“至於李家莊之前截斷水流造成的損失，讓李氏宗族拿出一部分糧食作為補償，分給王家灣和陳家坪的受災村民。”
朱瑞璋繼續說道，“另外，那些參與造謠的，你立刻派人全力追查，一個都不能放過。
本王會讓錦衣衛配合你，務必徹底肅清這些蠱惑民心的敗類。”
盛南金連忙躬身行禮：“殿下英明，臣這就去辦！”
“還有。”朱瑞璋補充道，“宗族勢力雖不可強壓，但也不能任由其發展壯大。
你日後要多關注各地宗族動向，宣揚大明律法，讓百姓知曉，宗族情誼固然重要，但國法大於私情。
對於那些仗著宗族勢力欺壓百姓、違法亂紀的人，要嚴懲不貸。”
“臣謹記殿下教誨！”盛南金恭敬地應道。
另一邊，張定邊帶著一隊錦衣衛直奔保寧衛。
蜀道艱險，山路蜿蜒曲折，兩側是刀劈斧削般的懸崖峭壁，雲霧繚繞間，甚至有的地方僅容兩三人通行，稍有不慎便會墜入萬丈深淵。
隨行的錦衣衛總旗趙勇牽著戰馬緊隨其後，忍不住開口：“將軍，這蜀道也太險了，咱們日夜兼程，兄弟們都快頂不住了。”
張定邊腳步未停，目光掃過前方的山路：“軍情如火，白蓮教在清風嶺囤積糧草軍械，多耽誤一日，就多一分隱患。
秦王信任我，將保寧衛的指揮權托付於我，我等豈能因疲憊誤了大事？”
他話音剛落，便聽到前方傳來馬蹄聲，定睛一看，是保寧衛的人。
為首的百戶李忠見到張定邊，翻身下馬行禮：“末將李忠，奉指揮使大人之命，前來接應張將軍。”
“指揮使何在？為何不來迎接？”趙勇上前一步，亮出腰間的錦衣衛腰牌，語氣帶著幾分威嚴。
李忠臉上閃過一絲為難：“回大人，指揮使大人……正在營中議事，還請將軍海涵。”
張定邊聞言，倒也不在意，反而嘴角勾起一抹笑。
他畢竟他曾是陳友諒麾下第一猛將，與明軍血戰鄱陽湖，這份舊怨，不是一句歸降就能徹底抹去的。
“帶路吧，是非功過，戰場上見分曉。”
保寧衛大營在保寧府城外的開闊地，營寨依山而建，鹿角林立，旌旗飄揚，透著一股肅殺之氣。
張定邊剛到營門口，便見一群身著鎧甲的將領簇擁著一個身材魁梧的中年男子站在那裡，正是保寧衛指揮使周世忠。
周世忠上下打量著張定邊，眼神中帶著審視，抱拳道：“久聞張將軍威名，隻是不知，將軍手上的刀，如今還能不能揮得動？”
“能不能揮得動，周指揮使一試便知。”張定邊笑道，反手抽出腰間的配刀，刀身寒氣逼人。
他手腕一抖，刀花翻飛，徑直劈向旁邊的一根碗口粗的木樁，隻聽“哢嚓”一聲，木樁應聲斷裂，切口平整光滑。
營門口的將士們見狀，頓時發出一陣低低的驚歎。
周世忠臉色屑也收斂了幾分，卻依舊硬聲道：“將軍武藝高強，周某佩服。但保寧衛是大明的軍隊，不是誰拿著一塊令牌，就能隨意調遣的。”
張定邊不再廢話，從懷中取出朱瑞璋的秦王令，“此乃秦王殿下親授令牌，奉陛下旨意，圍剿白蓮教清風嶺據點，節製西南諸衛兵馬。
周指揮使若是不信，可派人快馬去夔州核實。但軍情緊急，耽誤了戰機，這個罪責，你擔得起嗎？”
周世忠盯著令牌，臉色幾經變幻，沉吟片刻，周世忠終是躬身行禮：“末將周世忠，見過張將軍！願聽將軍調遣！”
“好！”張定邊收起令牌，語氣沉聲道，“即刻召集眾將議事，我要知道清風嶺的詳細情況。”
中軍帳內，地圖鋪展在案上，清風嶺的地形一目瞭然。
這座山嶺盤踞在保寧府西南三百裡處，主峰高聳，山勢陡峭，隻有一條狹窄的山道通往山頂，
山道兩側皆是懸崖峭壁，易守難攻，山頂建有一座大寨，名為清風寨。
“將軍，清風嶺地勢險要。”周世忠指著輿圖，
“咱們之前也曾派人偵查，卻折損了不少兄弟，根本靠近不了寨門，再加上也沒聽說這清風寨做過什麼打家劫舍的壞事，索性就由他了。”
“而且，”副將吳奎補充道，
“聽聞寨中還有一個叫黑煞的頭目，據說力大無窮，善使一柄開山斧，凶悍無比，之前周邊幾個縣的官兵圍剿，都被打了回來。”
“無妨！明日發兵，直接到現場去看看就知道了！”張定邊直接一錘定音，說的再多，還不如直接去看看，
張定邊知道，像保寧衛這些人，沒有軍令是不會輕易去剿匪的，一來是怕損兵折將，不好和朝廷交代，
二來嘛，又沒有觸及到他們這些上官的利益，他們更不會做這種吃力不討好的事。
三日後，張定邊勒馬立於清風嶺下，抬頭望去，這清風嶺果然名不虛傳，
主峰陡峭，兩側也是懸崖峭壁，唯有一條蜿蜒的小路通向山頂大寨，路窄處僅容兩人通過，真是一夫當關，萬夫莫開。
“將軍，他們在隘口設了三道關卡，皆是滾石擂木，還有弓箭手埋伏在兩側崖壁的密林裡。”
先行探路的斥候單膝跪地，語氣凝重，“昨夜我們派去的三名哨探，隻有一人僥幸回來，另外兩人……都殞命在第一道關卡下了。”
張定邊沉默片刻，目光掃過身後列陣的保寧衛將士。
這保寧衛雖非京營精銳，卻也是常年駐守西南的勁旅，五千將士個個腰佩刀槍，眼神中透著悍不畏死的銳氣。
“想來白蓮教盤踞此地已久，營寨堅固，糧草充足，硬攻絕非上策。”張定邊沉聲道，
“但他們也有致命弱點，這清風嶺隻有一條通路，一旦被斷了水源，不出三日，寨中必亂。”
他轉頭看向身旁的保寧衛指揮使，“周將軍，你即刻帶一千將士，繞道嶺後，尋找清風嶺的水源源頭，找到後截斷它。”
周世忠抱拳領命：“末將遵令！”隨即點齊人馬，悄然後撤，消失在山林之中。
張定邊又喚來副將：“你帶兩千將士，在正麵關卡前擺開攻勢，每日固定三個時辰各佯攻一次，務必聲勢浩大，讓寨中賊寇不敢有絲毫懈怠。”
“將軍，那您呢？”副將問道。
“我帶剩餘將士，潛伏在兩側山林。”張定邊眼中閃過一絲厲色，
“白蓮教見我軍連日佯攻，必然會放鬆警惕，待李將軍截斷水源，寨中人心浮動之時，我們便從崖壁攀爬而上，直搗賊巢！”
部署完畢，保寧衛將士立刻行動起來。
傍晚，一名斥候來報：“將軍，周將軍得手了！清風嶺的水源是山後的一處泉眼，昨日已經被周將軍他們用巨石堵死，寨中怕是已經斷水了！”
“好！”張定邊猛地站起身，抽出腰間長刀，“傳令下去，佯攻開始！”