朱瑞璋緊繃的肩背稍緩，卻仍未收刀，隻是揚聲道：讓他們過來。
黑影轉瞬即至，借著朦朧月色能看清是三個身著飛魚服的錦衣衛，
為首那人翻身下馬時動作利落，膝蓋剛觸地就揚聲道：卑職錦衣衛指揮僉事蔣??，奉陛下密令，特來向秦王殿下稟報軍情。
朱瑞璋示意張威上前查驗腰牌，自己則穩坐石頭上，目光如炬盯著蔣??：陛下有何旨意？
蔣??從懷中掏出個信封，雙手舉過頭頂：陛下讓卑職告訴殿下，不必那麼趕，
陛下已經傳旨朱文正將軍北上領五萬大軍馳援，陛下令殿下不必急於求成，
待二路大軍彙合再行解救，錦衣衛會想辦法通知徐將軍，殺馬充饑
張威驗過腰牌，將密函呈給朱瑞璋。
他單手接過，沒有火漆，想來是太急了，不過就蔣??還沒那個膽子偷看，
就著月光快速瀏覽，是老朱的筆跡，密函上的內容和，蔣??說的差不多
徐達那邊有新訊息嗎？朱瑞璋將密函揉成一團攥在手心，指節泛白。
蔣??低頭道：回殿下，卑職來時收到一封鴿信，是徐將軍親衛逃到開平衛用錦衣衛信鴿傳回來的，
信上說徐將軍左膀箭傷發炎，已有高熱跡象，北伐軍糧草僅剩不足三日，昨夜試圖突圍未果，折損了三百將士
話音未落，張威已忍不住罵出聲：這群狗娘養的！
朱瑞璋抬頭望向北方，雲層壓得更低，山風卷著草木腥氣撲麵而來，像是野狼穀方向傳來的血腥。
文正的大軍短時間到不了，等到了再馳援野狼穀黃花菜都餿了。
他語速極快，目光掃過身後的親軍衛，徐達等不了那麼久。
蔣??忙道：陛下有旨，殿下可先與宣府守將彙合，待朱文正將軍
不必等了。朱瑞璋打斷他，將那團密函擲於地上，
告訴陛下，一切有我，我們能等，徐達那家夥等不了，
他對著張威沉聲下令：讓弟兄們把備用馬的鞍具再緊一緊，休息兩刻鐘後繼續趕路。
告訴所有人，今晚不睡了，必須以最快的速度趕到野狼穀外圍。
張威愣了愣：王爺，山路夜行太險
朱瑞璋冷笑一聲，佩刀在月光下劃出冷冽弧線，
徐達和幾萬弟兄在穀裡等著被元軍啃呢，咱們在這兒談險？
他的聲音在夜風中傳得很遠：告訴弟兄們，想活著回家見婆娘孩子的，就把馬跑飛起來——今晚誰要是掉了隊，就彆指望老子回頭撈他！
五千騎兵再次動了，馬蹄踏碎山間的寂靜，玄色披風在夜色中連成流動的墨色，朝著更黑的北方疾馳。
蔣??望著他們消失在山道拐角的背影，忙翻身上馬，朝著相反方向疾馳——他得趕在天亮前把朱瑞璋的決定傳回京城。
山風越來越急，像是要掀起一場暴雨。
朱瑞璋伏在馬背上，耳畔隻有風聲和馬蹄聲，懷裡那枚給朱棣準備的小虎玉佩硌著胸口，冰涼的觸感讓他腦子更清醒。
他想起蘭寧兒描肚兜時的側臉，想起老朱砸在地圖上的拳頭，想起小朱棣缺牙的笑臉。
這些人，這些事，就是他必須往前衝的理由。
張遼能八百破十萬，他朱瑞璋五千未必不能破十萬，誰還不是兩個肩膀扛著一個腦袋
……
野狼穀的風裹挾著沙礫，打在徐達的甲冑上劈啪作響。
他靠在一塊被熏得發黑的岩石後，左胳膊上的箭傷又開始滲血，浸透了層層包紮的麻布。
