「你呀，還是這麼急。」她的聲音軟下來，「再氣也得顧著身子，明天還要早朝。」
朱元璋深吸一口氣，慢慢平復下來。
「說起阿淳，」馬皇後忽然開口，「錦衣衛送過來的訊息裡說，昨天徐達的閨女，對阿淳很是欽佩。」
朱元璋回頭，挑了挑眉：「哦？徐妙雲那丫頭，眼界高得很。京城裡那麼多公子哥，她都沒正眼看過，能入她眼？」
「阿淳那孩子，心善，又有本事。」馬皇後嘴角彎了彎，「昨天在河邊，他為了給陶娘子辯白，把李茂的底都揭了。徐妙雲看在眼裡，豈能沒好感？」
朱元璋笑了笑，走到馬皇後身邊坐下：「總算聽到點好訊息。這小子，沒給咱丟臉。」
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咚——咚——咚——
三更了。
馬皇後起身，吹滅了殿裡多餘的燭火，隻留著床前那一盞。
「睡吧，」她拉了拉朱元璋的袖子，「再熬下去，明天早朝該沒精神了。」
朱元璋點點頭。
……
第二天清晨，天剛亮。
江寧縣衙的大門就開了。
縣令趙德清聽到口諭，站在大堂裡，額頭的汗順著臉頰往下淌。
他剛上任沒三個月，還沒遇上過這麼大的事——聖上親自下旨管一個秀才的案子。
「師爺！」趙德清把聖旨遞給旁邊的人，「快，去大牢把李茂和他娘王氏提出來！一刻都別耽誤！」
師爺手也抖，「大人，這李茂……是張侍郎的遠親，咱們這麼辦，會不會得罪人？」
趙德清瞪了他一眼，「聖旨在此！別說張侍郎，就是尚書來了，也救不了他！聖上要嚴辦，你想抗旨？」
師爺趕緊閉了嘴，轉身就往外跑，喊衙役去提人。
沒一會兒，衙役就把李茂和王氏押來了。
李茂穿著囚服，頭髮亂得像雞窩。
臉上的脂粉早就被汗水沖花了，一道一道的，露出底下滿是紅斑的麵板，有些地方已經潰爛，看著很嚇人。
他一進大堂，腿就軟了，差點跪下去。
王氏跟在後麵，頭髮散著，嘴裡還在嘟囔著什麼，一看就是在牢裡沒少哭。
趙德清走到公案後坐下，拿起驚堂木，「啪」地一拍。
聲音在大堂裡響得很，震得人耳朵發麻。
「李茂！」趙德清的聲音洪亮，「你身為秀才，不思進取，反而在外頭胡作非為，染上淋症還傳染給妻子陶氏！不僅不知悔改，還跟你娘王氏一起汙衊陶氏，逼得陶氏投河自盡！你可知罪？」
李茂趴在地上，「我……我知罪……」
「知罪就好！」趙德清拿起判詞，「按大明律，你革除秀才功名，永不錄用，流放三千裡！」
王氏一聽，立刻就癱了，撲過去抱住李茂的腿，哭喊著：「大人開恩啊！我兒是讀書人！他不能流放啊！流放了就全完了！」
「住口！」趙德清厲喝一聲，「王氏！你身為婆母，不僅不勸和，反而助紂為虐，汙衊兒媳清白，逼死兒媳！按律，杖八十，徒三年！」
衙役立刻上前，就要把兩人拉起來。
李茂突然掙紮起來，「我要見張侍郎！他是我表叔！你們不能這麼對我！他會救我的！」
趙德清冷笑一聲，看著李茂：「聖上親自下旨嚴辦此案，誰敢包庇你？你就是喊破喉嚨，也沒人敢救你！拖下去！」
衙役不再猶豫，架起李茂和王氏就往外走。
王氏的哭嚎聲和李茂的叫喊聲，一路傳到衙門外。
大堂外圍了不少百姓，都是聽說縣裡要判這個案子，特意來看的。
有人看著被拖走的母子倆，拍手稱快：「該！早就該治他們了！陶娘子多可憐啊！」
也有人搖頭嘆息：「好好的一個秀才，怎麼就變成這樣了？真是可惜了。」
還有人小聲議論：「聽說聖上都知道這個案子了，特意下的旨，看來是真生氣了。」
師爺走到趙德清身邊，看著外麵的百姓，又小聲問：「大人，這判得是不是太重了？流放三千裡，杖八十，這娘倆怕是熬不過去啊。」
趙德清收起判詞，站起身，走到大堂門口，看著遠去的衙役背影，低聲說：「你懂什麼？聖上最恨的就是這種道貌岸然的讀書人。這次是殺雞儆猴，讓京城其他的士子都看看，逛妓院，就算是讀書人，也一樣要受罰！」
他頓了頓，又道：「我這也是沒辦法。前任縣令你知道吧？就是因為得罪了那個馬淳，才丟了命。這次這個案子，又牽扯到馬淳，聖上還這麼重視，我要是辦得輕了，回頭丟命的就是我。」
師爺點點頭，沒再說話。
退堂後，趙德清立刻回到後衙，拿起筆，開始寫奏摺。
他把案子的來龍去脈寫得清清楚楚，重點寫了自己是怎麼按聖旨從嚴懲處的，沒有絲毫懈怠。
寫完後，他仔細檢查了一遍，確認沒什麼錯漏，才讓人叫來驛馬，把奏摺送出去。
趙德清站在縣衙門口，看著驛馬消失的方向，長舒了一口氣。
「這案子，總算結了。」
他摸了摸額頭，還有點汗。
心裡卻在琢磨：前任因為馬淳栽了跟頭，這次聖上又因為馬淳牽扯出來的案子這麼重視，這個馬淳，到底是什麼身份？難道真的不簡單？
他想了半天，也沒琢磨出個所以然來。
最後隻能搖搖頭，轉身回了縣衙。
……
與此同時另一邊，天才剛亮。
徐妙雲的馬車就停在了小青村醫館門口。
走近醫館卻發現木門關得嚴實。
她抬手敲了敲，沒動靜。
又敲了幾下，還是沒人應。
「馬大夫不在？」徐妙雲皺了眉，轉身往旁邊裡正家走。
裡正家的門虛掩著，隱約能聽見裡麵的動靜。
她推開門，裡正正蹲在院子裡劈柴。
「裡正叔。」
裡正抬頭見是她，趕緊放下斧頭站起來，「徐小姐，你怎麼來了？」
「馬大夫呢？醫館門關著。」
裡正拍了拍手上的木屑，往醫館方向看了眼。
「馬大夫天沒亮就出門了。」
「出門了？去哪了？」
「去陶家村了，說是陶娘子今天出殯，得去送送。」
徐妙雲心裡一動。
她昨天還想著今天來看看馬淳，沒想到他倒先去了陶家村……