朱林每念出一個戰死將士的名字，報出戰績，人群裡就會響起一聲「多謝先生」。
亡軍家屬們抹著眼淚，目光緊緊鎖在朱林身上，滿是崇敬。
七千殘軍紅著眼眶，有人哽咽著補充：「方桐那孩子，重傷還抱著韃靼兵往我刀上撞，跟敵人同歸於盡啊！」
另一個士兵捶著胸口：「呂格就在我身邊，我沒救成他……」
他們滿身繃帶，有的臉還腫著，卻像孩子一樣嚎啕大哭，把漠北死戰的傷痛全發泄了出來。
朱林看著他們，眼淚也掉了下來，他抬起手，習慣性地行拱手禮（醫者多年的習慣，而非武將抱拳），先朝左邊百姓彎腰，再轉向右邊：「應天府父老，朱林愧對各位！」
「出征兩萬兩千七百五十三人，隻歸七千，一萬五千兒郎埋骨漠北，朱林有愧！」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 伴你讀，.超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
馬皇後站在一旁，眉頭緊鎖，看著朱林落淚，心疼得不行，卻知道此刻不便開口安慰——朱林需要宣洩愧疚，旁人勸了也無用。
百姓們卻炸了鍋，一個穿麻衣的漢子喊道：「先生哪裡有愧！兒郎能有遺骨歸鄉，已是萬幸！」
「若不是先生深入漠北，幽州城早破了，死的人會更多！」
「我兒死得其所！先生大恩，我們記一輩子！」
話音落，幾萬百姓「撲通」跪倒一片，齊聲高喊「謝先生」。
七千殘軍也急了，有人嘶吼：「死戰是我們自願的！先生帶我們立戰功，送戰友遺骨回家，您沒錯！」
「先生威武！」喊聲震得地麵都在顫。
朱林看著眼前的場景，心裡一暖——之前他總想著「不沾因果」，隻想當個醫者過安穩日子，可現在他覺得，背負這一萬五千條性命的重量，值了。
朱元璋和馬皇後上前，一左一右牽著朱林，往應天府裡走。
將士們按屯兵製度，卸了盔甲各自回家，等著後續封賞。
朱林本以為會先去皇宮復命，可帝後卻堅持要送他回城東的醫館——之前朱元璋給的侯爵府邸，他嫌麻煩沒搬進去，一直住在這裡。
百姓們跟在後麵，把城東街道擠得水泄不通，捨不得離開。
朱林邊走邊勸：「陛下，娘娘，先回宮復命吧，先歸家不合規矩。」
馬皇後拍了拍他的手：「你勞苦功高，該好好休息。」
朱元璋笑著說：「咱說合規矩，就合規矩！」
朱林心裡暗暗吐槽：明朝的皇帝果然奇葩，自己屢次「藐視皇權」，朱元璋反而越來越偏袒，實在看不懂。
送朱林到醫館門口，帝後才轉身回皇宮。
按規矩，朱元璋禦駕親征歸來，該立刻上朝處理朝政，可他知道，大臣們（尤其是淮西勛貴）肯定要在朝堂上說朱林的不是，乾脆推了朝會，直奔坤寧宮。
到了坤寧宮，屏退所有侍從，隻剩朱元璋、馬皇後和朱標三人。
馬皇後一下子甩開朱元璋的手，坐到椅子上，臉扭向一邊，滿臉怒氣。
朱元璋趕緊湊過去，賠著笑：「妹子，咋生氣了？林兒回來了，以後還能給咱抱大胖孫子，可彆氣壞身子。」
他知道馬皇後為啥生氣，這事兒確實是他理虧，可還是想先哄著。
馬皇後卻不領情，依舊沒看他。
「朱重八，你出征前跟我說啥了？」
馬皇後終於開口，聲音帶著哭腔：「你說會保護好林兒，結果呢？讓他帶兩萬人深入漠北，那是十死無生的地方！」
「你是不是想讓我永遠見不到林兒？十八年的苦還沒受夠嗎？」
「要是林兒沒回來，我……我也活不下去！」
她越說越激動，眼淚掉個不停，最後指著朱元璋，嘶吼道：「朱重八，你混蛋！」
朱元璋趕緊點頭：「是是是，咱混蛋！」
可他又忍不住驕傲：「但林兒回來了，還立了這麼大的功，軍民都服他，這就是咱的兒子！」
馬皇後卻更委屈了——她不管結果，隻後怕朱林差點沒回來，心裡的疙瘩解不開。
朱標站在旁邊，看著爹孃爭執，無奈地搖頭。
他見朱元璋沒轍，趕緊上前打圓場：「爹，娘，之前的事別想了，現在皇兄安全回來，威望又高，該謀劃公佈他的身份，安排他接任太子之位了！」
說到「接任太子」，朱標的眼睛亮了起來——他早就想把太子之位讓給朱林，之前是時機不成熟，現在朱林立了不世之功，民心軍心都在，正是最好的時候。
他一邊說，一邊觀察爹孃的反應，心裡盼著他們能立刻同意。
朱元璋愣了一下，隨即看向馬皇後——這事他早就想過，隻是沒找到合適的時機提。
馬皇後聽到「公佈身份」，眼淚慢慢止住了——林兒本就是皇子，早就該認祖歸宗，接任太子也是理所當然。
她擦了擦眼淚，看向朱元璋：「標兒說得對，林兒的身份不能再瞞了，太子之位也該給他。」
朱元璋點頭：「好，等過兩天，咱就召集百官，把這事辦了！」
朱標聽到這話，臉上露出笑容——終於能把太子之位讓出去了，以後不用再擔著這重擔，還能跟著皇兄好好輔佐大明。
坤寧宮裡的氣氛，從之前的爭吵，慢慢變得緩和，甚至多了幾分期待——所有人都在等著朱林認祖歸宗，開啟大明新的篇章。