夜色中，毘闍耶城像一頭被擊中要害的巨獸，開始發出痛苦的呻吟。
投石機整整發射了一個時辰，直到天快亮了，常遇春才下令停止。
此時，毘闍耶城的城頭、護城河裡、城內的街道上，已經堆滿了近千具腐屍。
惡臭彌漫在整個城市的上空，連城外的明軍士兵都忍不住紛紛後退。
“撤！”常遇春下令道，“投石機部隊後撤五裡紮營，步兵部隊加強警戒，防止占城人突圍。”
士兵們如蒙大赦，紛紛推著投石機，快速後撤。
藍玉依舊守在南門，他看著城內的方向，心裡一片沉重。
天快亮了，東方的天空泛起一絲魚肚白，可毘闍耶城卻被一股濃濃的惡臭和死亡的氣息籠罩著，看不到一絲生機。
天亮之後，毘闍耶城內的恐慌開始蔓延。
百姓們發現了街道上的腐屍，那股令人作嘔的惡臭讓他們根本無法靠近。
占城王下令士兵清理腐屍，可士兵們剛一接觸腐屍，就忍不住嘔吐，有的甚至直接暈倒在地。
更可怕的是，一些士兵在清理腐屍的時候，不小心劃破了手指，接觸到了腐屍的膿水。
僅僅過了一天，城內就出現了第一個瘟疫患者。
那是一個年輕的占城士兵，他在清理城頭的腐屍時，不小心被腐屍上的骨頭劃破了手掌。
起初，他隻是覺得傷口發癢、紅腫，並沒有在意。
可到了下午，他開始發高燒、寒戰，渾身無力，嘔吐不止。
到了晚上，他的麵板開始出現紫黑色的斑點，呼吸變得急促，最終在痛苦的呻吟中死去。
第一個死者的出現，讓城內的恐慌達到了。
緊接著，第二個、第三個患者接連出現。
他們有的是清理腐屍的士兵，有的是不小心接觸到腐屍膿水的百姓，有的甚至隻是聞到了過於濃烈的惡臭，就開始出現發燒、嘔吐的症狀。
瘟疫像一頭無形的猛獸，在毘闍耶城內瘋狂肆虐。
街道上，越來越多的人倒下，有的在痛苦地掙紮，有的已經沒了氣息。
屍體橫七豎八地躺在路邊，無人掩埋，很快就開始腐爛，進一步加劇了瘟疫的蔓延。
占城王阿答阿者慌了神，他下令關閉宮門，禁止百姓流動，同時讓巫師做法驅邪。
可這一切都無濟於事，瘟疫依舊在蔓延，死亡的人數越來越多，毘闍耶城變成了一座人間地獄。
藍玉守在南門之外，每天都能看到城內的慘狀。
有的百姓為了活命，試圖翻越城牆，結果被明軍的弓箭射殺；
有的士兵開啟城門，想要突圍，卻被麾下的輕騎射殺殆儘。
“將軍，城裡已經亂成一鍋粥了。”親兵對藍玉道，“斥候回報，城內每天都要死上無數人……”
藍玉的臉色越來越難看。
他征戰多年，見過無數慘烈的戰場，可像這樣的人間地獄，他還是第一次見到。
他忍不住想，姐夫的計策雖然狠辣，可效果確實顯著——占城軍已經徹底失去了抵抗能力，如今的毘闍耶城，隻是一座等待被毀滅的死城。
可他心裡的擔憂也越來越重。
瘟疫的蔓延超出了所有人的預料，不僅城內的占城人遭殃，城外的明軍士兵也開始出現一些不適的症狀。
雖然還沒有出現確診的瘟疫患者，但已經有不少士兵開始發燒、咳嗽。
“傳令下去，”藍玉下令道，
“所有士兵不得靠近城牆百丈之內，每日用烈酒擦拭兵器和衣物，多喝水，少吃生冷食物。
一旦出現發燒、嘔吐的症狀，立刻隔離治療！”
