蘭寧兒已經搬回了秦王府，隨著產期的臨近，她身上的母性光輝越發明顯，舉手投足間都帶著親和力。
馬皇後知道她在宮裡不自在，也沒有勉強她，隻不過又往秦王府塞了不少宮女和嬤嬤，女官和太醫也常住在秦王府彆院裡，就怕她有個頭疼腦熱。
臥房裡，蘭寧兒扶著高高隆起的腹部緩緩靠向鋪著軟墊的憑幾。
「娘娘，仔細腰腹，奴婢再給您墊個軟枕。」貼身侍女端著剛溫好的燕窩羹進來，見她眉眼間凝著淺愁，說話的聲音也放得格外輕。
蘭寧兒微微頷首，侍女將燕窩羹擱在描金小幾上，拿起一旁的薄毯搭在她腿上：「太醫說您這幾日胎動愈發規律，許是離臨盆不遠了。等主子回來，正好能趕上瞧著小世子降生呢。」
「回來嗎……」蘭寧兒重複著這三個字，手掌輕輕的撫摸著小腹。
許是事務繁忙吧，這快兩個月都沒有收到朱瑞璋寄來的家書了。
腹中又是一陣胎動，比剛才更劇烈些，蘭寧兒忍不住低低悶哼一聲，額角滲出細密的汗珠。
侍女連忙上前扶住她：「娘娘！可是腹痛？奴婢這就去請太醫！」
「不必慌張。」蘭寧兒叫住了她，「隻是這孩子性子急，許是也在盼著父王回來。」
她喘了口氣，指尖輕輕貼在腹部，「隻是他的父王太忙了，肩上扛著天下人，也不知道有沒有給他想好名字」
侍女聽著鼻尖發酸，強笑道：「王爺定然是想著娘娘和小世子殿下的。
前幾日聽說遼東大捷，殿下兵不血刃就招降了納哈出，想來不日就該班師了。」
蘭寧兒歪頭望著窗外漸漸西斜的日頭，目光悠遠。雖然以殿下和陛下的兄弟情深，不管她生出這一胎是男是女都不會被宮裡責怪。
但這年頭講究母憑子貴，她肯定也是希望生一個男孩的，生了男孩，那就是嫡長子，名分大義擺在這裡，
不管未來朱瑞璋娶幾個妾室，生多少孩子，她的地位都不可能動搖。
正想著，外麵忽然傳來一陣太監尖細的唱喏：「陛下有旨，賜秦王妃上等宮緞十匹，阿膠兩斤，珍珠百顆。」
這樣的賞賜，這一年來隔三差五就有，現在秦王府的庫房裡都快堆滿了，
她並沒有起身接旨，這是老朱給她的特權，就怕她接旨的時候不小心動了腹中胎兒，這可是老朱的親侄兒，
「娘娘，陛下如此體恤，可見是記掛著王爺和您呢。」侍女試圖寬慰她。
蘭寧兒輕輕搖頭：「陛下更多的是念著我腹裡的孩子，並非單單記掛我。」
她拿起一旁的針線笸籮，裡麵放著一件尚未繡完的虎頭鞋，針腳細密，配色鮮亮，這是她閒來無事時繡的，想著等孩子出生便能穿上。
她指尖拈起銀針，剛要落下，腹中又是一陣絞痛，比先前任何一次都要劇烈。
蘭寧兒臉色霎時變得蒼白，冷汗順著鬢角滑落，浸濕了耳邊的碎發。
「娘娘！」侍女嚇得臉色煞白，連忙扶住她搖搖欲墜的身子，「您撐住，奴婢這就去請太醫！」
這一次，蘭寧兒沒有阻攔，隻是緊緊咬著唇，任由疼痛席捲全身。
她蜷縮在軟墊上，雙手死死抓著身下的錦褥，腦子裡隻有一個念頭:「孩子必須平平安安的……」
太醫和女醫很快就到了，帶著藥箱匆匆而入，一番診脈查探後，太醫神色凝重地對侍女道：「王妃脈象紊亂，胎動頻繁，怕是要提前發動了。快，準備產房，傳穩婆！」
