範增動作不疾不徐，甚至有些緩慢，但自有一股沉靜的氣度。
他走到廳中那幅簡陋的輿圖前——那是項梁親手繪製，粗糙的絹布上，用炭筆勉強勾勒出大秦三十六郡的大致方位，以及六國故地的輪廓。
他的食指，先落在輿圖上方偏北的位置。
“扶蘇，在此處，北疆，上郡。”他聲音平穩，像在陳述一個再簡單不過、毋庸置疑的事實。
“手握三十萬邊軍。這支軍隊的主帥，是蒙恬。蒙恬何人？三代為將，王翦之後帝**隊實際上的柱石，用兵穩健老辣，深得軍心，更對扶蘇……此刻怕是死心塌地。”
他的指尖在“上郡”位置輕輕點了點。
“副將，王離。通武侯王賁之子，將門虎種，勇猛善戰。更重要的是，其父王賁，在鹹陽城門口，被胡亥、趙高以‘附逆’罪名，當場格殺。此乃殺父之仇，不共戴天。王離對扶蘇，唯有效死。”
“其餘將領，如涉間等，多經扶蘇一手提拔，或受其破格恩賞，或敬其北疆戰功、個人武勇。這支軍隊，是當今大秦最精銳、最善戰的武力，冇有之一。他們曆經與匈奴的連番血戰，屍山血河裡滾過，見過最殘酷的廝殺，士氣、戰力、凝聚力，皆可謂天下之冠。”
範增的語速依舊平緩，但每一句剖析，都像解剖刀般精準，剝開表麵的紛亂，直指核心。
“而如今，他們效忠的公子，被汙為弑父逆賊；他們敬重的主帥家族，被屠戮殆儘；他們自身，也被打為‘附逆同黨’。哀兵，憤兵，決死之兵。這樣一支軍隊握在手中，你們以為，扶蘇和蒙恬，會冇有動作？”
他的手指緩緩下移，枯瘦的指尖劃過輿圖上漫長的、代表著山川關隘的距離，最終，落在了輿圖中心偏西的位置。
那是“鹹陽”。
“胡亥，在此處，鹹陽，帝都。”範增繼續道，語氣依舊平淡，像是在對比兩樣擺在案上的物品。
“看起來，坐擁中樞帝都，手握傳國玉璽，有先帝‘遺詔’背書，占據大義名分，有整個帝國龐大而成熟的官僚體係、賦稅網路、資源儲備可以調動。扶蘇隻有邊陲一隅，偏師孤軍，後勤難繼，似乎天時、地利、人和，皆在胡亥，扶蘇必敗無疑。”
趙歇聽到這裡，忍不住插嘴，語氣帶著急於證明什麼的急切：“難道不是？範老先生，您也說了，扶蘇隻有一地。北疆那地方我知道，苦寒，貧瘠，人口稀少，根本無法自給自足。三十萬大軍，人吃馬嚼，每日消耗的糧草就是天文數字！盔甲刀劍的損耗，箭矢的補充，傷藥的供給……哪一樣不是錢？胡亥隻需下令封鎖關隘，斷其糧道，困也能把扶蘇困死！長此以往，扶蘇必敗無疑！此乃陽謀，無解！”
張耳也點頭附和，他思索著說：“趙歇所言有理。戰爭打的終究是國力。北疆貧瘠，無法長久支撐大軍。除非扶蘇能在短時間內，以雷霆之勢，速戰速決，一舉擊潰朝廷大軍，直搗鹹陽。但這……可能嗎？尉繚不是庸才，關中尚有雄兵，函穀關、武關天險……難，太難。”
範增冇有看趙歇和張耳，隻是靜靜地盯著輿圖。
“你們說的，是常理。”他緩緩道，“按常理，是該如此。廟算多者勝，國力厚者強。這是古往今來，顛撲不破的道理。”
“但扶蘇此人，從離開鹹陽那日起，何曾遵循過常理？”
範增走回自己的席位，卻冇有坐下，而是就那樣站著，微微佝僂著背，目光卻居高臨下地掃過項梁、項羽、張耳、趙歇四人。
“子午嶺遇伏，他以二百殘兵，反殺數倍於己、精心設伏的敵軍。”
“野狼甸被匈奴兩千精騎合圍，他單騎出陣，引開大軍，天降隕石而不死。”
“北疆之戰，他雪夜奔襲七百裡，直搗匈奴王庭，陣斬左賢王，築京觀十四萬五千級，胡虜喪膽。”
“吳中街巷，他與項籍大戰四十七合，不分勝負……”
範增每說一句，廳中氣氛便凝重一分。這些事蹟，他們大多知曉，但經這老者一一羅列，竟有一種驚心動魄的壓迫感。
彷彿他們談論的，不是一個凡人，而是一個不斷打破常規、挑戰認知的……“變數”。
“此人每一步，都踩在旁人意想不到之處。每一步，都驚豔天下，也震動天下。”範增的聲音低沉下去，帶著一種冰冷的洞察，“你們現在，憑什麼認定，這一次，麵對弑父汙名、麵對舉國討伐、麵對生死存亡，他會突然變得‘循規蹈矩’，按照你們推演的‘常理’，坐困北疆，或者傻乎乎地一頭撞進胡亥布好的、所謂的‘陽謀’裡去？”
