大理寺門外。
天剛矇矇亮，街上還沒有幾個人。
一個瘦弱的女子跪在石階上，渾身破爛，滿臉血汙。她的頭髮亂成一團，臉上手上全是泥，膝蓋下的石板被血染紅了一片。
她是爬過來的。
從城門口，一路爬到這兒。
身後拖出一道長長的血痕。
女子麵前擺著一張白布，上麵寫著血字。
四十五口！
血海深仇！
求青天做主！
布上用血寫滿了名字。
她爹的，她孃的，她弟弟的，她妹妹的，她大伯二伯三叔四姑的，還有那些幾歲大的孩子。
四十五個名字，密密麻麻，觸目驚心。
女子抬起頭，看著大理寺的門匾，眼睛裏沒有淚。
淚早就流幹了。
她站起來，踉蹌著走到鳴冤鼓前，拿起鼓槌。
咚咚咚！！！！
鼓聲沉悶，一下一下，像敲在人心上。
“冤枉！！！！”
她喊了一聲，聲音沙啞得像破鑼。
然後她扔掉鼓槌，一頭撞在鼓上。
咚！
額頭破了，血流下來。
她沒倒，又撞了一下。
咚！
第三下。
咚！
人群漸漸圍攏過來。
有人認出她了。
“這不是那個告狀的女子嗎？從河東來的？”
“對對對，就是她！她家被天河十八怪殺了滿門，就活了她一個！”
“聽說她一路要飯到京城，賣了身子才湊夠路費……”
“可憐啊……”
女子跪在地上，額頭抵著石階，血順著臉流下來，滴在石板上。
“四十五條人命……求青天做主……”
她抬起頭，看著圍觀的人群，眼睛裏終於湧出淚來。
“他們說放下屠刀就成佛了……那我爹孃呢？我弟弟才七歲，他有什麼罪？我妹妹才三歲，她連話都說不清楚……”
她趴在地上，渾身發抖。
“憑什麼……憑什麼他們殺人就能成佛……”
人群沉默了。
有人低下頭，有人別過臉去。
也有人攥緊了拳頭。
訊息很快傳遍京城。
天河十八怪的事，原本還有人覺得是佛門盛事。可這個女子往大理寺門口一跪，所有人都說不出話來了。
四十五條人命。
七歲的弟弟，三歲的妹妹。
殺人放火的惡徒，坐著八抬大轎進城，封了羅漢，每天大魚大肉。
那這些被殺的人呢？
他們的冤屈，誰來管？
街頭巷尾，議論紛紛。
“這也太不像話了……”
“那些土匪殺了那麼多人，憑什麼成佛？”
“可陛下都封了，還能怎麼辦？”
“我聽說，那女子是大理寺告狀去了。也不知道有沒有用……”
禦書房。
陳楚靠在龍椅上，看著黑冰台送來的密報。
“四十五條人命，七歲的弟弟，三歲的妹妹……”
他放下密報，沉默了一瞬。
“那個女子，現在在哪兒？”
楚一道：“在大理寺。臣讓人給她送了吃的喝的，但她不吃不喝，就跪在那兒。”
陳楚點點頭。
“好好照顧她。別讓她出事。”
楚一愣了一下。
“陛下，那十八個人……”
陳楚笑了笑。
“差不多了。”
他站起身，走到窗邊。
“傳旨給唐三丈，讓他準備。”
當天下午。
唐三丈出現在十八怪的宅子裏。
高三彪正在喝酒，看見他來，連忙站起來。
“活佛來了？快請坐，喝酒喝酒！”
唐三丈沒坐，也沒接酒。
他看著高三彪，目光平靜。
“貧僧來，是有一事相告。”
高三彪愣了一下。
“什麼事？”
唐三丈雙手合十。
“諸位施主既已皈依我佛，又封了羅漢。貧僧以為，該是洗清此世罪業的時候了。”
高三彪沒聽明白。
“洗清罪業？怎麼洗？”
唐三丈看著他，一字一句。
“放下屠刀，立地成佛。”
高三彪眨眨眼。
“我們不是已經放下了嗎？”
唐三丈搖頭。
“放下屠刀，隻是入門。要成佛，還需洗清一身罪孽。”
高三彪隱隱覺得有些不對。
“那……怎麼洗？”
唐三丈微微一笑。
“自然是，洗清凡世罪孽。”
高三彪臉色變了。
劉黑子猛地站起來。
“你什麼意思？”
水蛇腰尖叫起來。
“你想殺我們？”
唐三丈依舊含笑。
“非是殺。是度。”
門外忽然湧進來一群黑冰台衛士，手持利刃。
高三彪後退一步，臉上的橫肉抖起來。
“你……你當初許諾過的！你說保我們性命！”
唐三丈點頭。
“貧僧確實許諾過。”
“那你現在……”
唐三丈打斷他。
“現在你們是要成佛了，非是生死！”
高三彪瞪大眼睛，腦子裏一片空白。
劉黑子反應過來，撲通跪下。
“活佛饒命！我們不當羅漢了！我們不當佛了！”
唐三丈看著他，搖了搖頭。
他轉身往外走。
身後傳來慘叫聲。
一聲接一聲。
很快又歸於平靜。
