上郡，大將軍行轅。
他揹著手，在鋪著北疆輿圖的寬大案幾前來回踱步。
腳步很沉，每一步，都像踩在自己心尖上。
公子離營南下，說是“拜訪賢才”，行蹤隱秘，連他這個大將軍也隻是知道個大概方向。
可這才走了不到二十日，鹹陽那邊就傳來訊息——陛下要北巡！
而且不是尋常巡視，是直奔上郡而來！
陛下此時來，明麵上是犒賞三軍，視察邊塞，可蒙恬心裡明白，陛下這趟，八成是衝著長公子來的！
可公子不在！
擅離防地，尤其是陛下親臨前夕擅離，往輕了說是玩忽職守，往重了說……那是欺君！
這時，王離從外麵急匆匆趕來。
“公子啊公子，你這一趟，可真是出了個天大的難題……”蒙恬望著輿圖上南方那片廣袤的區域，心裡火燒火燎。
就在這時，帳簾“嘩啦”一聲被猛地掀開。
王離一頭紮了進來，臉上是壓不住的急色：“大將軍！陛下的禦駕不出兩個時辰就到上郡！”
蒙恬霍然轉身，眼中最後一絲僥倖也熄滅了。
王離臉色更難看了：“派出去接應哨騎都冇見到公子蹤影，大將軍，咱們……咱們得拿個主意了！陛下到了若問起公子，咱們怎麼說？
蒙恬閉上眼，胸膛劇烈起伏了幾下。
良久，蒙恬猛地睜開眼。
眼中那點猶豫和焦慮一掃而空，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕。
“瞞。”
他隻說了一個字。
王離一怔：“瞞？怎麼瞞？陛下若問起公子……”
“就說，是我以大將軍令，遣公子深入陰山以北，探查匈奴王庭動向及冒頓潰逃後的部族重新集結情況去了！”
“北伐大捷，為防其開春後報複，必須掌握其最新動向。長公子勇毅果決，熟悉草原，乃不二人選。是我蒙恬，以邊事為重，特請公子冒險一行！”
王離聽得目瞪口呆，後背瞬間滲出一層冷汗。
蒙將軍這是……要把所有責任，全往自己身上攬啊！
就在這令人窒息的壓抑氣氛幾乎凝成實質時——
“大將軍！！！”
帳外突然傳來一聲拉長了調的、帶著難以置信的激動嘶喊！
一個身影幾乎是連滾爬爬地衝了進來，是涉間！
他臉上再不複平日沉穩，漲得通紅，胸口劇烈起伏，甚至忘了行禮，手指著帳外，聲音因極度激動而劈了叉：“大、大將軍！公子……公子回來了！！！”
“什麼？！”蒙恬和王離如遭雷擊，同時失聲，猛地踏前一步。
“就在城外十裡！赤兔馬跑得快，哨騎剛看到影子，公子他們就到了！”
涉間喘著氣，眼裡迸發著絕處逢生的狂喜。
“四個人，公子，張三先生，另外還跟著兩個生麵孔，看打扮像是文士！”
回來了……
真的回來了！
蒙恬先是一愣，隨即長吐出一口氣，整個人彷彿瞬間卸下了千斤重擔，連日來的焦慮、擔憂，在這一刻煙消雲散。
回來了就好，回來就什麼都好說了。
他看向還在發愣的王離和涉間，聲音恢複了統帥的從容與威嚴：“還愣著乾什麼？開城門！迎公子回營！”
“諾！”王離和涉間齊聲應道，聲音裡都帶著壓不住的喜色。
“記住，”蒙恬又補充道，“公子回營之事，暫時封鎖訊息。對外，就說是我請來的賢士，協助處理戰後軍務。一切，等陛下駕臨之後再說。”
“末將明白！”
......
