蒼鷹神教？伊晨眉頭擰成一團，那群鳥人倒是自己跳出來了。
千真萬確！庫賽特斥候喘著粗氣，嘴脣乾裂，上麵沾著細碎的草屑，打頭的是一麵黑底蒼鷹圖騰旗，後麵跟著至少三千騎。屬下不敢靠太近，隻遠遠瞄了一眼就撤了。
黑底蒼鷹圖騰旗。
那是蒼鷹神教的標誌，也就是說那個穿越者終於坐不住，要親自下場了。
伊晨舔了舔被夜風吹乾的嘴唇，拇指無意識地摩挲著刀柄上的銅釘。
主公，那九百多俘虜怎麼處置？美合日阿依湊過來，聲音壓得很低，帶著他們跑不快，甩又甩不掉。
伊晨斜眼瞥了一下那群被捆縛串起來的義渠兵。一根粗麻繩穿過每個人反綁的手腕，像穿羊肋骨似的一個連著一個，這便是草原上的牽羊禮。九百人縮成一團，蹲在地上瑟瑟發抖，誰也不敢抬頭。
把靴子全扒了，伊晨說，讓他們光著腳自己走。
美合日阿依眨了眨眼，隨即嘴角咧開——這主意夠缺德的。草原上碎石遍地，荊棘橫生，光腳走上三五裡路，腳底板就得爛成蜂窩。
傷重走不動的呢？
給口水喝，留幾塊乾糧，扔那兒就行了。伊晨的語氣寡淡得像在說今天天氣不錯，咱也不是菩薩，長生天要收誰，那是天的事。能走動的，全往南趕。
命令一層層傳下去。
庫賽特兵動手極快，不到一刻鐘工夫，九百雙義渠軍靴就堆成了一座小山。
有幾個年輕的義渠兵哭喪著臉跪地求饒，話還冇說完就被女親衛一腳踹翻，嘴啃泥。
女親衛連多餘的廢話都懶得說。
繩索一割，俘虜們連滾帶爬朝南邊跑。光裸的腳板踩在粗礪的石子地上，每一步都齜牙咧嘴，有人跑著跑著就一瘸一拐起來，卻不敢停——誰知道身後那群庫賽特女人會不會改主意。
伊晨看著那群人狼狽的背影縮成地平線上顫抖的黑點，嘴角微微上揚了一下，隨即收回目光。
走，繼續北上。
天已經矇矇亮了，再藏著掖著毫無意義。
不如提速，趁義渠主力還冇圍攏，一頭撞過去。
她手裡有重騎兵，正麵對衝誰怕誰。
北風裹著枯草碎屑掠過佇列，刮在臉上像細小的砂紙。
空氣裡飄著一股淡淡的焦糊味，那是昨夜燒掉的義渠糧車殘燼，幾十裡外都聞得到。
伊晨指尖一勾，馬鞍側懸的青銅鈴鐺叮叮叮響了三聲——這是庫賽特親衛獨有的傳令暗號。美合日阿依立刻打馬靠過來。
伊晨忽然問了句不搭邊的話：阿依，你行囊裡最要緊的東西是什麼？
美合日阿依一愣，下意識抬頭看了看烏雲壓頂的天空，冇搞懂這個問題跟眼下的仗有什麼關係。
她老老實實回答，冇肉我打不了仗。
不是弓？冇弓你算什麼？
什麼都不算，美合日阿依咧嘴一笑，露出一口白牙，可冇肉我連拉弓的勁兒都冇有。
伊晨悶哼一聲。這是她自己說過的話——庫賽特兵再妖再強，餓肚子照樣趴窩。
肉吃光了，光喝血和奶，你能撐幾天？
三匹馬輪流放血，美合日阿依想都不想，脫口而出，最多十六天。
十六天裡能跑多遠？
換馬的話兩千裡，如果要在馬鞍上吃喝拉撒全解決，砍一半，一千多裡。
伊晨觀察了她一會兒，注意到她目光遊移，始終在往前方山脊上飄。
前麵那道山脊有什麼問題？伊晨驟然厲聲發問。
美合日阿依身子一僵，像被人拎住了後頸的貓。
快說！幾百號人等著你拿主意，是生是死就在你一句話。
美合日阿依嚥了口唾沫，腦子飛速轉起來：太陽在咱們背後，翻過山頂的一瞬間，影子會投到前坡上，幾裡外都看得見。
伊晨微微頷首，還冇開口——
而且地麵全是碎礫。美合日阿依又補了一句，聲音急促起來，不管快走慢走，馬蹄揚起的沙塵都會掛在半空裡，跟烽火台點狼煙似的。
不錯。伊晨嘴上誇了一句，腳跟卻已經磕上馬腹，坐騎猛地竄了出去，直奔山頂。
果然如美合日阿依所言，幾百女親衛跟在後麵翻越山脊時，馬蹄踏碎紅砂岩，揚起的赭紅色煙塵騰起數丈高，在晨光中格外紮眼。
想不被髮現是不可能了。
伊晨衝上山巔冇有停，坐騎後蹄在鬆散的碎石上打了兩個滑，差點側傾，她夾緊馬腹穩住身形，在崖邊五十步外才勒住韁繩。
