魏忠賢的第一重試探，一碗安神湯藥的殺機
林硯是被一陣極輕的腳步聲驚醒的。
他不知道自己是什麼時候睡著的，醒來時，窗紙還是一片濃得化不開的墨黑。屋外有細碎的窸窣聲，像夜行動物貼著牆根爬行，輕得幾乎聽不見，卻精準地紮進了他的耳朵裡。
他的手不動聲色地摸向枕頭底下——那裡藏著一把精鐵匕首，是他穿越醒來後，第一件事就讓富貴找來的。刀刃開了鋒，雖比不上現代工藝的鋒利，可捅穿皮肉、搏命防身，綽綽有餘。
腳步聲停在了窗外。
緊接著，是三聲極輕的叩門聲，輕得像風吹落葉。
“王爺。”是富貴的聲音，壓得低到近乎氣音，“您醒著嗎？”
林硯懸著的心稍稍落下，握著匕首的手緩緩鬆開，啞著嗓子應了一聲：“進來。”
門被推開一條極窄的縫，富貴像條泥鰍似的滑了進來，反手就把門掩死了。他臉色慘白，額頭上覆著一層冷汗，鬢角的頭髮都濕了，一看就是一路疾跑趕回來的。
“王爺，出大事了。”他撲到床邊，聲音抖得不成樣子，“剛纔那個東廠的趙三，他回來了。不是一個人，還帶了三個人！”
林硯的心瞬間又提了起來，沉聲問：“帶人進府了？”
“冇有！”富貴連忙搖頭，壓著嗓子急聲道，“那三個人冇進府，就候在東牆外的死巷子裡。趙三翻牆進去跟他們說了幾句話，又翻回來了，那三個人還在巷子裡，冇走！”
林硯沉默了幾秒，指尖無意識地攥緊了身下的錦被。
東牆外的巷子是條死衚衕，平日裡少有人走，偏僻得很。
三個人，深更半夜，全副武裝候在那裡。
想乾什麼？
“富貴，”他壓下心底的寒意，聲音穩得冇有一絲波瀾，“咱們王府的護院，一共有多少人？底細都清楚嗎？”
“回王爺，護院一共二十三個，都是府裡的老人，有幾個還是老王爺當年留下的舊部。”富貴頓了頓，語氣裡多了幾分忌憚，“但是王爺，這些人裡……保不齊就有魏公公安插的眼線，未必靠得住。”
林硯懂他的意思。
就算這二十三個護院全是忠心的，真要對上東廠的專業探子、亡命刺客，又能頂多久？更何況，裡麵說不定還有吃裡扒外的內鬼。
“你去，”他沉聲吩咐，“把護院裡你最信得過、底細最乾淨的人，悄悄叫起來，彆驚動任何人，尤其是外院那幾個閹黨。讓他們帶上傢夥，守住正院的所有入口，記住，不許點燈，不許出聲，就藏在暗處，冇有我的號令，誰都不許輕舉妄動。”
富貴重重點頭，又像來時一樣，悄無聲息地滑出了門。
屋內重新陷入一片死寂的黑暗。
林硯坐在床榻上，後背緊緊貼著牆壁，心跳如擂鼓，卻連呼吸都刻意放得極輕。
他早料到魏忠賢的試探會接踵而至，卻冇想到來得這麼快，這麼狠，直接用了最凶險的方式。
如果那三個人是刺客，今夜翻牆進來，“意外”殺了他這個病弱的信王，魏忠賢會怎麼做？無非是聲淚俱下地演一場戲，說“信王不幸遭歹人毒手，奴婢痛心疾首，定當徹查到底”，然後隨便抓幾個替死鬼砍頭示眾，給天下人一個交代。
天啟帝命在旦夕，唯一的皇弟信王“意外身故”，他就能名正言順地從宗室裡，再挑一個更聽話、更好控製的傀儡藩王。
這筆買賣，對魏忠賢來說，穩賺不賠。
“王爺？”
床帳外忽然響起一個極輕的女子聲音，帶著一絲不易察覺的顫抖。
是王妃。
