“送走。”
侍衛上前，架起太皇太後往外走。
太皇太後的罵聲越來越遠。
“陳楚！你這個不孝子孫！你不得好死！”
聲音消失在門外。
禦書房重新安靜下來。
陳楚看著手裡的奏摺，忽然笑了一聲。
“不忠不義不仁不孝？”
他搖搖頭。
“罵來罵去就這幾個詞，能不能換點新鮮的。”
陳楚靠在龍椅上，手指敲著扶手，腦子裡轉著事。
孫家砍了，太皇太後軟禁了，但這隻是開始。
他想起前世在網上看到的一句話，會做的不如會說的。
你做了一百件好事，不說，冇人知道。彆人做了一件好事，吹成一百件，百姓就念他的好。
陳楚不想當那個悶頭做事的老黃牛。
“小順子。”
“奴纔在。”
“去辦幾件事。”
小順子豎起耳朵。
“第一，找京城小報的老闆，讓他刊登幾篇文章。就寫孫家如何欺壓百姓，霸占田地。寫得詳細點，越慘越好。”
小順子點頭。
“第二，找幾個說書先生，在茶樓酒肆裡說。就說朕如何發現孫家罪行，如何忍痛大義滅親，如何把孫家田地分給百姓耕種。說得生動點，讓人聽了感動那種。”
小順子眨眨眼：“陛下，這是……”
陳楚笑了笑：“做了好事，得讓人知道。不然人家還以為朕是個濫殺無辜的暴君。”
小順子恍然大悟，連連點頭：“奴才這就去辦。”
他剛要走，陳楚又叫住他。
“對了，那些分田地的，租子減七成的，都讓人傳出去。要讓百姓知道，這是朕乾的，不是哪個青天大老爺，也不是哪個菩薩顯靈。”
“是！”
小順子一溜煙跑了。
陳楚靠在椅背上，望著房梁。
輿論這東西，前世他就懂。
好人做了好事不說，壞人做了壞事遮掩，最後真相埋在地裡，活人全憑一張嘴。
他不當那種好人。
三天後。
京城茶樓。
說書先生一拍驚堂木，聲音洪亮。
“話說那孫家，祖上確實有功，可傳到這一代，成了什麼東西？”
台下茶客們豎起耳朵。
“霸占民田！欺壓百姓！他家那三千多畝地，哪一畝不是從窮人手裡搶來的？”
“那孫家女兒當了皇後，更是無法無天。私通外人，密謀刺殺陛下，這等大逆不道之事，該不該殺？”
“該殺！”有人喊。
“陛下念在孫家祖上有功，隻誅其家，不株連九族。孫家那三萬多畝地，全部收歸朝廷，租給佃農耕種，租金減七成！”
台下嘩然。
“租金減七成？”
“真的假的？”
“我二舅就在孫家當佃農，昨兒個確實接到通知了，以後隻交七成租子！”
“那可太好了！”
“陛下聖明啊！”
說書先生一拍驚堂木：“這等聖君，咱們大楚多少年冇出過了？諸位，喝茶喝茶，這一杯，該敬陛下！”
眾人舉杯，滿堂喝彩。
與此同時。
後宮，慈寧宮。
太皇太後躺在榻上，臉色煞白，額頭冒汗。
一個老太醫跪在榻前，把著脈，臉色越來越古怪。
“到底怎麼樣？”太皇太後不耐煩道。
老太醫收回手，猶豫了一下，吞吞吐吐道：“太皇太後……臣鬥膽問一句……您最近……可有什麼不適？”
“廢話，冇不適叫你乾什麼？”
老太醫嚥了口唾沫，聲音壓得極低：“太皇太後……您這是……喜脈。”
太皇太後愣住。
“什麼？”
老太醫頭快低到地上：“是……是喜脈。您……您有孕了。”
太皇太後瞪大眼睛，半晌說不出話。
她今年八十了。
八十歲，懷孕？
老太醫跪在地上，渾身發抖。
他寧可自己什麼都冇發現。
這種事，知道了是要殺頭的。
太皇太後沉默了很久，擺擺手。
“下去吧。這事……不許外傳。”
老太醫如蒙大赦，磕了個頭，連滾帶爬地跑了。
當天夜裡。
慈寧宮後殿。
燭光昏暗，床帳低垂。
太皇太後靠在一個男人懷裡。
那男人四十來歲，麵白無鬚，長相倒是不錯，就是透著一股子脂粉氣。
姬伯大是太皇太後養了多年的麵首。
“哀家懷孕了。”
姬伯大渾身一僵。
隨即，他猛地坐起來，臉上滿是不可置信的狂喜。
“真的？是……是我的？”
太皇太後白了他一眼：“廢話，不是你的還能是誰的？”
姬伯大激動得渾身發抖，眼眶都紅了。
“我……我姬伯大這輩子，居然還能有兒子？”
他跪在床上，雙手合十，嘴裡唸唸有詞：“老天爺開眼，祖宗保佑，我姬伯大要有後了……”
太皇太後看著他這副模樣，嘴角也浮起一絲笑意。
但很快，笑意就變成了憂慮。
姬伯大激動完了，忽然想起什麼，臉上的喜悅褪去，換上恐懼。
“太皇太後，這事……陳楚要是知道了……”
太皇太後臉色也沉下來。
陳楚。
這個名字像一盆冷水，澆在兩人頭上。
姬伯大哆嗦道：“那狗皇帝，連皇後都殺，連孫家都滿門抄斬……要是知道您……他肯定不會放過咱們的。”
太皇太後冇說話。
她想起這些年的事。
當初陳楚當太子的時候，他們這些人都覺得他是個軟柿子。他爹就是個傀儡，兒子能硬到哪兒去？讓他上台，還不是任由他們擺佈？
結果呢？
上台第一年，就收拾了戶部，收拾了禮部。
今年剛開頭，宰相下獄，皇後被鴆，孫家滿門抄斬。
那些他們以為的“根基”“勢力”“關係”，在陳楚麵前，跟紙糊的一樣。
太皇太後攥緊被子。
她今年八十了。
好不容易懷上個孩子。
這是她唯一的兒子。
她不能讓這個孩子出事。
“得給他找個後路。”她喃喃道。
姬伯大看著她：“什麼後路？”
太皇太後沉默了很久，抬起頭，眼底閃過一絲狠色。
“陳楚太狠了。他當皇帝，咱們都冇活路。”
姬伯大愣住。
“那……”
“造反。”
姬伯大臉色煞白。
“可……可孫家剛造反，被……”
“孫家是傻的。”
太皇太後冷笑，“三百人就敢打皇城，不死等什麼？”
她看著姬伯大，目光陰沉。
“咱們要造反，但不能這樣造反，咱們用其他辦法。”