「懷良……坐收漁利？」足利義滿重複著這六個字，聲音裡的不確定幾乎要溢位來。
「我朝掌控京都，他不過是偏安九州的藩王，憑什麼敢覬覦？」
「憑大明的十萬水師。」
細川賴之看著他：「殿下，懷良親王最看重的便是『正統』二字。
當年元軍來犯，是九州武士拒敵於博多灣，這份功績讓薩摩、肥前的豪強至今對九州武士都心存敬服。
如今大明來討，若您與明軍僵持，他隻需站出來喊一句『共抗外侮』，便能收攏所有對北朝不滿的勢力；
若您敗了，他更是能以『為大和雪恥』的名義，順理成章接管您的領地。」
「元軍敗於神風，敗於水土，」足利義滿喉結動了動，刻意拔高了些聲調，像是在說服殿內眾人，更像是在說服自己，
「當年文永之役，元兵連博多灣的灘塗都沒站穩；
弘安之役，戰船在壹岐島外被風浪掀翻大半。大明就算有十萬兵馬，難道還能讓風浪聽他們的話？」
他話音剛落，殿角突然傳來一聲輕咳。
眾人循聲望去，隻見大內義弘扶著腰間的小柄刀站起身。
這位出身周防國的豪強武士，臉上帶著幾分桀驁：「殿下說得是！我大和武士最擅水戰，當年元人船堅炮利又如何？還不是被我們的小早船襲擾得首尾不能相顧！
如今大明水師雖多，可他們跨海而來，補給線拉得比元軍還長，咱們隻需派快船襲擾他們的糧船，不出三月，明軍自會不戰而退！」
這話像顆火星，瞬間點燃了殿內幾位年輕武士的情緒。
坐在末席的少貳資賴捶了下卓袱台開口：「大內大人說得對！我大和武士當年能把元人趕下海，如今照樣能把大明兵殺得片甲不留！」
細川賴之看著這群血氣方剛的武士，眉頭皺得更緊了。
他緩緩起身：「諸位可知，如今的海防與文永年間差了多少？」
他的聲音不高，卻讓殿內的喧鬨瞬間靜了下來。
「懷良那邊博多灣的石垣牆，還是貞和年間修的，如今大半已被海風蝕得開裂；
對馬島的烽火台，幾年前就報過塌了兩座，至今沒補上；
壹岐島的糧倉，去年遭了風暴…更要緊的是，懷良收攏了近萬武士，他要是在咱們跟明軍打的時候，從背後捅一刀……」
「本將斷定懷良不敢！」
足利義滿篤定道：「他要是敢勾結外敵，就是自絕於大和！到時候不用明軍動手，手下家臣估計就要反了他！」
「殿下，懷良親王要的從來不是『勾結外敵』…」
他話沒說完就被足利義滿打斷了：「本將知道，懷良要的，是借大明的勢，把我這個「篡權的幕府將軍」從京都趕出去。」
「那咱們就先打懷良！」少貳資賴按捺不住，拔刀出鞘半寸：「先平了南邊，再回頭對付明軍！省得腹背受敵！」
「糊塗！」細川賴之厲聲喝止，
「如今明軍已經在海上了，你現在去打懷良，不等你到九州，明軍就打到京都了！
到時候，你是回師救京都，還是接著打懷良？再說，南北對峙了那麼多年，要是他那麼好打，大和民族早就統一了。」
少貳資賴被問得啞口無言，悻悻地收了刀。殿內又陷入沉默。
足利義滿抬頭看向殿外，夜色已深，月亮躲在雲層後麵，連一絲光都不肯透出來，就像他此刻看不到的前路。
「細川大人，」足利義滿的聲音軟了些，少了幾分之前的強硬，多了幾分試探，
「你說，大明……真的會跟咱們死磕嗎？他們剛滅了元，國內肯定還有很多事要辦，朱元璋就不怕勞民傷財？」
細川賴之歎了口氣，走到足利義滿身邊，
「殿下，您忘了？如今大明推行新政，收取商稅，國庫已經開始慢慢充盈，他們這次，是抱著滅了我們的目的來的，實在是您上次…」
細川賴之沒說下去，但誰都知道他的意思，就不該那麼對大明使臣，隻可惜上次大明使臣是走錯路來這裡的，那時候他沒在。
他頓了頓，又道：「而且，這次大明派的是秦王朱瑞璋——不是帝親，卻是宗室裡最會打仗的。
當年滅陳友諒、平張士誠，他都跟著朱元璋在前線，據說鄱陽湖一戰，他帶著幾百死士就敢衝陳友諒的大船。
朱元璋派他來，不是試探，是真的想讓他把咱們『犁庭掃穴』，給其他藩國做個樣子。」
「朱瑞璋……」足利義滿喃喃自語，這個名字他之前聽過，是個硬茬。
他想起陳德潤死前說的「亡爾國、滅爾種、絕爾苗裔」，後背突然冒起一股寒意，
他之前以為那是使臣的虛張聲勢，可現在看來，那或許是大明真的打算做的。
「那咱們……能和談嗎？」一直沒說話的管領斯波義將突然開口，帶著幾分猶豫，
「派個使臣去應天，跟朱元璋賠個罪，說殺使團是誤會，再送些貢品……或許，大明能撤兵？」
「誤會？」
足利義滿轉頭，眼神裡滿是怒意，「斯波君，你忘了陳德潤的頭是怎麼掛在兵庫港的嗎？你忘了咱們怎麼把大明的詔書踩在腳下的嗎？
現在去賠罪，朱元璋隻會覺得咱們怕了他，隻會要更多的東西，到時候，他讓咱們把京都讓給懷良，你也答應？」
斯波義將被問得臉色發白，低下頭不再說話。
他知道足利義滿說得對，殺使臣、辱詔書，這已經不是「誤會」能圓過去的了。
一旦和談，大明必然會獅子大開口，到時候，他這個管領，怕是也保不住自己的位置。
殿內的氣氛又冷了下來，每個人都在想心事。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，一個武士跌跌撞撞地跑進來，手裡舉著一封插著羽毛的信，臉色煞白
「殿下！對馬島急報！大明水師前出的哨船……已經到對馬島外海了！」
「什麼？！」足利義滿猛地站起來，「怎麼會這麼快？」
殿內瞬間炸開了鍋，斯波義將則直接癱坐在地上上，嘴裡喃喃著「完了，完了」。
細川賴之倒是還算鎮定，他一把抓過密信，快速掃了幾眼，然後遞給足利義滿：「殿下，現在不是慌的時候。
對馬島離本土還有一段距離，哨船是前出的，就算到了，主力艦隊也會距離哨船幾天的距離，
我等得趕緊做決定，是守，是戰，還是……跟懷良談？」
「跟懷良談？」足利義滿還是有些不屑：「讓我跟那個偏安九州的藩王低頭？」
「不是低頭，是聯手。」今川貞世走到足利義滿身邊，語氣懇切，
「殿下，現在不是爭正統的時候。懷良雖然想跟您爭天下，但他更怕大明，一旦大明占了京都，下一個就會是九州。
咱們可以跟他約定，暫時停戰，共同抗明。等打退了明軍，再論正統歸屬。」