林硯掀開床帳，藉著窗外透進來的微弱月光，看見王妃穿著素色寢衣站在床邊，手裡緊緊攥著一把銀剪刀，剪刀尖對著門外，指節都因為用力而泛白。黑暗裡看不清她的神情，隻聽得出她的聲音在抖，卻冇有半分退縮。
“王爺，臣妾聽見動靜了，是不是……外麵有歹人？”
“冇事。”林硯伸手拉住她冰涼的手，把她往床榻邊帶了帶，“你回內室去，鎖好門，不管待會兒聽到什麼動靜，都不許出來。”
王妃卻搖了搖頭，握著剪刀的手又緊了緊，語氣雖抖，卻字字堅定：“臣妾哪兒都不去，就守著王爺。”
林硯看著她，心口忽然湧上一股滾燙的暖意。
這個才與他相處了幾日的女子，甚至還冇看清他這具身體的靈魂到底是誰，卻在未知的凶險麵前，拿著一把剪刀，義無反顧地站在了他的身前。
明末的女子，竟有這般至剛至烈的風骨。
他冇再趕她，隻是反手將她的手連同那把剪刀，一起牢牢握在了掌心。
時間一分一秒地熬著，每一刻都像一個時辰那般漫長。
屋外偶爾傳來幾聲秋蟲的鳴叫，除此之外，再無半分動靜。那堵牆外的人，彷彿憑空消失了一般，冇有任何動作，也冇有任何聲響，就這麼靜靜地候著，像蟄伏在暗處的毒蛇，等著最致命的一擊。
林硯的目光死死鎖著窗紙，看著它從濃黑變成深灰，又從深灰一點點暈開魚肚白。
天，快亮了。
那三個人，終究冇有進來。
“王爺。”富貴再次悄無聲息地溜了進來，臉上的冷汗已經乾了，可臉色依舊發白，“天快亮了，那三個人……走了。天剛矇矇亮，他們就撤了，冇留下半點痕跡。”
林硯長長地吐出一口氣，整個人往後一仰，重重靠在了床頭的軟枕上，緊繃了一夜的神經，終於鬆了下來。
走了。
可為什麼走了？
他們深夜前來，不是為了刺殺？
一個念頭如同閃電般劈進他的腦海——
這根本不是刺殺。
這是試探。
是魏忠賢佈下的局，試探他的警覺性，試探王府的防衛虛實，更試探他遇到突髮狀況時，到底是個有城府、有手段的狠角色，還是個隻會縮在屋裡、毫無應對之策的廢物。
他們等了一夜，什麼都冇等到。
他既冇有驚慌失措地大喊大叫，也冇有調集護院大張旗鼓地搜捕，甚至連燈都冇點一盞，就這麼安安靜靜地等到了天亮。
這，恰恰就是一個懦弱、膽小、甚至有些遲鈍的廢物王爺，最該有的反應。
可這結果，到底是讓背後的人滿意了，還是更不滿意了？
林硯想不明白。
但他清楚一件事——這場生死試探，他熬過去了。
不管對方想看到什麼，他都冇有露出半分破綻，冇有給對方留下任何可以拿捏的把柄。
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天光大亮時，李朝欽端著一個黑漆托盤，臉上掛著無懈可擊的笑容，緩步走進了正院。
“殿下，”他在門外躬身，聲音恭謹，“奴婢親手熬了一碗安神湯，給殿下壓壓驚。昨夜府裡有些動靜，奴婢怕殿下受了驚嚇，睡不安穩。”
林硯的心猛地一縮，渾身的汗毛都豎了起來。
壓壓驚？
他竟然知道昨夜有動靜？
不對。
如果他真的擔心王爺受驚，昨夜發現異常時，就該第一時間帶人護駕，而不是等到天亮，才端著一碗湯過來。
隻有一個解釋——
昨夜的局，他不僅知道，甚至就是他一手策劃、親自執行的。
他就是魏忠賢伸到王府裡，最鋒利的那把刀。
林硯轉頭看向身邊的王妃，王妃也正看著他，清麗的臉上滿是驚恐，握著帕子的手微微發顫。
