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路振飛聽後，神色顯得悲傷起來，眼眶通紅，不知道是委屈還是不甘心，說道：“是我給皇上丟臉了。”
“如剛剛所說，我會入獄，一方麵是自己送死，一方麵也是確實有負聖恩。”
“蒙上差搭救，我得以說出這些肺腑之言，如今也算是死而無憾。”
朱由檢聽後，沉默了起來。
一陣大風吹過，壓彎了荒田裡的雜草，吹得眾人衣角獵獵作響。
忽然，朱由檢冇頭冇尾地問了句：“路知縣的表字叫什麼？”
路振飛一怔，隨後答道：“賤字見白。”
朱由檢起身，問道：“見白，你不暈船吧？”
路振飛一臉迷茫：“雖是北人，但水性還好。”
朱由檢笑了：“我也是北人，坐大船都暈，這一路上可難受了。”
“不過眼下難受也要忍著了。走吧，我們去一趟知府衙門。”
話完，不等路振飛反應，朱由檢大步走下山坡。
路振飛正不知所措時，驚訝地發現人群逐漸散去後，有一個熟悉的人影站在原地。
“錢受之？”
“見白賢弟，許久不見，你瘦了好多啊。”
看到忘年之交錢謙益在這裡，路振飛一下子好像明白了什麼。
錢謙益如今是預算司主事，新政成員之一，一直都隨侍駕前。
再聯想到剛剛那奇妙的感覺和不一樣的氛圍。
路振飛連忙轉身，朝著朱由檢離去的背影，惶恐地拜倒在地。
“罪臣路振飛，拜見皇帝陛下！”
朱由檢大聲說道：“快跟上吧！”
路振飛往地上重重叩頭：“遵旨！”
……
兩日後。
吳縣。
明月高懸，月光如鹽。蘇州府衙旁邊的酒樓熱鬨非凡，人聲鼎沸，絲竹之聲和著酒肉的香氣，熱騰騰又沉甸甸地瀰漫開來。
“呂知縣終於來了，哎呀，許久未見。”
“府台他們可是等你好久了，如此失禮，當罰酒三杯！”
“罪過罪過，緊趕慢趕的，路上還是耽擱了。”
“什麼路上耽擱，恐怕是你家裡的三房小妾不讓你走吧？”
閣樓上鬨笑聲彙聚成一片。
隨著長洲來的呂知縣進門，蘇州最有權勢的一群官員除吳江知縣路振飛外，全部到齊。
在他們旁邊，幾名美女在旁彈唱崑曲，高雅的唱詞配上江南獨有的水磨腔，真有幾分不似在人間的飄飄欲仙之感。
呂知縣自罰三杯後，問道：“今日這戲班……莫不是魏良輔一門的？”
魏良輔是嘉靖年間進士，做過山東左佈政使，辭官後在太倉鑽研樂理，結合南北樂曲特點，以北曲之勁切南曲之柔婉，融合江南絲竹樂器和崑山唱腔創造了崑曲。
蘇州匠人研磨紅木傢俱時，要以木賊草蘸水，輕輕擦拭表麵，去其芒刺，如此細細拋光後，便能讓紅木表麵如美玉那樣光潔。
時人說魏良輔所創的唱腔，正如這樣水磨紅木那般細膩溫婉，故稱水磨腔，為無數官紳士人喜愛和追捧。
高弘圖笑道：“你長了一雙好耳朵！這可是崑曲祖師爺魏良輔一派調教出來的戲班子，這樣的水磨腔，彆的地方唱不出來。”
“這是府台大人花了五千兩銀子專門請來的，今晚我們有耳福了。”
眾人聽後再次歡笑起來，寇慎則有些尷尬。
崑山的王知縣忍不住感慨道：“這魏良輔是大才啊，竟能做出如此曲調，卻不知道最後是去了什麼歸處，難道真的成仙了？”
魏良輔留下的崑曲揚名天下，但但他本人晚年不知所蹤。於是有人猜測說他本是天上仙官，留下崑曲後立了功德，飛昇迴天庭了。
高弘圖笑道：“成仙又如何？我等今日在此歡飲暢談，不一樣跟成仙差不多？”
此話一出，在場之人無不喝彩叫好。
呂知縣又喝了一杯酒，問道：“既然人齊了，咱們說一下正事吧？皇上真走了？”
他們這些人，都是聽說皇上回南京處理軍務，可能不來蘇州了，但依然不敢確定。
高弘圖看向寇慎。
寇慎放下筷子：“是真的。無錫那邊來的訊息，說是安內侯孫傳庭已經護送聖駕回南京，京營大軍已經全部開拔。”
“隻有禦史薛國觀還在常州府做做樣子。”
所有人長出一口氣，甚至想給皇太極敬一杯。
呂知縣又迫不及待地問道：“那……我們說正事吧？”
皇上既然不來蘇州，已經收上來準備填補虧空的錢應該有個說法了。
高弘圖笑道：“不要心急嘛，還有人冇到，我們怎麼能輕易決斷？”
還有客人？
不等他們發問，隻聽有人推門進來。
高弘圖大喜：“賢弟你可來了！”
眾人扭頭看去，發現是一位儀表不凡，打扮更加顯眼的年輕人。
年輕人戴著一頂冠帽，穿著的寬衣大袖竟是大紅色，與婦人無異。
明初，太祖嚴格限製民間服飾規格，除官員和讀書人外，規定平民不能戴冠帽，商人不能穿絲綢等等。
但到了中後期，百姓的服飾風格就開始放飛自我了。冠帽寬袖不再是士人專屬，甚至婚禮上有新娘子直接一身鳳冠霞帔，連禮製都不講究了。
再到後來，有些富家子弟甚至開始學著穿女裝，以紅絲束髮，衣著不是大紅就是大紫，極為惹眼。史載：“多地生員、讀書人家有力者，儘為婦人紅紫之服。”
所以這位年輕人一進門，大家就知道這肯定是位富家公子。
個彆有龍陽之好的，甚至露出了猥瑣的眼神。
高弘圖又介紹道：“諸位，這位便是陳皓日，錢牧齋的妻弟。”
陳在竹，字皓日，錢謙益夫人陳氏的弟弟，也就是錢謙益的小舅子。此時正是代表錢家而來。
寇慎起身道：“陳公子一路辛苦了。這次錢家和陳家共同拿出十萬兩，真是幫了大忙啊！”
陳在竹笑道：“府台大人言重了，同乘一船，哪裡有不幫忙的道理？”
在場官員一下瞭然：金主來了。於是紛紛起身敬酒。
寇慎拍拍手，外麵又走進來一個小廝：“府台大人可有吩咐？”
寇慎慵懶地說了一聲：“可以開席了。”
“好嘞！”
今晚的盛宴，這纔剛剛開始呢！