鐘聲剛過，洪武門內側的廊廡下已排起了長隊。
一隊隊的內使排著隊等待，這些內使個個身著青色貼裡，腰束紅綢帶，雙手捧著描金漆盒，盒底墊著厚棉絮，還能看到熱氣從盒縫裡絲絲冒出。
光祿寺的小吏正逐一點驗食盒，每念一聲便有內使上前領盒，將明黃敕旨按在盒蓋夾層。
待驗完最後一份，掌事太監揮了揮手：「按序出宮，莫誤了吉時！」
聞言一隊隊內使便從洪武門魚貫而出，朝著各個大臣府邸而去。
這是老朱給大臣們賜賞賜食物，目的嘛，自然不言而喻，就是以此籠絡臣心、彰顯皇恩浩蕩。
但也不是誰都有這個資格獲得賞賜的，一般都是功勳重臣和近臣，所賜食物大多數是禦膳房製作的酒肉、點心等，
具體品類和規模就要根據大臣的品級和受寵程度來定了。
除夕宴散去後，朱瑞璋和老朱來到乾清宮暖閣，二人像尋常人家兄弟一樣隨便搬了個凳子就坐了下來，
「這時間真他孃的不值錢，咱還記得去年剛過年呢，嘿，一轉眼又過年。」老朱感歎了一句，
隨後繼續道:「一年下來，事兒沒做幾件，人累的不行，當皇帝比咱當初在寺廟劈柴擔水還累。」
朱瑞璋聽著老朱這話，抬眼瞧了瞧坐在對麵的兄長。
老朱這會兒卸了朝服，隻穿了件素色常服，鬢角的白發在暖閣燭火下看得格外真切。
他將茶盞往老朱麵前推了推，聲音帶著幾分隨意：「哥，這話你也就跟我說說。
外頭那些文武百官，誰不覺得當皇帝是天大的福氣，醒掌天下權，醉臥美人膝，
哪能知道你天天睜眼就得琢磨著民生、練兵、整吏治的苦。」
老朱端起茶盞抿了一口，若有所思道：「醒掌天下權，醉臥美人膝？那他孃的是昏君才乾的事兒。」
隨後苦笑道：「可不是很苦嘛。當年在皇覺寺，雖說要劈柴擔水，受老和尚的氣，可那時候心裡踏實，頂多愁下一頓能不能吃上飯。
如今倒好，整個天下的人都指著咱吃飯，一會兒這裡出了事，一會兒那裡有紕漏，樁樁件件都壓得人喘不過氣。」
朱瑞璋知道老朱的性子，看似粗獷，實則心細如發，對天下百姓的事兒從不敢怠慢。
曆史上的老朱不能說他對百姓有多好，也不能說對百姓不好。
簡單說就是對百姓的態度有鮮明的兩麵性，可以概括為對底層民生的切實保障與高壓統治的雙重疊加。
從對百姓好的一麵來看，老朱的政策是高度貼合底層需求的，
因為出身貧苦，深知民間疾苦，登基後大力打擊貪官汙吏，整頓吏治以避免官員剝削百姓。
重視農業生產，推行休養生息政策，包括減免賦稅、鼓勵墾荒、興修水利，
還將無地農民遷移到荒地耕作，並免費提供耕牛、種子，幫助百姓恢複戰後生計。
建立基層福利製度，如設立「養濟院」收容孤寡老人、殘疾人，「漏澤園」安葬無主屍體，一定程度上保障了弱勢群體的生存。
但從對百姓約束強的一麵來看，老朱統治時期是帶有高壓色彩的，
一方麵實行嚴格的戶籍製度和土地製度，將百姓固定在土地上，限製人口流動，雖然利於國家管理，但也束縛了百姓的自由發展。
另一方麵，他推行海禁政策，禁止民間海外貿易，切斷了部分沿海百姓的生計來源。
統治後期的洪武四大案（如胡惟庸案、藍玉案）雖然主要針對官員和勳貴，但也波及部分無辜平民，造成一定的社會恐慌。
他想了想，換了個輕鬆些的話題：「哥，咱也彆總說這些煩心事，這一年咱們也做了不少事。
你看，就新政的順利推行，還有商稅、靖海軍、剿滅了好幾股倭寇等等，現在才開始呢，後麵纔是大頭。
你看標子，如今處理政事越來越穩當了，再過兩年，其他大一點的孩子也都能替你分些擔子了。」
提到兒子們，老朱臉上的神色才緩和了些，嘴角微微上揚：「標兒是穩重了不少，就是還缺乏曆練，不然將來鎮不住那些老臣。
老二和老三也要多加曆練曆練，不能讓他們太驕縱，倒是你，這一年也辛苦你了。」
「嘿，難得你說這麼一句。」朱瑞璋打趣了一句，
隨後道：「不過咱是朱家的人，守著朱家的天下，哪能說辛苦。」他擺了擺手，語氣帶著幾分豪邁。
很多時候都是彆無選擇，當你站在這個位置，所思所想所做的就得對得起這個身份。
看了一眼老朱那深邃的雙眼，又想到如今大明官場上的人大多都年齡大了，能用的年輕人不多，
朱瑞璋緩緩開口:「哥，我看那奉賢殿已經竣工了吧？是打算今年開恩科？」
老朱想了想，「沒錯，其實也是借了你的光」，
看到朱瑞璋一臉不解的表情，他神秘的笑了笑，
「造船廠的木料有一部分用不到的，或者是不適合用來造船的，咱就讓人全部拿來建造奉賢殿，不然估計得今年年中才能完工，想要開恩科就得明年了」，
朱瑞璋點了點頭，雖然他之前並沒有對曆史節點進行乾預，
但現在在他的影響下，很多事已經發生了偏移，就是不知道以後大明這艘巨無霸會走向何處。
「那這個時間很趕啊，你準備讓誰來負責這件事，這可是咱們大明的第一次科舉，要是出了岔子，是要被天下讀書人唾棄的。」
「誰來負責？咱早就在心裡過了好幾遍了。」老朱聲音沉了些，
「李善長倒是穩妥，辦差仔細，可他手下淮西的人太多，這恩科是為大明選天下的官，不是為他淮西選門生，咱怕他一碗水端不平。」
朱瑞璋點頭，他也想到了這點。
李善長是開國勳臣，威望夠，可黨羽也重，第一次恩科要是落了「淮西專場」的話柄，
不光天下讀書人寒心，怕是還會讓其他派係的臣子生怨，到時候可就不美了。
「那劉伯溫呢？」朱瑞璋追問：「劉基倒是剛正不阿，由他來掌恩科，其他不說，但至少公正二字能保住。」
老朱卻歎了口氣，指尖在案上劃了劃：「劉基是好，眼裡揉不得沙子，可他太剛了。
這恩科籌備牽涉到工部、禮部、光祿寺好幾攤子事，他跟六部的人打交道，總愛直來直去，容易得罪人。
到時候下麵人陽奉陰違，耽誤了日子，咱可擔不起。」
隨即老朱冷哼一聲道：「再說，人家可不一定願意接這個差事，咱這個泥腿子人家可瞧不上。」