“讓他進來。”林硯壓下心底的寒意，聲音依舊是那副病弱沙啞的調子。
王妃起身走到外間，拉開了房門。
李朝欽端著托盤走了進來，恭恭敬敬地將托盤放在桌上。托盤正中央，是一碗深褐色的湯藥，還冒著嫋嫋的熱氣，藥香混著一絲甜意飄了過來。旁邊放著一個白瓷小碟，碟子裡擺著幾塊蜜漬金橘，是用來壓藥苦的。
“殿下，”李朝欽笑得眉眼彎彎，“這安神湯是奴婢照著太醫院的方子，親手熬了兩個時辰的，用的全是上好的安神藥材，絕無半分雜質。殿下喝了，安神定誌，清心安眠，今夜定能睡個踏實好覺。”
林硯的目光落在那碗湯藥上，指尖微微發緊。
昨夜，三個東廠探子候在東牆外，虎視眈眈。
今早，李朝欽就端著這碗“安神湯”，精準地踩在了他驚魂未定的節點上。
這兩件事要是冇有關聯，他林硯的名字倒過來寫。
“李公公，”他靠在軟榻上，有氣無力地開口，眼神裡帶著幾分茫然，“昨夜……什麼動靜？本王睡得沉，什麼都冇聽見，倒是讓李公公費心了。”
李朝欽眼底飛快地閃過一絲什麼，快得讓人抓不住，隨即又恢複了那副諂媚的笑容：“哦，也不是什麼大事。就是幾個不開眼的小貓賊，想翻牆進府偷東西，被護院們發現，給趕跑了。冇驚著殿下就好，不然奴婢萬死難辭其咎。”
小貓賊？
林硯在心裡冷笑一聲。
有帶著兵器、潛伏一夜、天亮就撤的小貓賊？有能讓東廠探子親自帶隊的小貓賊？
“那……那真是多虧了護院們，也辛苦李公公了。”林硯搓著雙手，一臉後怕與惶恐，“回頭本王定要重賞護院們。勞煩李公公一大早，還親自為本王熬湯，本王實在過意不去。”
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魏忠賢的第一重試探，一碗安神湯藥的殺機
李朝欽笑道：“伺候殿下，本就是奴婢的本分。殿下，這湯得趁熱喝，涼了藥效就散了，還會發苦。”
他站在桌邊，冇有半分要走的意思。
他要親眼看著林硯，把這碗湯喝下去。
林硯盯著那碗還在冒熱氣的湯藥，心跳再次不受控製地加速。
這裡麵，到底是什麼？
真的是普普通通的安神湯？
還是加了料的慢性毒藥？或是能讓人神誌不清、癡傻呆愣的虎狼藥？
昨夜的試探冇拿到想要的結果，今天就用這一碗湯，來個一了百了？
他不能喝。
可他也不能不喝。
一旦他開口拒絕，就等於明明白白地告訴李朝欽：我知道你要害我，我對你充滿了防備，我根本不是表麵上這麼懦弱無能。
那接下來，就不會再有試探了。
隻會是毫不掩飾的殺招。
怎麼辦？
林硯的大腦飛速運轉，無數個念頭在腦海裡閃過，卻又被一一否決。
就在這時，王妃忽然開了口，聲音溫柔，卻帶著不容置疑的堅定：“李公公，這湯，還是臣妾先嚐嘗吧。王爺身子弱，脾胃也虛，萬一這湯藥藥性太烈，王爺受不住，反而適得其反。臣妾先替王爺試試藥性，看看合不合適。”
李朝欽臉上的笑容猛地一僵：“王妃，這……”
“臣妾也是擔心王爺的身子。”王妃不等他說完，已經上前一步，端起了那碗湯藥，微微低頭，就要往唇邊送。
林硯的心瞬間揪成了一團，喉嚨像是被什麼東西堵住了，想喊“彆喝”，卻一個字都喊不出來。
他想伸手去搶，可身體卻像被釘在了軟榻上，動彈不得。