項梁的瞳孔，猛地收縮！
他與範增相識日短，但這幾日傾談，已深知這位老者眼光之毒辣、思慮之深遠，往往能見人所未見。
此刻聽他這般抽絲剝繭、直指核心的問題，心中那絲隱隱的不安，終於被點破。
是啊……扶蘇……他什麼時候按常理出過牌？！
“老先生”項羽不自覺地用上了敬語，“扶蘇不會坐以待斃，也不會硬碰硬地南下攻堅？他……另有破局之法？”
“如果他果真如傳聞中那樣有韜略，如項籍你所見那般有勇有謀有心誌的話，他會主動舉起‘為父報仇、清君側、誅國賊’的大旗，起兵南下！”
“名正，則言順。言順，則事成。至少，事有可為。”
範增緩緩坐下，重新端起那碗一直冇喝的冷酒。
“他現在最缺的，不是兵，不是將，甚至不完全是糧草。他最缺的，是一個能說服天下人、能讓那些郡守縣令、能讓那些軍中將領心底動搖的大義名分。”
張耳和趙歇已經聽呆了。他們順著範增的思路去想，越想越是心驚，越想越覺得……眼前彷彿出現了一條全新的、他們未曾設想過的路徑。原來，仗還可以這麼打？原來，勝負的關鍵，有時候不在疆場，而在人心向背，在“名分”二字？
項羽眉頭緊鎖，他還在消化範增的話。勇力、戰術他擅長，但這種廟堂之上的算計、人心向背的拿捏，讓他感覺有些吃力，但本能地又覺得……這老頭子說得好像很有道理。
範增看向項梁，眼中閃爍著冷光：“現在，就看鹹陽太尉尉繚，丞相李斯，郎中令趙高這些人接下來如何出牌了。”
“但無論如何出牌，”範增話鋒一轉，語氣中帶上了一絲興奮，那是一個隱士看到天下棋局終於按自己預料開始轉動時的興奮。
“這對我們，對天下所有不甘於秦暴、不忘故國之人，都是千載難逢的好事。”
“扶蘇與胡亥，兄弟鬩牆，兩虎相爭。無論最後誰勝誰負，大秦這艘用嬴政一人無上權威勉強捏合、航行不過十餘年的钜艦，其龍骨都已被這道裂痕狠狠劈中！嬴政用鐵血、恐懼、嚴刑峻法維持了十幾年的、脆弱而表麵的統一與穩定，會被這場內戰徹底撕碎、踐踏！”
範增端起那碗冷酒，這次，他一飲而儘。臉上泛起潮紅，眼中精光更盛。
“兩虎相鬥，必有一傷。甚至……兩敗俱傷，玉石俱焚。”
“而六國遺民，天下豪傑，等的就是這一天！等的就是這帝國中樞自顧不暇、權威崩塌、天下重新陷入紛亂的一天！隻有水渾了，魚纔有機會躍出水麵！隻有天塌了，纔有機會重整乾坤！”
這番話，如同驚雷，炸響在項梁、項羽、張耳、趙歇心頭！
項梁猛地看向範增，眼中爆發出熾熱的光芒。這位老者的眼光，何止是毒辣，簡直是洞悉了時勢變幻的樞機！
“那依老夫子之見，眼下，我們該當如何？”
“速速收拾行裝，回楚地。齊地雖好，終究是他人之地。楚地纔是我們的根基，項氏在江東經營多年，一呼百應。回到那裡，靜觀其變，積蓄力量，等待時機。”
“等什麼時機？”項羽眉頭緊鎖，他性格如火，最不喜的就是“等待”。
範增緩緩吐出那句話，那句話，將決定他們未來無數年的命運。
“等第一個跳出來，公然舉起反秦大旗的人。”
……
項梁沉默著。
他臉上的肌肉微微抽動，眼中的光芒劇烈閃爍，無數念頭、無數可能性、無數壯闊而血腥的畫麵在他腦中飛馳碰撞。
忽然——
“哈……哈哈哈……哈哈哈哈！”
項梁放聲大笑起來！
“說得好！說得好啊！範老夫子！”
項梁大笑著，猛地站起身，幾步走到範增後麵，用力拍了拍老者瘦削卻挺直的肩背！
“你與我所想，當真是不謀而合！不謀而合啊！”
“回楚地！積蓄力量！等待時機！等那第一把火燒起來！然後……”
......
與此同時，莊園西側的一間偏房裡，卻是另一番景象。
這屋子比正廳小了許多，陳設也簡陋。一張破木桌，幾條長凳，牆角堆著些農具和雜物，散發著淡淡的黴味。
但屋中的氣氛，卻比正廳熱鬨得多。
劉季坐在桌邊，手裡端著一碗濁酒，臉上帶著他慣常的、讓人捉摸不透的笑容。樊噲、夏侯嬰、周勃圍坐在旁，各自捧著酒碗，喝得麵紅耳赤。
而桌子的另一側，坐著一個四十來歲的中年人。此人麵容與項梁有幾分相似，但氣質卻溫和許多，正是項梁之弟，項伯。