侍衛的身影徹底淡出視野，朱林的目光重新落回腳下這片狼藉廢墟。
斷壁殘垣間仍殘留著廝殺印記，碎石混著塵土被風捲起，又緩緩散落。
他指尖微微蜷縮，心頭翻湧著難以名狀的複雜滋味。 看書就來，.超靠譜
那個被自己親手斬於劍下的對手，曾是他登頂路上最棘手的攔路虎。
這些年的步步為營、處處戒備，全因對方的存在而被迫為之。
若沒有這名競爭者的牽製，他不必活得這般謹小慎微，也不會養成如今這副殺伐果決的性子。
可真當對方倒在血泊之中，他心底竟莫名浮起一絲惋惜。
畢竟，能成為自己最強勁的對手，那人的能力毋庸置疑。
但這份惋惜轉瞬即逝，取而代之的是如釋重負的輕快。
最大威脅已除，前路再無阻礙。
朱林緩緩鬆開緊攥的拳頭，嘴角不自覺上揚，露出一抹藏不住的得意笑容。
他抬眼望向京城方向，眼神愈發堅定。
這一次，任務必能圓滿完成。
「將軍，我等接下來往何處去？」
一名副官快步湊到朱林身側，微微躬身發問，目光緊鎖他的臉龐，靜候指令。
朱林收回目光，轉身看向身後佇列，語氣不容置喙：「自然是動身前往京城。」
「末將領命。」
副官恭敬應答，轉身快步衝到隊伍前方，揮手示意眾人跟上，率先朝著京城方向邁步。
隊伍井然有序地啟程，腳步聲在空曠的廢墟旁逐漸遠去。
沒過多久，他們便踏入京城地界，繁華街巷映入眼簾，往來行人絡繹不絕。
朱林卻未讓隊伍繼續深入，而是在街角一處茶樓前停了下來。
他率先邁步走入茶樓，尋了個靠窗位置坐下，目光透過窗欞打量著街麵動靜。
方纔發問的副官緊隨其後，見朱林沒有繼續推進任務的意思，臉上浮現出些許困惑，遲疑著走上前：「將軍，為何在此停留？任務還需繼續推進嗎？」
朱林端起桌上茶杯，指尖輕摩挲杯沿，語氣平淡開口：「不必繼續了。」
他稍作停頓，接著說道：「我們此刻要做的，便是在此等候訊息。」
「我要等那傢夥回來之後，親自去『迎接』他。」
副官愣了愣，隨即反應過來朱林口中的「那傢夥」指代何人，臉上的困惑瞬間消散，再次躬身行禮：「末將明白，謹聽吩咐。」
「嗯。」
朱林微微頷首，揮了揮手示意副官退下。
副官識趣地退到茶樓門口佇立，目光警惕地留意著四周動靜。
朱林則端坐在窗前，將茶杯湊到唇邊輕抿一口，眼神沉靜如水，靜靜等候訊息傳來。
......
