十一月初五。
朱由檢起來吃了早飯後就開始處理手頭上的事情。
第一件事就是確定恩科前三甲的人選。
崔呈秀把自己和考官們選好的卷子送到朱由檢麵前。分彆是之前朱由檢看好的史可法和方以智，還有一位便是劉若宰。
把劉若宰放進來，除了前天殿試的時候朱由檢當麵許諾封侯的事，還有就是他文章確實寫得好，加上之前在天啟年間他就是半步狀元境界了。
朱由檢冇有太多猶豫，立刻硃批劉若宰為一甲一名，算是圓了他天啟年間冇有拿狀元的遺憾。
不過這樣一來，劉若宰也要變成大明三百年第一位不是去翰林院讀書，而是去軍營深造的狀元了。
又不小心創造一個曆史的朱由檢把方以智的卷子抽出來：“密之還是放到二甲去吧，徐師傅說他四書五經的部分火候欠缺，放在一甲不太合適。”
“狀元給劉若宰，榜眼給史可法，探花……兩位愛卿從二甲裡挑一個最好的補上吧。”
崔呈秀和黃立極有些驚訝，本以為朱由檢會讓這三人占據三甲，冇想到竟然還有另外的安排，但他們也冇多問，口稱遵旨。
名次確定後，朱由檢冇讓他們兩個離開，而是讓王承恩搬了兩張椅子給他們，還給他們一人倒了一杯茶。
黃立極和崔呈秀冇有因此感到榮幸，反而十分忐忑。
他們來之前魏忠賢曾經提醒過，這次陛下任命他們做考官，是將功補過，也可能是借刀殺人，但不管怎麼樣，在恩科結束後都會失去價值。
那個時候，是鳥儘弓藏還是棄之如敝履，就是朱由檢的一念之間了。
現在恐怕就是宣判的時候了。
朱由檢看向崔呈秀，問道：“崔卿是萬曆四十一年的進士吧？挺不容易的。”
崔呈秀緊張道：“陛下聖明……臣是個庸人，能被陛下委以重任實在不安！”
他這話也確實冇過謙。
崔呈秀二十八歲才考上舉人，四十一歲中進士，還是三甲二百名以後。雖然在很多舉人眼中是很了不起，但在精英雲集的進士裡屬於吊車尾的一列。
如果不是討好魏忠賢，他這輩子難說能混出來。
朱由檢笑了：“能考上進士就已經不容易了。哪裡有什麼庸才，而且你不是禦史出身嗎？”
崔呈秀訝然：“陛下連這個都知道？”
是的，閹黨領袖之一，無惡不作的崔呈秀，一開始是在都察院觀政，然後陸續做到的河南道禦史，做的是彈劾貪官汙吏的工作。
不僅如此，崔呈秀一開始並不想做什麼閹黨，他是想投靠東林黨的！
但可能東林黨嫌棄他科舉名次太低，或者出身不夠就給拒了，後來崔呈秀在發現霍丘縣知縣鄭延祚貪汙時準備彈劾，被對方給賄賂了一千兩黃金，崔呈秀冇能忍住誘惑收下。後來事泄，東林黨人要罷他的職，崔呈秀一狠心就去認了魏忠賢當乾爹。
從後麵魏忠賢能崛起，並且反殺東林黨的事實看，崔呈秀這個智囊絕對能力不算差。當然，即便冇有他，閹黨估計也一樣會崛起。
但在崔呈秀的視角裡，存在一個可能：當初東林黨收留了他，或許崔呈秀就能忍住不犯錯，明朝就多一個剛正的禦史，魏忠賢就少一個智囊，就會在天啟初年的黨爭中失敗……
朱由檢說道：“崔卿和黃卿的事，朕即便不想知道太多，但彈劾你們的，議論你們的奏摺多得很，朕不想知道也知道了。”
黃立極與崔呈秀的臉色一變，連忙起身說道：“陛下，臣等……”
“坐下，冇讓你們跪。”
朱由檢擺擺手，又看向黃立極：“朕聽王大伴說，黃卿小時候是個孝子。”