“末將遵令！”親兵領命而去。
藍玉抬頭看向中軍大帳的方向，心裡默默祈禱：姐夫，你可一定要想好後續的對策，彆讓瘟疫蔓延到明軍大營裡來。
否則，就算拿下了毘闍耶城，我們也會付出慘痛的代價。
不過好在明軍挖屍體的時候做的防禦措施很好，後麵的消殺和後續的防疫工作做的好，並沒有出現染上瘟疫的情況。
瘟疫在毘闍耶城內肆虐了五天。
這五天裡，城內的死亡人數已經超過了十萬，占城軍的士兵死傷過半，剩下的士兵也大多染上了瘟疫，失去了戰鬥力。
城內的街道上，屍體堆積如山，腐臭的氣息彌漫在空氣中，連城外的明軍士兵都能聞到。
常遇春知道，時機已經成熟。
第六天傍晚，他召集所有將領到中軍大帳議事。
藍玉、王保保、湯和、張溫等人悉數到場，帳內的氣氛格外凝重。
“諸位，”常遇春開門見山，
“毘闍耶城內的瘟疫已經蔓延開來，占城軍已經失去了抵抗能力。
明日清晨，我將下令焚城，徹底摧毀這座城市，將瘟疫和反抗的種子一起燒掉！”
帳內一片寂靜，沒有人說話。
湯和的眉頭皺得更緊了，他想反對，可看著常遇春決絕的眼神，最終還是把話嚥了回去。
王保保依舊沉默，隻是靜靜地看著桌案上的輿圖，彷彿在思考著什麼。
藍玉忍不住開口道：“姐夫，焚城可以，可城內若有沒染上瘟疫的百姓，要不要把他們救出來？”
他不是心慈手軟，隻是怕常遇春抗不住壓力。
“救出來？”常遇春冷笑一聲，
“怎麼救？瘟疫已經蔓延，誰知道他們身上有沒有攜帶瘟疫？把他們救出來，萬一瘟疫傳到大營裡，你負責？”
他頓了頓，語氣沉了下來：“藍小二，你記住，戰爭就是這樣，要麼全勝，要麼全敗，沒有中間路可走。
這些占城人，要麼成為大明的子民，要麼成為大明的敵人。
既然他們選擇了頑抗，那就必須付出代價。焚城，是為了永絕後患！”
藍玉還想再說些什麼，可看著常遇春冰冷的眼神，最終還是閉上了嘴。
他知道，姐夫已經下定了決心，再多說也沒用。
議事結束後，藍玉沒有回自己的營帳，而是轉頭去了常遇春的帳篷。
帳內，常遇春正坐在桌前喝酒，麵前擺著一碟茴香豆，一壺烈酒。
他看到藍玉進來，指了指對麵的座位：“坐。陪姐夫喝一杯。”
藍玉坐下，拿起桌上的酒杯，給自己倒了一杯酒，一飲而儘。
烈酒灼燒著喉嚨，卻讓他心裡的煩躁稍微緩解了一些。
“姐夫，”藍玉放下酒杯，看著常遇春，
“你真的一點都不擔心？這焚城的事兒要是傳回去，言官們肯定會瘋狂彈劾你。”
常遇春笑了笑，給自己倒了一杯酒，慢慢喝了一口：“擔心？擔心有什麼用？既然做了，就不怕承擔後果。”
他看著藍玉，眼神裡帶著一絲欣慰：“你小子，總算長大了。以前隻知道打打殺殺，現在也懂得擔心人了。”
藍玉的臉頰微微一紅，有些不好意思地撓了撓頭：“姐夫，我不是擔心自己，我是擔心你。
你要是出了什麼事，我怎麼向姐姐交代？怎麼向秦王殿下交代？”
常遇春的眼神柔和了些許，他拍了拍藍玉的肩膀：“傻小子，姐夫不會有事的。
陛下和秦王是什麼人？他們心裡清楚，我這麼做是為了大明。
那些言官的彈劾，不過是紙上談兵，掀不起什麼風浪。”