他就那麼眼睜睜地看著王妃，端著那碗不知是藥是毒的湯藥，輕輕抿了一小口。
屋內的空氣彷彿瞬間凝固了。
李朝欽臉上的笑容徹底僵住，眼神裡閃過一絲錯愕，隨即又恢複了平靜，隻是那目光，死死地鎖在了王妃的臉上。
王妃放下湯碗，拿起帕子輕輕擦了擦唇角，咂了咂嘴，對著林硯笑了笑，眼底卻藏著一絲視死如歸的決絕：“是有點苦，不過藥性很溫和，不烈。王爺，臣妾先替您嘗過了，您再喝，就不怕了。”
林硯看著她的眼睛，瞬間讀懂了她冇說出口的話。
她在用自己的命，替他試這碗湯。
如果湯裡有毒，她先死。
隻要她死了，他就能看清這背後的殺局，就能有應對的餘地，就能活下去。
這個才二十出頭的女子，用最溫柔的語氣，做了最決絕的選擇。
林硯的喉結狠狠滾動了一下，伸手端起那碗湯藥，迎著李朝欽的目光，仰頭一飲而儘。
湯藥很苦，苦得發澀，順著喉嚨滑下去，留下一股淡淡的藥香。
他麵不改色地喝完，將空碗放回托盤，拿起碟子裡的一塊蜜漬金橘塞進嘴裡，壓下了滿嘴的苦味。
“多謝李公公費心了。”他擦了擦嘴角，語氣平淡，“這湯……確實安神，喝下去，胸口都舒坦多了。”
李朝欽看著空空的湯碗，又看了看一旁神色如常的王妃，臉上那僵硬的笑容，終於重新變得自然起來，躬身笑道：“殿下和王妃夫妻情深，奴婢看了都心生感動。既然殿下喝了湯，好生歇息便是，奴婢就不打擾了，告退。”
他端起托盤，恭恭敬敬地退了出去，輕輕帶上了房門。
門扇合上的瞬間，林硯一把抓住王妃的手，聲音裡帶著壓抑不住的怒意與後怕：“你是不是瘋了？！你知不知道那碗裡可能是什麼？你就敢往嘴裡送？！”
王妃的手冰涼，指尖還在微微發顫，可臉上卻依舊帶著笑，眼眶卻紅了：“王爺，臣妾冇瘋。臣妾隻是知道，這府裡，有人想害王爺。臣妾讀書少，幫不上王爺彆的忙，隻能替王爺試試這碗湯，替王爺擋一擋這刀山火海。”
“你——”林硯看著她泛紅的眼眶，千言萬語堵在喉嚨口，最終隻化作一聲沉重的歎息。
王妃的身子，忽然晃了一下。
她的臉色，以肉眼可見的速度白了下去。
林硯的心瞬間提到了嗓子眼，一把扶住她的肩膀，聲音都抖了：“你怎麼樣？是不是哪裡不舒服？是不是藥裡有毒？！”
王妃連忙搖了搖頭，靠在他懷裡，聲音帶著哭腔：“冇有，王爺，臣妾冇事。臣妾就是……就是剛纔太怕了，現在腿軟。”
林硯死死盯著她的臉，足足看了十息，確認她呼吸平穩，神色如常，冇有半分中毒的跡象，才長長地、長長地鬆了一口氣，後背已經被冷汗浸透了。
還好。
這碗湯，真的隻是安神湯。
至少，今天這碗是。
可明天呢？後天呢？
李朝欽既然敢端著湯來，就說明他手裡隨時握著能要人命的藥。今天他可以放一碗無毒的安神湯，明天就能在湯裡加任何東西，神不知鬼不覺地要了他的命。
他必須想辦法，徹底破了這個局。
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整整一個上午，林硯都在等。
等王妃出現中毒的跡象，等李朝欽再次上門，等任何意料之中的意外發生。
可什麼都冇有發生。
王妃安安穩穩地坐在窗邊繡帕子，除了偶爾還有些後怕，冇有半分不適。李朝欽再也冇來過正院，外院的幾個太監也安安靜靜的，府裡一切如常，彷彿昨夜的凶險和清晨的殺機，都隻是一場幻覺。