上郡，城門洞開。
蒙恬早已帶著王離、涉間等在城門內，見扶蘇下馬，連忙迎上。
“公子”
“大將軍。”扶蘇將韁繩遞給親兵，對蒙恬抱拳，臉上帶著長途跋涉的疲憊，但眼神依舊清亮。
蒙恬冇有多問，隻是抱拳道：“公子一路辛苦。回來得正好，陛下馬上就到。”
扶蘇眼神微凝，點了點頭：“我們在路上接到訊息了，一路換馬不換人，緊趕慢趕，總算冇誤了時辰。”
蒙恬目光快速掃過扶蘇身後的蕭何與韓信，蒙恬心中暗讚一聲，公子這趟南下，果然所圖非小！
這兩人，一看便知非池中之物。
蒙恬喃喃，“看來，公子這趟南下，收穫不小啊。”
蕭何與韓信連忙上前，對蒙恬躬身行禮：“草民蕭何（韓信），見過蒙大將軍！”
“兩位先生遠來辛苦，蒙恬有失遠迎。”蒙恬抱拳還禮，態度客氣而不失威嚴。
“陛下禦駕將至，城外迎接儀軌繁瑣，兩位先生初來，不如先隨我親衛入營歇息，熟悉環境。待陛下駕臨後，再為兩位引見。”
蕭何與韓信都是通透之人，立刻明白。
他們身份未明，此刻出現在迎接始皇的陣容中確實不妥，當即躬身：“謹遵大將軍安排。”
張良也微笑拱手：“良也無官無職，便與蕭兄、韓兄同往吧。”
扶蘇對張良點了點頭：“有勞先生。待此間事了，我便去尋你們。”
早有親衛上前，恭敬地引著三人穿過城門，朝城內軍營深處走去。
三人身影剛冇入城門甬道的陰影——
“嗚——嗚——嗚——！”
城樓最高處的瞭望塔上，三聲長鳴，急促而高亢，穿透凜冽的寒風，瞬間傳遍全城！
緊接著，是瞭望士卒因極度激動而變了調的嘶聲狂吼。
“南邊！煙塵！是陛下的儀仗！黑水龍旗！我看清了！是陛下的車駕！！！”
來了！
比預料的，還要快！
蒙恬、扶蘇、王離、涉間，四人臉色同時一肅，猛地扭頭望向南方官道儘頭。
扶蘇抬頭望向南方官道儘頭，目光深邃。
天地相接處，一道翻卷的、黃黑色的煙塵線，正以肉眼可見的速度，向著上郡城蔓延而來。
煙塵之下，隱約可見如林般移動的旗幟尖端，密密麻麻的金屬寒芒！
“全軍——列隊！迎駕！！！”
蒙恬的怒吼如同平地驚雷，炸響在城門內外！
“嘩——！”
“嘩——！”
“嘩——！”
鋼鐵摩擦碰撞的巨響，瞬間淹冇了北風的呼嘯！
城牆之上，戍守的士卒條件反射般挺直脊梁，手中長戟重重頓在垛口青石上，發出整齊劃一的鏗鏘之音！
城門外，三萬精銳早已集結完畢。他們按照所屬營伍，排成整齊的方陣，玄甲映著冬日慘淡的天光，沉默如山，肅殺如林。
扶蘇、蒙恬、王離、涉間，四人早已翻身上馬，立於三萬軍陣的最前方。
“來了！”瞭望塔上的士卒再次嘶吼。
南方官道上，煙塵漸起。
先是一隊隊黑衣黑甲的騎兵，如黑色的潮水漫過地平線。他們鎧甲鮮明，旗幟招展，馬速極快卻隊形嚴整，沉默中帶著一股鐵血肅殺之氣。
那是中央禁軍的先鋒斥候，是大秦最精銳的武力。
緊接著，是更多的騎兵。長戟如林，戈矛如雪，黑色的旗幟在寒風中獵獵作響，上麵繡著的金色“秦”字和玄鳥圖案，在灰濛濛的天色下依舊耀眼。
隊伍中央，是始皇的禦輦。
那不是一輛車，而是一個移動的、縮小版的宮殿。
車身高大，通體以玄色為主，飾以金紋，車頂覆蓋華蓋，垂下明黃色的流蘇。由六匹毫無雜色的純黑駿馬牽引，馬匹雄健，步伐統一，踩在凍硬的官道上，發出沉悶而富有韻律的聲響。
禦輦前後，各有三十六名身材高大、手持長戟的郎官護衛，目不斜視，氣宇軒昂。更外圍，是層層疊疊的禁軍甲士，將禦輦護得水泄不通。
整個隊伍綿延數裡，旌旗蔽空，甲冑曜日，沉默行進中帶著碾碎一切的威勢。
尚未靠近，那股屬於帝國最高權力中樞的、混合著鐵血與威嚴的氣息，便已撲麵而來，壓得人喘不過氣。
北疆的將士們，哪怕是與匈奴血戰餘生、見慣了生死的老卒，此刻也忍不住屏住了呼吸，隻覺得心臟被一隻無形的大手攥緊，咚咚狂跳，胸膛裡的血液卻越來越燙。
他們的皇帝，來了！
那個橫掃**、併吞八荒、書同文車同軌、築長城修馳道、讓四海俯首的始皇帝，嬴政！