另一邊，就在朱林與趙興正麵交鋒的同時，他早已暗中下令，命手下人馬對各方勢力的據點發起突襲。
夜色濃稠之際，一支支身著黑衣的隊伍悄然出動，朝著不同方向潛行而去。
他們每隔數日便會集結一次，每次都派出數百兵力，直撲那些勢力的駐紮之地。
抵達目的地後，他們不與對方過多纏鬥，直接拔刀砍殺，刀光劍影交錯間，據點內眾人幾乎被屠戮殆盡，無一生還。
火光沖天而起，哭喊聲、打鬥聲在寂靜的夜晚此起彼伏，卻又很快被徹底壓製下去。
朱林心中清楚，趙興必定已察覺到異樣。
正因為如此，他纔要趁著趙興不在老巢的空隙，儘快將其根基徹底拔除。
隻要斷了趙興的後路，即便他返程歸來，也翻不起什麼風浪。
至於主動搜尋趙興的蹤跡，朱林從未有過這般打算。
他深知趙興生性謹慎，如今察覺到危險，必定會藏得嚴嚴實實。
與其耗費心力四處搜尋，不如以靜製動。
他堅信，等趙興得知自己的據點全被搗毀，必定會心急如焚地趕回來。
到那時，自己再親自出手將其斬殺，一了百了。
日子一天天過去，茶樓中的朱林始終沉穩如常，彷彿並不急於知曉最終結果。
轉瞬之間，半個月時光悄然流逝。
這一日，一名信使快馬加鞭趕到茶樓，翻身下馬後徑直衝向朱林所在之處，雙手捧著一封信函遞上前：「將軍，趙興那邊傳回的訊息。」
與此同時，距離京城最近的一處驛站內，趙興正焦躁地來回踱步。
這段時日以來，他始終提心弔膽，生怕朱林會突然對自己的據點發起進攻。
他清楚自身實力，若是與朱林正麵抗衡，絕無半點勝算。
恐懼如同陰雲般籠罩著他，讓他寢食難安，連坐立都難以安穩。
「報——」
一名士兵快步衝進驛站，手中同樣捧著一封信函：「公子，京城方向送來的急件！」
趙興猛地停下腳步，眼中閃過一絲慌亂，快步走上前接過信函，手指微微發顫地將其拆開。
信函上的字跡潦草，卻清晰地寫著一行字：趙興，你之據點已被我等徹底摧毀，盡可安心。
看清這行字的瞬間，趙興的身體猛地一震，眼中的慌亂瞬間被狂喜取代。
他死死攥著信函，心臟狂跳不止，臉上忍不住浮現出激動神色。
擔憂之事終是發生，可這對他而言，卻是天大的好訊息！
他一直等待的，正是這個時機。
隻要據點被摧毀，朱林便會認定自己已成無根浮萍，放鬆警惕。
到那時，自己的計劃便能順利推進，登基稱帝指日可待。
等自己坐上皇位、手握大權，朱林不過是砧板上的魚肉，想如何處置便如何處置，屆時定要將他狠狠踩在腳下，一雪前恥！
想到這裡，趙興嘴角勾起一抹冷笑，眼中滿是得意與貪婪。
這段時間的寢食難安，全都值了。
他抬手拭去臉上的激動神色，笑容愈發欣慰。
朱林這邊，已然看完信函內容。
信函上寫明趙興據點被摧毀後，其手下四散潰逃的訊息，與他預想的分毫不差。
朱林將信函擱在桌上，忍不住放聲大笑，笑聲爽朗，滿是難以掩飾的滿意。
在他看來，趙興沒了據點支撐，如同喪家之犬，根本沒能力再與自己抗衡。
那傢夥的頭顱，此刻與落地無異，再也沒機會回來興風作浪。
「將軍神機妙算！將軍英明神武！」
一旁的副官見狀，立刻上前恭維，臉上堆滿諂媚笑容。
朱林的笑聲漸漸停歇，擺了擺手，語氣隨意：「好了，你下去歇息吧。」
「末將領命。」
副官恭敬應答，識趣地退了下去，臨走前還不忘給門口的守衛使了個眼色，示意他們多加戒備。
這名副官剛走沒多久，又一名身著鎧甲的副官快步走入茶樓，來到朱林麵前躬身稟報：「將軍，那些刺客已全數斬殺。」
朱林抬了抬眼皮，語氣平淡：「嗯，做得不錯。」
他稍作停頓，補充道：「你即刻去將剩餘那幾個傢夥一併處置，斬草除根，不留後患。」
這名副官口中的刺客，正是此前企圖行刺趙興的那夥人。
這群人身手低微，平日裡就是一群烏合之眾，全靠人多勢眾纔敢貿然行動。
當初他們偷襲趙興時，不僅沒能得手，還被趙興察覺蹤跡。
趙興趁機逃脫，而他們中的大部分人當場被斬殺，僅剩寥寥數人被趙興手下擒獲，後來又輾轉落到朱林手中。
在朱林眼中，這幾個殘存的刺客毫無利用價值，留著隻會徒增麻煩。
副官自然也明白其中道理，再次躬身應道：「末將這就去辦。」
說罷，他轉身快步離開茶樓，召集人手去處置那幾個殘存的刺客。
那幾個刺客本就已是驚弓之鳥，又被關押多日，早已沒了反抗之力。
朱林的手下沒費多少力氣，便將他們輕鬆斬殺，徹底清除了後患。
......