幾天前他還在嘲笑王保保的殘兵像喪家之犬，此刻卻隻能眼睜睜看著穀口的狼煙
那是他約定好的求援訊號，可直到夕陽一次次的把山尖染成血紅色，也沒等來半個援軍的影子。
「將軍，糧袋見底了。」親兵捧著個空蕩蕩的牛皮袋，聲音發顫，
「最後這點炒麵，剛夠弟兄們分一口。」
徐達閉了閉眼，喉結滾動著嚥下口唾沫。
他能聽到身後傳來的咳嗽聲，那是傷兵們在寒風裡凍得直哆嗦，
幾萬精銳被王保保的兩萬騎兵加幾萬老弱病殘和新兵堵在這絕地，他這張老臉算是丟儘了。
「戰馬呢？」當他問出這句話的時候，心裡有多痛隻有他自己知道，
戰馬就是他們的第二條命，若非萬不得已，他是絕對不會同意宰殺戰馬的
「將軍，咱們的戰馬已經不足六百匹了，弟兄們都餓得沒力氣了」，親兵無奈的回答
「再派兩個人出去，」他啞著嗓子道，「告訴他們，無論如何，就算拿命去填，也要把野狼穀的佈防圖送出去。」
親兵剛要應聲，忽然有人指著穀口方向驚呼：「將軍！你看！」
徐達猛地抬頭，隻見夕陽的餘暉裡，一抹玄色正沿著陡峭的山脊線蠕動。
不是北元的灰衣，那是……大明親軍衛的甲色？
他揉了揉眼睛，那抹玄色越來越近，隱約彷彿能聽到熟悉的腳步聲，還有……還有人在喊他的名字？
「徐達！你個老東西他孃的還活著沒？！」
這破鑼嗓子，除了朱瑞璋那混小子還有誰？徐達又氣又笑，掙紮著要站起來，卻被親兵按住。
「將軍您彆動！」
「動個屁！」徐達一把推開他，顧不上胳膊上的劇痛，
朝著穀口方向扯著嗓子喊，「朱重九！你丫要是敢晚來一步，老子就隻能在下麵偷偷喝你藏的那壇好酒了！」
山脊上的玄色洪流突然加速，像是被這句話點燃了引線。
朱瑞璋騎著白馬衝在最前麵，手裡的虎頭弓直指天空，箭羽破空的銳響撕開暮色。
「親軍衛！隨本王殺——！」
五千輕騎如同一道黑色閃電，順著幾乎垂直的山坡衝了下來。
馬蹄捲起的碎石滾得劈裡啪啦，玄色披風在風中獵獵作響，像是無數隻展開翅膀的烏鴉，帶著要把這片山穀掀翻的氣勢。
王保保在中軍帳裡正擦拭著他的彎刀，忽聞帳外傳來震天的喊殺聲，
他猛地抬頭，隻見親衛跌跌撞撞衝進來：「將軍！不好了！明軍！是明軍的騎兵！他們從後山繞過來了！」
「不可能！」王保保豁然起身，彎刀出鞘帶起一陣寒光，
「後山那道懸崖，就算是猴子也爬不上來！」
他衝出營帳時，整個人都僵住了。
夕陽下，那些明兵正騎著馬從近乎直立的山壁上滑下來，有的連人帶馬滾在地上，沒死的爬起來抹把臉又提著刀往前衝。
為首那員紅袍將軍，手裡的長槊挑飛了兩個攔路的士兵，白馬踏處，血濺三尺。
「是朱瑞璋！」有人認出了那杆標誌性的「秦」字大旗，「是大明秦王！」
王保保瞳孔驟縮。
他怎麼可能沒聽過這名字，這是朱重八最疼的弟弟，
當年一戰成名，後來的每一戰都是魔鬼般的存在，據說打起仗來不要命。
可他怎麼敢……怎麼敢帶著騎兵從野狼穀的天險衝下來？
「攔住他們！」他揮刀劈翻一個後退的士兵，「給我攔住！誰後退，斬！」