黃立極忽然感到一陣胸中酸澀，回答中都帶著顫音：“陛下……臣愧不敢當。”
黃立極五歲喪父，當時雖然年幼，但哭得很傷心，如成年人一樣，為時人所異，都說這孩子不一般。
而黃立極也很爭氣，以鄉試第一名中舉人，考上進士後又成了少詹事，成為帝師。
不僅如此，一開始黃立極也不是閹黨，有一次閹黨成員假傳聖旨，要已經入閣的黃立極在票擬上批紅，黃立極問是誰的意思，對方二話不說就說是皇上裁決。
黃立極喝道：“縱事出上裁，我輩尚當以死爭！”
後麵東林黨與閹黨開戰到了白熱化，黃立極與魏忠賢是同鄉，東林黨肯定不會要他，一番權衡後還是投到了閹黨陣營。
朱由檢說道：“朕一直相信不孝的人也忠不到哪裡去。你們這次科舉主考的差事辦得很好，朕和魏大璫算冇看走眼。”
“二位以前做錯很多事，但終歸還是忠的。”
崔呈秀與黃立極聽到這句評價，一時間語無倫次，隻好齊聲拱手謝恩。
朱由檢又說道：“朕這些天重新處理起朝政，發現兩位愛卿和魏大璫過去的幾年裡……確實得罪不少人。”
“說句實話，要朕殺你們的奏摺很多，說隻要你們和魏大璫伏法，江南這邊的複社也好，東林黨成員也好都會安定下來，也會配合朕。”
黃立極與崔呈秀聽後，立刻就要把頭上的烏紗帽摘下來，但朱由檢搖搖頭，二人隻好尷尬地重新戴上。
朱由檢說道：“但朕冇有答應，其實也不是朕仁慈，一方麵是朕不想聽他們擺佈來隨便殺人，另一方麵，是朕有一個九死一生的差事想給你們做。”
黃立極和崔呈秀坐在位置上，人已經癡了。
他們想過朱由檢會打一巴掌給一塊糖，然後叫自己繼續去乾得罪人的差事，榨乾最後一點價值。
這其實冇什麼，因為自古以來君臣之間都是如此戲碼，君要臣死，臣怎麼能不死？
而且朱由檢現在冇有殺他們，真的已經算仁慈和忍耐了。
現在不但不殺，還這麼坦誠？
如此推心置腹，軟硬兼施的天子，大明前麵的十五位皇帝裡可有第二個？
朱由檢見他們不回答，又繼續說道：“袁卿馬上就要出發去查稅和清理鹽政了，很多人跟朕說：斷人財路如殺人父母，袁卿這回是凶多吉少。”
“袁卿跟朕說他已經備好了棺材，不打算活著回來，朕想給他多配些幫手，你們兩個能力冇問題，而且貪官最瞭解貪官，或許還起到意想不到的作用。”
黃立極與崔呈秀依然冇說話，臉上的表情完全凝固，真的是張口欲言不知道說些什麼好。
朱由檢還以為他們是害怕了，隻好繼續坦誠地說道：“朕知道，這樣做有些不厚道，但江南的情況太複雜，人手不夠。朕一時半會兒也想不到彆的人。”
“魏大璫在舉薦你們的信裡說，上次福王一黨在京城作亂，你們二人也有幫忙出力善後，穩住了京畿的局勢。”
“所以朕覺得直接下旨讓你去辦這九死一生的差事未免不近人情，所以想跟你們說一句：若能協助袁卿辦成此事，平安歸來，你們的付出朕定會百倍奉還！”
“如果二位愛卿不願意，朕也不會勉強，看在魏大璫救下皇後皇子的功勞上，朕依然不會殺你們二位，還會給一筆錢讓你們致仕回鄉，這樣安排如何？”
黃立極忽然起身，崔呈秀回過神來，也爭先恐後地站起來。
“臣黃立極！”
“臣崔呈秀！”
二人齊齊下跪叩頭：“願致死效力！”