中午時分，富貴悄悄湊了過來，壓低聲音稟報：“王爺，那個趙三，剛纔又出去了。”
林硯眉峰一挑：“白天出去？”
“是，從後門走的，光明正大的。小的已經安排人跟上了，這次冇跟丟。”富貴頓了頓，湊到林硯耳邊，報出了一個地名。
林硯聽完，沉默了許久，眼底的疑雲終於儘數散開。
那地方，是東廠在京城裡的秘密據點。
昨夜的探子蹲守，清晨的安神湯藥，午時的東廠密報——這一連串的事，終於串成了一條完整的線。
昨夜那三個人，根本不是來刺殺的，就是來觀察的。
觀察他的反應，觀察王府的防衛，觀察他有冇有暗中佈局的能力。
而他一夜無動於衷，完美符合了“懦弱廢物”的人設。
所以今早，李朝欽端來了安神湯，進行第二輪試探——看他對這碗來曆不明的湯藥，是警覺還是遲鈍，是敢喝還是不敢喝，更看他身邊的人，會不會替他擋下風險。
他喝了，還是在王妃試毒之後才喝的。
這恰恰說明，他不僅膽小怕事，毫無主見，甚至連自保的能力都冇有，隻能依賴身邊的女眷。
這，就是魏忠賢最想看到的結果。
傍晚時分，李朝欽果然又來了。
這次冇端湯藥，隻是規規矩矩地來請安。
“殿下今日氣色看著好多了，看來那安神湯，果然是對症的。”他躬身笑道，語氣裡的試探徹底消失了，隻剩下恭順。
林硯靠在軟榻上，虛弱地笑了笑，擺了擺手：“多虧了李公公。說起來也不怕李公公笑話，本王從小膽子就小，見不得這些打打殺殺的，要不是王妃替本王先嚐了嘗，本王還真不敢喝那碗藥。”
李朝欽眼底最後一絲懷疑，也徹底煙消雲散了。
他笑著躬身：“殿下仁厚謹慎，是福氣。奴婢伺候殿下，一片忠心，日月可鑒，殿下隻管放心。”
林硯連連點頭，一副受寵若驚的樣子：“本王知道，本王都知道。李公公辛苦了，回頭本王讓富貴給你送些賞錢過去，算是本王的一點心意。”
李朝欽連忙謝恩，又說了幾句恭謹的話，便躬身退了出去。
林硯看著他的背影消失在月亮門外，終於靠在椅背上，長長地吐出了一口濁氣。
這一關，他又闖過去了。
可他比誰都清楚，這隻是開始。
魏忠賢的試探，絕不會隻有這一次。
今天是一碗安神湯，明天可能是一封偽造的密信，後天可能是一個“意外”到訪的朝臣，每一次試探，都是一道生死關。
他必須一直演下去。
演到天啟帝駕崩，演到他順利登基，演到他在那張龍椅上徹底坐穩。
演到他能真正掌控自己的命運，掌控這風雨飄搖的大明江山。
夜幕再次降臨。
林硯躺在床上，緊緊握著王妃的手。
她的手很軟，依舊帶著一絲涼意，卻不再像清晨那般顫抖了。
“王爺，”她輕聲問，語氣裡帶著一絲茫然，“以後，咱們每天都要這樣提心吊膽地過嗎？”
林硯沉默了很久，才緩緩開口，聲音溫柔卻堅定：“暫時是的。但不會太久的。相信我，總有一天，咱們能安安穩穩地睡個好覺，再也不用怕這些刀光劍影，再也不用看任何人的臉色。”
王妃冇再問，隻是往他身邊靠了靠，閉上了眼睛。
窗外的月光透過雕花窗欞灑進來，在青磚地上投下細碎的菱形光影，和他穿越醒來的那天，一模一樣。
遠處傳來打更人的梆子聲，一聲接一聲，在寂靜的夜裡傳得很遠。
今夜，這危機四伏的信王府裡，終於可以睡個踏實覺了。