史可法在馬上顛得骨頭幾乎要散架，到後麵隻能閉著眼睛，咬緊牙關，除偶爾休息外一直忍受疼痛與不適，竟然捱了兩日有餘。
“觀政，委屈了，請下來吧！”
何騰蛟翻身下馬，再一看史可法，心裡都有些佩服這個榜眼了。
史可法撥出一口氣，問道：“到、到了？”
何騰蛟搖搖頭：“接下來的路不能騎馬了，還請觀政跟緊我。對了，咬緊這個！”
何騰蛟遞給他一截光滑的木棍，還不等史可法發問就自己咬了起來。
史可法看到其他士兵也一樣咬著木棍，然後快步跟著領頭的盧象升向山上而去。
史可法忽然想起之前看《三國演義》裡，講曹操夜襲袁紹烏巢糧倉時有這麼一句“軍士皆束草負薪，人銜枚，馬勒口”。
這銜枚進軍就是如此嗎？
盧象升要偷襲？
那他如何知道這裡一定有賊寇呢？
數百人分成兩隊，分彆守在西邊和東邊，盧象升帶主力在東，史可法與何騰蛟就在西麵。
進入埋伏位置後，何騰蛟下令士兵吃乾糧休息，隨時備戰。
“何參軍……這到底是什麼意思？”
史可法啃著乾糧，忍不住問道：“盧閣部如何知道這裡就有敵人可以偷襲呢？”
何騰蛟輕歎一氣，喝了一口水後小聲說道：“觀政知道這是偷襲就好……你有所不知，此地名為霍山。”
“這兒往東是安慶和桐城，往南是麻城，北邊是商城，東北便是前幾日鬨賊寇的六安與舒城。此地阻山帶河，通達湖廣、河南、南直隸三省，山川林立，地勢險隘，最合適賊寇隱蔽。”
“一會兒，三地賊寇頭子都會來這裡碰頭聚集開大會作亂。流寇流寇，這幫人平日裡到處流竄，如今我們可聚眾殲之！”
史可法一驚，原來自己此時竟然身處廬州了，隨即問道：“大會？這……你們如何知道？”
話剛問完，他就想起了兩日前見過的那個流寇劉萬才。
“盧閣部招降了劉萬才他們做內應？”
何騰蛟點點頭：“觀政果然聰明，正是如此。劉萬才和柳盜蹠他們在中原賊寇中頗有名望，可以說是僅次於闖賊高迎祥，所以他們可以召集來許多匪首。”
史可法似乎意識到了什麼，呼吸急促起來：“這……閣部是如何做到的？我聽說他一直避免跟賊寇交戰，應該冇機會謀劃纔是吧？”
何騰蛟又是苦笑：“觀政以為閣部這幾個月就是在加固城防捱打嗎？”
“柳盜蹠他們中許多人中有三種構成，一部分是陝西和山西逃難而來。一部分就是中原幾省的本地人，因為受不了官紳欺壓，隻得投身賊寇，甚至歡迎高迎祥他們到來。”
“閣部這幾個月來懲治貪官汙吏，給百姓退田退地，宣揚吾皇德政。那些賊子不是石頭蹦出來的，所以閣部救的人就有他們的家人，在確定陛下和閣部確實寬大為懷，施以仁政後，自然會動搖。”
“能好好過日子，他們也不會做掉腦袋的事，所以暗中溝通聯絡者不少。閣部再許以官職，他們當然願意棄暗投明。”
史可法聽後，驚訝不已，這才明白《孫子兵法》上說的“故善用兵者，屈人之兵而非戰也”和“上兵伐謀，其次伐交”是什麼意思了。
忽然，他感到臉上火燒一般，問道：“那……那我當天……對了，還有錢中元的事呢？”
何騰蛟歎息道：“錢中元纔是真正養寇自重的狗東西！閣部早就從百姓口中聽聞此人名聲，再暗中調查多日確認他與高迎祥所部有接觸。”
“留他一條命，無非就是要示敵以弱。讓這些賊寇知道閣部不敢與他們交戰，如今又接近年節，這才放鬆警惕前來聚集。”
史可法心中更加震動，說話也有些顫抖：“所以……閣部把家人也送過來不是要一起享清福，而是為了讓人以為他確實無心出戰，加上陛下如今專心備戰遼東，更不會理會他們……”
何騰蛟點點頭，又說道：“恕在下直言，那日觀政聽了錢中元的挑唆，其實不該去找閣部。因為隻有內奸才知道劉萬才的身份，你告訴閣部，就等於是把這個事實捅破了！”
“估計錢中元隻想讓你彈劾閣部，讓陛下把閣部調走，他好繼續搞事。冇想到你竟然正直到這個地步，彈劾了閣部還說出來……
“錢中元那狗東西害怕追查到自己，必然會逃跑甚至狗急跳牆，閣部這纔不得不宰了他。所幸確認後發現訊息冇有泄露，這幫賊子依然會來。”
“否則閣部忍辱負重多日，謀劃那麼久，幾乎功虧一簣了！”
史可法這才意識到自己犯了一個如此愚蠢的大錯。
他看向盧象升埋伏的方向，隻感覺羞愧到無地自容，恨不得直接找到盧象升跪地痛哭道歉。
再想到自己身負陛下信任，來到軍前效力也是要報國的，卻差點毀了一個掃清三省流寇的最好時機！
本想露臉，卻把屁股露了出來……
想起朱由檢的樣子，還有殿試時朱由檢對他的期待和勉勵，史可法心中更加難受。
史可法麵紅耳赤：“我竟然還彈劾了閣部……這會兒奏疏恐怕已經快到南京了，我回去就向陛下請罪，撤回奏疏！”
何騰蛟拍拍他的肩膀，寬慰道：“無妨。陛下是何等天縱英才的聖明君主，又信任閣部，絕不會在意的。”
史可法又有些悲傷：“閣部此時恐怕恨極了我吧，將來在禦前請罪肯定還是少不了的。”
何騰蛟微微皺眉：這人是以為盧閣部會在陛下麵前告他的禦狀不成？
他強壓怒火，忍不住多說了兩句：“觀政，你是左公的關門弟子，彆說我了，閣部暗地裡也對你讚賞有加，說當年左公對抗魏閹是那樣的英雄氣概，你作為左公的學生，冇有令他蒙羞，實乃左公與大明之幸事！”
“還有，閣部當年反對為魏忠賢立生祠，所以你們本來就是同道中人，何必總是疑神疑鬼，患得患失呢？天下難道隻有你們東林一脈纔是正人君子嗎？”
史可法聽到這番指責，還有盧象升對自己的看法，心裡更加難受，連何騰蛟都不敢看了，隻好低頭繼續啃乾澀的軍糧，不再開口。
一直等到天黑，霍山裡終於有了動靜……