此時，京城深處的一處酒樓內，氣氛卻異常凝重。
二樓的一間雅間中，一群身著便裝的男子圍坐在桌前飲酒，桌上的酒菜幾乎未動，杯盞卻已空了大半。
雅間門口與窗外，站著十幾名隨從，他們個個神色緊繃，目光警惕地掃視著四周動靜，耳朵高高豎起，留意著任何一絲異常聲響。
這群圍坐飲酒的男子，正是另一批潛伏在京城的刺客。
他們的目標，同樣是趙興。
這幾日以來，他們一直盤踞在這間酒樓中，通過各種渠道打探訊息，已然摸清了趙興的大致落腳點。
但他們並未立刻動手。
京城之中高手雲集，且四處都是巡查的士兵，他們擔心一旦貿然行動，會引起他人懷疑，不僅殺不了趙興，反而會暴露自身身份，招來殺身之禍。
所以他們一直在耐心等候，想尋一個最穩妥的時機，一舉將趙興斬殺，完成任務後迅速撤離。
「吱呀——」
雅間的門被輕輕推開，一名隨從端著一壺熱酒走進來，剛要給眾人添酒，樓下街道上突然傳來一句熟悉的話語，清晰地傳入雅間之中。
「都打起精神，公子即刻便到！」
這句話的聲音不算響亮，卻如同驚雷般在雅間內眾人耳邊炸開。
是李浩南的聲音！
這群刺客瞬間臉色劇變，手中的酒杯不約而同地停在半空，眼神中滿是震驚。
李浩南是趙興的貼身護衛，當初他們策劃刺殺時，本以為李浩南已死在混亂之中。
可如今，他竟然還活著！
護衛尚且存活，那趙興……
一個可怕的念頭在眾人心中升起，他們瞬間意識到，先前的刺殺計劃，恐怕已然失敗。
「該死的，這傢夥怎麼可能還活著？」
一名刺客猛地將酒杯頓在桌上，眉頭緊緊皺起，臉色難看到了極點。
其餘幾人也紛紛附和，臉上滿是懊惱與不甘。
「哼，這傢夥的運氣倒是不錯。」
坐在主位的一名青年男子冷哼一聲，放下手中酒杯，語氣中滿是不屑與怒火。
他身著一襲青衫，看似文弱，眼神卻異常銳利，正是這群刺客的首領。
「沒錯，趙興這小子確實命不該絕。」
一名身材魁梧的刺客介麵說道，「這次我們沒能取他性命，他倒是自己找死，還敢返回京城。」
「這回他必死無疑！」
另一名刺客也跟著說道，眼中閃過一絲狠厲。
聽著眾人的議論，青年男子的臉色不僅沒有好轉，反而愈發陰沉，周身氣息也變得冰冷刺骨。
他抬手製止了眾人的議論，冷聲說道：「好了，事已至此，再多議論也無濟於事。」
「我們立刻撤離。」
眾人聞言，臉上的情緒瞬間收斂，相互對視一眼，紛紛點頭應道：「是，首領。」
他們清楚，此刻不宜久留，若是被李浩南察覺蹤跡，後果不堪設想。
青年男子率先站起身，整理了一下衣衫，朝著雅間的後門走去。
其餘刺客緊隨其後，動作輕柔，未發出半點多餘聲響。
這些人皆是江湖上的好手，身法迅捷，潛入京城時便未引起任何人注意，此刻撤離更是輕車熟路。
轉瞬之間，雅間內便空無一人，隻剩下桌上的殘酒剩菜，彷彿從未有人在此停留過。
他們剛離開沒多久，酒樓對麵的巷子裡，一隊身著黑色勁裝的人馬悄然出現。
為首之人眼神銳利，朝著刺客們離去的方向瞥了一眼，又轉頭望向酒樓二樓的雅間，抬手比出一個手勢。
隊伍立刻一分為二，一部分朝著刺客撤離的方向追去，另一部分則快步走入酒樓，直奔二樓雅間。
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