極為難熬。
邯鄲城的城門大開著，像一頭沉默的巨獸張開了嘴。
門內傳來隱約的市井聲，卻襯得門外這場酷刑愈發森然。
趙誠那張掛著淡笑的臉此刻沐浴在陽光下，麵如冠玉，英武至極，聖潔得像尊玉雕。
可手中揮舞荊條的動作卻狠戾如修羅，每一下都精準地落在未受傷的皮肉上，激起昌平君更悽厲的慘叫。
「別……嗷！饒……饒命啊……」
昌平君在第一鞭落下時就已崩斷了所有矜持，錦緞長褲被血浸透，沾著泥沙貼在腿上。
他想蜷縮起身子，卻竟然動彈不得，隻能眼睜睜看著荊條再次揚起，帶著死亡般的陰影劈頭蓋臉落下。
他自出生起便是頂尖貴族身份，飲的是瓊漿玉露，穿的是綾羅綢緞，連內侍伺候時都要屏住呼吸，何曾受過這等錐心刺骨的痛楚？
更可怕的是趙誠那鬼神般的力道控製，每一擊都讓他痛到骨髓裡，卻偏生留著最後一絲清明，讓他將周遭所有鄙夷、恐懼的目光都刻進腦子裡。
這哪裡是鞭打？
這是身體與精神的雙重摺磨。
是把他的尊嚴剝下來，在光天化日之下碾成齏粉！
「啪！啪！啪！」
鞭聲像密集的鼓點，敲在每個旁觀者的心上。
昌平君的慘嚎漸漸嘶啞，到後來隻剩下嗬嗬的抽氣聲，身軀卻還在本能地抽搐。
這場鞭打持續了近半個時辰，趙誠才終於停下動作。
斷裂的荊條被隨手扔在地上，沾著的血肉在石板上拖出長長的紅痕。
趙誠俯身，像拎小雞般提起地上那半死不活的昌平君，轉身朝城門走去。
「昌平君堅持一會兒，我隻是意思了幾下，都是皮外傷，很快就好的。」
昌平君費力地掀開眼皮，渾濁的眼裡映出趙誠含笑的臉，但那雙凶眸之中的血煞，讓他隻覺得這笑容比最毒的蛇蠍還要可怖。
你他娘管這叫皮外傷？？
「對了，若是覺得今日的悔過還不夠徹底……」
趙誠忽然溫和安慰著，「往後我每日都可來幫助昌平君悔過一番，也是無妨。」
昌平君渾身劇烈一顫，喉嚨裡發出絕望的嗚咽。
趙誠鼓勵似的點了點頭，轉而看向仍僵在原地的眾官員，揚聲道：
「諸位大人奉旨來邯鄲赴任，怎的還立在門外？莫不是嫌棄趙某招待不週？」
話音未落，一股無形的威壓便如烏雲蓋頂般壓了過來。
那是屍山血海裡泡出來的煞氣，混著方纔的血腥味，讓眾官員瞬間覺得胸口像壓了塊千斤巨石。
有人腿一軟差點跪倒，忙不迭地低下頭，踩著如同灌了鉛的步子往城門裡挪。
這步子挪得比烏龜都慢。
石板路上的血漬被他們的官靴碾過，留下一個個模糊的紅印。
短短數十步的城門通道，竟像是走了半生那麼漫長。
但再慢，進城的距離就那麼短。
冇過多久就越過了城門，進入了這讓他們窒息的黑暗之城……
昌平君被安置在原趙國相邦的府邸裡。
雕花拔步床上鋪著雪白的錦褥，此刻卻被他身下滲出的血水染得斑駁。
他大字型躺著，連動一下手指都牽扯得渾身劇痛，隻能睜著空洞的眼望著描金的天花板，唇角掛著一絲凝固的血沫。
那些跟他同來的官員們擠在外間，個個垂頭喪氣。
有個老臣用袖子抹著額頭的汗，發出「唉」的長嘆，這聲嘆息像投入死水的石子，瞬間激起一片附和的唏噓。
「唉……往後這邯鄲城，怕是比囚籠還要難受啊……」
「血屠手段如此狠辣，咱們往後怕是連喘氣都要看著他的臉色……」
正說著，吏部侍郎鬱遜忽然起身，轉身「吱呀」一聲關上了雕花木窗，又反手閂上了房門。
本就昏暗的房間更加沉悶，把眾人的心都悶的喘不過氣來。
「鬱遜你這是做什麼！」
有位將軍皺眉，「昌平君重傷在身，怎能關得如此嚴實？」
鬱遜轉過身，臉上不見絲毫頹喪，反而透著股異樣的亢奮：
「關嚴實了，纔好說些掏心窩子的話——難道諸位真想一輩子被那血屠踩在腳下，連句硬氣話都不敢說？」
眾人皆是一愣，有人遲疑道：「難道……難道鬱大人有法子對付趙誠？」
鬱遜猛地揚起下巴，聲音卻沉了下去：「眼下尚無良策。」
「你！」旁邊的禦史大夫氣得吹鬍子瞪眼，差點將手中的茶盞摔在地上。
「但咱們十七人，皆曾是朝中重臣，」
鬱遜卻不慌不忙地走到屋中央，目光掃過眾人，「有文有武，有掌刑律的，有管錢糧的——難道合我等十七人之智，還想不出製住那血屠的法子？」
他頓了頓，壓低聲音：「謀事在密，這般天大的事，難道要敞開窗戶說給外麵的耳目聽？」
話音剛落，外間忽然傳來甲士巡邏的腳步聲，踏在青石板上「篤篤」作響，驚得屋內眾人齊齊噤聲，連呼吸都放輕了幾分。