侍女早已慌了神，聞言連忙吩咐宮人各司其職，這都是交代過無數遍的事了，一點也不混亂。
蘭寧兒躺在鋪著軟褥的床上，看著帳頂繡著的鸞鳳和鳴紋樣，意識漸漸有些模糊。
疼痛一波接一波襲來，她卻死死咬著牙，心裡隻有一個念頭，孩子不能有事。
與此同時，坤寧宮中，馬皇後正翻著賬本，彆看她是母儀天下的皇後，
但有時候就像個管家一樣，後宮裡的吃喝拉撒都要經過她的手，每一筆賬目都要清清楚楚。
正在這時，殿外傳來小太監連滾帶爬的通報聲，「娘娘！秦王府急報！說是王妃娘娘……王妃娘娘怕是要生了！」
「什麼？」
馬皇後霍然起身。「備轎！不，備馬。」
她聲音帶著急切，目光掃過階下躬身的宮人，「傳本宮懿旨，讓戴思恭他們三位先生都過去，帶著最好的穩婆。」
貼身女官連忙上前扶住她：「娘娘，您前日受了風寒還沒好透，不如奴婢先去盯著，您歇片刻再……」
「糊塗！」馬皇後難得露出不悅的神情，這女官這時候怎麼如此不懂事，
「那是秦王正妃，懷的是朱家嫡子！秦王不在京，本宮若不去守著，秦王妃得多慌？」，
她想起前兩天她去看蘭寧兒的時候，對方扶著肚子慢慢走，眉眼間藏著對夫君的愁緒，說起胎動時卻又泛著軟意，
如今朱瑞璋在外血戰沙場，她這個嫂子要是不去，怎麼能對得起朱瑞璋？
老朱正在乾清宮裡罵罵咧咧的，手裡提著一隻布鞋，還有一隻不知道飛哪兒去了:「他孃的，你們這群小王八蛋，倒反天罡了？還敢戲弄夫子？」
小朱棣縮在太子朱標身後，眼角偷偷瞟著禦座上暴跳如雷的老父親，心裡那叫一個怕。
他身側的朱樉、朱、朱橚、朱楨、朱榑等更是臉色煞白，連大氣都不敢出。
「夫子教書育人，是給你們這群豎子啟蒙開智的，不是讓你們當猴耍的！」老朱一鞋底子拍在案上，
「說！是誰先攛掇著把夫子的帽子換成紙做的？還他孃的撒尿在上麵！」
朱標往前邁了半步，躬身道：「父皇息怒，弟弟們年幼無知，定是一時頑劣……」
「年幼無知？」
老朱自己都氣笑了，老二老三可都是十多歲的人了，還年幼無知個屁，
「老六去年就敢薅太醫的鬍子，老七上月把禦花園的牡丹全拔了種狗尾巴草，現在更是膽大包天，戲弄起當朝大儒！這叫年幼無知？這叫無法無天！」
他的目光像刀子似的掃過幾個兒子，最後定格在朱棣身上，「老四，咱記得你最鬼點子多，是不是你？」
朱棣心頭一緊，忙跪伏在地：「爹啊，不是我啊，兒臣不敢啊！是二哥說夫子講《論語》太枯燥，要給夫子『添點樂子』……」
「放屁！」朱樉急得大叫，「明明是你說夫子的方巾像燒餅，先提議換東西的！」
「都給咱住嘴！」
老朱怒喝一聲。殿內瞬間死寂，連殿外的風聲都清晰可聞。
他喘著粗氣，指著幾個兒子，胸口劇烈起伏：「咱出身寒微，當年求一口飯吃都難，更彆說請夫子教書。
如今你們生在帝王家，錦衣玉食，卻連基本的尊師重道都不懂！
嘿嘿，咱今兒個要不給你們點顏色看看，你們都不知道什麼叫天高地厚。」