眼前的地麵像被巨斧劈開，龜裂的土層陡然下切，形成一道寬闊的峽穀。
無須下令，女親衛們已經自行散開，以伊晨為軸心，兩翼延展，遠遠看去像一張拉滿的弓。她們太熟悉自己的神女了——有時候伊晨隻需要把馬鞭往某個方向輕輕一點，整支親衛隊就能像一個人似的做出反應。
美合日阿依緊跟著衝上來，正要開口說話，喉頭突然一緊，把到嘴邊的字全吞了回去。
山丘環抱著一片開闊的河穀，春雨漲水的溪流橫貫其間，渾黃的水麵在陽光下閃著碎銀般的光。
而河岸兩側——義渠人。
到處都是義渠人。
四五千名義渠騎兵沿河岸列成縱隊緩緩移動，大小旗幟在風中獵獵作響。金紅色的馬鬃在佇列中此起彼伏，像一條流動的火河。他們身後跟著幾乎同等規模的輜重隊——牛車、備用馬匹、婦孺仆役混雜在一起，綿延數裡不見首尾。
恰在那一刹那，太陽從雲層中擠出來，一束金光劈開陰霾，照亮整個河穀。義渠騎兵身上的皮甲蒙上了一層赤色光輝，遠遠望去彷彿一支淬過火的鐵軍。
他們騎的馬也與庫賽特馬截然不同。
那是青海種的大馬，體格渾圓敦實，肩高比蒙古馬足足多出一掌，四條腿粗得像碗口。
不過伊晨倒不怎麼在意這個。
她胯下的阿薩利格馬，實際上是正宗的伊犁馬血統，身形比青海馬還要高一截，腿長腰細，爆發力驚人。
論衝鋒，義渠馬拍馬都追不上。
美合日阿依瞄了一眼頭頂還冇散儘的紅色沙塵，壓低聲音說：他們肯定看見咱們了。
大概率是。伊晨眯起眼睛打量著河穀中的義渠軍陣，手中的馬鞭有節奏地輕輕叩擊著大腿側麵，也無所謂了，居高臨下衝鋒，占儘便宜。這一波高打低——
她抬起馬鞭，正要揮下。
就在這個動作完成到一半的時候，她的頭顱炸開了。
冇有征兆。冇有聲響。甚至連風都冇變。
一顆12.7毫米口徑的高精度狙擊彈從三公裡外的另一座山頭飛來，以超過音速的速度貫穿了伊晨的顱骨。
子彈到達的速度遠快於聲音，所以她連槍響都冇聽見——不，準確地說，她什麼都來不及感知。
前一秒還在揮鞭下令，後一秒腦袋就像一顆被鐵錘砸中的西瓜，轟然碎裂。
血霧噴射成傘狀，碎骨和灰白色的腦漿濺在坐騎的額毛上，順著馬臉緩緩滑落。
美合日阿依滿臉都是溫熱的血。
她甚至不知道發生了什麼。眼前明明還好好的一個人，下一瞬就隻剩下一截冇了腦袋的軀乾歪歪斜斜地倒在馬背上，頸腔裡汩汩往外湧著深紅色的血。
所有女親衛像被施了定身術一樣凝固在原地。
三公裡外的山脊上，一個碎髮男子趴在岩石後麵，右眼貼著瞄準鏡，左手穩穩托住槍身。他看見目標的頭顱在鏡中炸裂成一糰粉紅色的霧，滿意地眨了眨眼，然後不緊不慢地拉動槍栓。
黃銅彈殼叮地彈出，在岩石上滾了兩圈。
他將第二發子彈推上膛，十字準星移向下一個目標。
食指扣上扳機，緩緩收緊。
一片漆黑。
然後是白光。
然後是一種非常不對勁的感覺——像是整個人被從身體裡硬生生拽了出來，又被隨手塞進另一副皮囊裡，接縫處到處都漏風。
伊晨睜開眼。
她發現自己坐在遊戲本前麵。
螢幕的藍白色光芒映在她臉上，周圍是前一天早晨的營帳內，她正開啟著遊戲本，端坐在毛氈墊鋪著的木台上。
可這種熟悉感反而讓她更加恐慌——因為她記得清清楚楚，一秒鐘之前自己還騎在馬上，山風灌滿衣袖，嘴裡全是沙塵的味道。
然後就什麼都冇有了。
像一盞燈被人啪地摁滅。
她渾身在發抖。那種抖不是冷，是內臟在抖，骨頭在抖，連牙齒都在咯咯作響。冷汗從髮根滲出來，順著太陽穴淌下去，滴在鍵盤上。
她抬手去擦臉，指腹蹭過睫毛時控製不住地顫了一下。
手指是乾的。
冇有血。冇有碎骨。冇有那種溫熱黏膩的觸感。
可她分明記得——記得那一瞬間的感覺。不是疼，是比疼更可怕的東西。是一種本身被暴力終止的感覺，像整個世界的電源被拔掉了插頭，意識還冇來得及發出任何訊號就已經熄滅。
她到底怎麼了？