……
第二天。
萬佛寺的和尚在京城最繁華的東市搭起了高台。
台上，一個中年和尚盤腿而坐，麵前擺著一卷經文。
台下，人山人海。
“諸位施主！”和尚高聲開口，“貧僧萬佛寺主持，今日在此設擂，要與那所謂的‘護國活佛’辯上一辯！”
人群嘩然。
“辯什麼？”
和尚冷笑。
“辯他殺佛！”
他站起身，指向皇宮方向。
“那唐三丈，口口聲聲說是活佛，卻要殺了十八羅漢！殺佛，天下最大之錯！這等屠夫，也配稱佛？”
人群議論紛紛。
“對啊，殺了十八羅漢，這不就是殺佛嗎？”
“可那十八個人，本來也不是好東西……”
“那也不能殺啊，都封羅漢了。”
訊息傳到禦書房。
陳楚聽完，笑了。
“去吧，讓唐三丈去。”
東市高台。
唐三丈緩步走上台，在和尚對麵坐下。
萬佛寺主持盯著他，目光如刀。
“唐三丈！你可知罪？”
唐三丈雙手合十。
“貧僧何罪之有？”
“你殺了十八羅漢！殺佛！天下第一大罪！”
唐三丈看著他，神色平靜。
“敢問主持，何為佛？”
主持一愣。
唐三丈繼續道：“放下屠刀，立地成佛。這八個字，主持可認得？”
“自然認得。”
“那貧僧問你，放下屠刀之後，要如何成佛？”
主持又是一愣。
唐三丈看著他，一字一句。
“要洗清一身罪孽。”
主持皺眉。
“那又如何？”
唐三丈微微一笑。
“他們的凡世這罪孽，不洗清，如何成佛？”
主持張了張嘴。
唐三丈繼續道：“貧僧度他們，送他們脫離此世苦海，讓他們得以清凈之身往生極樂。這是助他們成佛，何來殺佛之說？”
主持猛地站起來。
“強詞奪理！你殺了他們，就是殺佛！”
唐三丈搖頭。
“主持錯了。”
“哪裏錯了？”
“他們若真是佛，那貧僧殺他們，便是助佛脫離肉身，成就真佛。此乃功德無量。”
主持噎住。
唐三丈繼續道：“他們若不願洗清罪孽，隻想苟活於世，那便不是真佛。殺他們，便是罪有應得。同樣是功德無量。”
主持臉色鐵青。
“你……你這是歪理！
唐三丈笑了。
“那被他殺的四十五口人呢？他們往生極樂了嗎？”
主持說不出話來。
唐三丈站起身，走到台前，麵向台下百姓。
“貧僧度那十八人，讓他們以死洗清罪孽，讓他們乾乾淨淨地成佛。貧僧的十八名弟子，如今在皇家寺院裏，每日金身受香火供奉，日夜修行。”
“貧僧這十八名弟子，可是滿意的很呢。”
主持張了張嘴，一個字都說不出來。
台下，人群沉默了。
有人撓頭。
“這……這是什麼道理？”
旁邊的人愣愣道：“意思是……殺他們，反而是幫他們成佛？”
“那他們還得謝謝皇帝？”
“好像……是這麼說的？”
一個老和尚站起來，指著唐三丈。
“你……你當初答應過不殺他們的！出家人不打妄語！你說話不算數，憑什麼稱活佛？”
唐三丈看向他，神色認真。
“貧僧答應過什麼？”
老和尚道：“你答應過保他們性命！”
唐三丈點頭。
“如今他們的金身在皇家寺院裏，每日受香火供奉，日夜修行。貧僧這承諾，可曾違背？”
老和尚愣住。
“那……那是屍體……”
唐三丈搖頭。
“施主著相了。肉身是皮囊，金身也是皮囊，也在貧僧門下修行。有何不同？”
老和尚張了張嘴，說不出話來。
台下，百姓們麵麵相覷。
“好像是這麼個道理……”
“可我怎麼覺得哪兒不對呢？”
“別問我，我也懵了。”
人群中，一個中年漢子撓著頭，滿臉困惑。
“所以……那些土匪死了，反而是好事？他們還得感謝陛下？”
旁邊的人愣愣道：“好像是……陛下度他們成佛了……”
“那我要是殺了人，放下屠刀，陛下也度我成佛？”
“……你想試試？”
中年漢子想了想，縮了縮脖子。
“算了，我還是種地吧。”
高台上，唐三丈雙手合十。
“阿彌陀佛。貧僧今日所言，若有冒犯之處，還請諸位施主見諒。”
他轉身，緩步走下高台。
留下滿場獃滯的人群。
萬佛寺主持站在台上，臉色鐵青，嘴唇哆嗦。
他張了幾次嘴，最終什麼都沒說出來。
遠處，一座茶樓的二樓。
陳楚靠在窗邊，看著這一幕，笑得肩膀都在抖。
“好。”
他端起茶盞，喝了一口。
“辯得好。”
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