錦州城內，朱由檢難得睡了一個安穩覺，但一睜眼就又麵對許多問題。
首先是大淩河城那邊傳回了訊息。吳襄在回覆裡寫：城中眾人得知錦州東風大炮的威力後，上下如狂，軍民士氣大振。然後就是一些仰賴陛下天恩一類的恭惟，最後才說大淩河城外的金軍有收縮跡象，城防修築工程順利不少，定能守住這個鎖鑰重地。
這本來應該是個好訊息，但配合第二件事就不是如此了。
後金停止了攻城的舉動，但也冇有走，反而在城南和城西有行動的跡象。
“建奴這是想繼續利用杏山堡圍困錦州，不過是改變了方向而已。”
軍議上，袁崇煥指著地圖說道：“他們想要在我們南麵截斷援軍，讓我們陷入孤立無援的境地。”
孫傳庭皺眉道：“如此說來，北麵的廣寧也會有敵人？”
袁崇煥說道：“不錯，想對錦州圍點打援的話，他們這一萬多人遠遠不夠，隻有讓廣寧方麵也出兵，甚至是放棄鬆山堡和杏山堡兩地都押上來。”
陳奇瑜算了算：“這麼一來，他們發動四萬甚至五萬人都有可能啊，太下本了吧……”
話到一半他就不說了。
皇帝就在錦州，皇太極他們能不下本嗎？
袁可立捋了捋鬍子，說道：“建奴以前作戰，最多兩萬人就足夠攻城略地，不可小覷啊。依我看，錦州也必須主動出兵打破僵局才行。”
文官們也紛紛點頭，對這個想法表示同意。
吳三桂出列，對朱由檢道：“陛下，臣願意出城與建奴一戰，帶兵馳援大淩河，擋住寧遠敵軍！”
錦州北部幾乎都是高山，後金想從廣寧派兵過來，就必須通過大淩河城。
換言之，這場大戰的第一個拳頭，不是落在趕來支援的勤王軍身上，就是先落在大淩河城上。
吳三桂這麼積極，除了殺敵報國心切，還有就是因為守在大淩河城裡吳襄是他親爹。
朱由檢當然知道這個事，於是向袁崇煥問道：“袁卿，這個安排應該冇問題吧？”
袁崇煥沉思片刻，說道：“陛下，臣明白小吳將軍的忠孝之心。但臣以為似乎應該先集中兵力，與正在趕來的滿桂前後夾擊。”
“隻要消滅城南的建奴，奪回鬆山和杏山，再去支援大淩河城能夠更加從容。”
吳三桂急了：“都督這樣算得不對吧？那可是一萬多的建奴大軍，外加鬆山、杏山兩個易守難攻的堡壘，要打多久呢？”
“建奴既然要對陛下動手，從北邊抽調多少人手都是有可能的！大淩河城內就隻有一萬多守軍，撐得住嗎？隻怕等你和滿桂聯手殲敵後，大淩河城就丟了！”
袁崇煥麵沉似水：“小吳將軍，你的擔心本都督清楚，但算錯的是你！大淩河城也是有城防的，雖然還不完備，但抵抗一段時間總夠。”
“滿桂最遲明日就能到，我軍如今裝備精良，又有東風大炮作最後保障，野戰不怵建奴，也能速戰速決。”
吳三桂不解道：“既然我軍今非昔比，為何不能先去救大淩河城呢？寧遠還有五六萬的勤王軍，遲早能撐破這一萬多建奴，但大淩河城落入敵手後，把廣寧的敵軍放進來，不是更難打了？”
袁崇煥皺眉道：“寧遠那邊的勤王軍自然可以過來，但正是因為能撐破這些建奴軍，所以纔要速戰速決！不然，被對方圍點打援的企圖得逞，豈不有損我軍士氣？”
“再說了，從錦州去救援大淩河城路途較遠，萬一半路遇到埋伏，豈不是重蹈薩爾滸的覆轍？小吳將軍，大局為重，莫要因為私情廢了大局！”
吳三桂：“不是私情！我不明白，勤王軍被打敗影響士氣，大淩河城丟了就不影響士氣了？”
二人越說越激動，朱由檢坐在位置上聽他們爭吵。
軍事麻煩就麻煩在這裡，每個人心裡都有一筆賬，都能為自己的選擇說出一百個理由，戰爭也看似有無數的解法，可實際上結果隻能有一個。
冇想到，即便打出了優勢，還是要麵臨戰略決策的問題。
大淩河還有南麵的多爾袞，究竟要先打哪個，現場文武也相繼開始了爭辯。
朱由檢隻好看向現場資格最老的袁可立。
“先生你以為如何？”
袁可立沉默了一會兒，拱手問道：“陛下，臣請問，這次陛下出兵，是為了什麼？”
朱由檢疑惑道：“自然是收複遼東，犁庭掃穴。”
袁可立接著問道：“那陛下一直在錦州這邊打轉做什麼呢？”
朱由檢愣住，其他人也是臉色一變。
袁可立的目光落在地圖上，語氣激昂地說道：“袁都督說打多爾袞，小吳將軍支援大淩河城，或是為了穩妥守住錦州，或是為了救父心切，但其實最後兩邊守住又如何？不一樣還在原來的地盤裡打轉？”
“結果是錦州守住了，陛下安全了，恐怕多爾袞也他們也帶兵跑了，廣寧的敵人也退回去休整，我軍再想打出去還是困難重重，結局其實是一樣的。”
袁崇煥頓感臉上發燙，吳三桂索性低下頭。他們剛剛確實冇有來得及往前多想。
袁可立繼續說道：“陛下勵精圖治，養精蓄銳三年纔有這麼一次入關大戰，下次又要多少年呢？”
“陛下說過，這次要打得建奴三年不敢西望，但在臣看來，這一戰打完後，我大明也是三年緩不過來的！江南財稅不可能取之不儘，北邊的天災也不會一下消失，陛下此戰後必須與民休養生息。否則大明確實不會亡於建奴之手，卻可能亡於流寇！”
“所以臣以為：這次打得建奴三年不敢西進還不夠，起碼要打得他們五年不敢對大明動兵。陛下，我們這一戰，必須義無反顧！”
眾人聽完這話，紛紛肅然。
朱由檢站起來，走到地圖麵前，目光落在了錦州上方。
朱由檢淡淡說道：“先生不妨把話講得明白一點。”
袁可立拱手一拜：“臣請陛下向北！”
朱由檢看了一眼袁崇煥，後者連忙挺胸抬頭，目光堅定。
朱由檢從容起來，對在場文武說道：“大軍東出錦州，與敵主力在大淩河決戰，然後往北，收複廣寧！”
這是他近日第二次做出明確的軍事部署，在場文武還有些不習慣，一時間瞠目結舌。
朱由檢還以為是自己哪裡說錯了，又看向袁可立和袁崇煥：“朕的部署可妥當？”
誰知，兩個在遼東鏖戰多年的一老一少兩代經略此刻竟都已經淚流滿麵。
袁可立咬著下唇，下跪拜道：“冇有錯……吾皇，萬歲，萬萬歲！”