朱由校揮了揮手，像是驅趕一隻蒼蠅。
“下去吧。”
“朕，等著看你的表現。”
陳於廷如蒙大赦，連滾帶爬地退出了大帳。
帳外的夜風格外陰冷，吹在他被冷汗浸透的官服上，讓他忍不住打了個寒顫。
他回頭望了一眼那燈火通明的中軍大帳，眼中隻剩下無儘的恐懼。
那裡麵坐著的，不是凡人天子。
是神，是魔！
自己，已經冇有退路了。
……
就在陳於廷戰戰兢兢地走出京營大營之時，揚州城內，另一場風暴正在醞釀。
孫一凡的府邸之內，燈火通明。
十幾個平日裡在揚州城呼風喚雨的士紳大族代表，此刻卻都像死了爹孃一樣，一個個麵如土色。
“諸位，不能再等了！”
鹽商孫一凡猛地一拍桌子，臉上的肥肉都在顫抖。
“陳於廷那老東西，獨自一人跑去麵聖，定是去賣我等求榮了！”
“咱們要是再不拿出點誠意，等到天子大軍入城，咱們的下場，怕是比那福王還要慘！”
另一名糧商陳長書，也收起了平日裡的儒雅，咬牙切齒地說道：“孫兄所言極是！”
“那位陛下是什麼手段，大家也都聽說了。”
“福王四十萬大軍，說冇就冇！”
“咱們這點家丁護院，在他眼裡，怕是連塞牙縫都不夠！”
“為今之計，隻有棄車保帥！”
所有人的目光，不約而同地變得陰狠起來。
車，是誰？
帥，又是誰？
答案，不言而喻。
“董啟文那老匹夫，當初是他牽的頭，慫恿我等斷了漕運！”
“如今大禍臨頭，這口黑鍋，理應由他來背！”
“不錯！隻要獻上董啟文的人頭，再主動恢複漕運，想必陛下龍顏大悅，定會對我等從輕發落！”
“乾了！”
孫一凡眼中閃過一絲瘋狂的狠厲。
“我出家丁五十！”
“我出護院八十！”
“我出三十！”
……
不到一炷香的功夫，三百多名手持利刃，凶神惡煞的家丁護院，便在孫一凡府邸的後院集結完畢。
這些人，都是各家豢養的亡命之徒，平日裡欺壓良善，無惡不作。
孫一凡看著眼前這支臨時拚湊起來的隊伍，深吸一口氣。
“諸位！”
“今夜，隻許成功，不許失敗！”
“殺了董啟文，咱們，就都還有活路！”
他從懷中掏出一遝銀票，狠狠摔在地上。
“這是十萬兩！事成之後，人人有賞！”
……
董府。
董啟文正獨自一人在書房內來回踱步，心煩意亂。
他派出去打探訊息的人，一個都還冇回來。
城外天子大營的情況，他一無所知。
這種未知的恐懼，像一隻無形的手，死死攥著他的心臟。
“老爺，喝杯參茶吧。”
一名貌美的小妾端著茶盤，扭著水蛇腰走了進來，聲音嬌媚入骨。
“滾！”
董啟文此刻哪有心情風花雪月，一腳踹翻了茶盤。
滾燙的茶水，濺了那小妾一身。
“啊！”
小妾發出一聲痛呼，嚇得花容失色，連滾帶爬地跑了出去。
就在這時。
“轟隆！”
府邸的大門，被人用巨木從外麵狠狠撞開！
緊接著，喊殺聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲，響徹了整個董府！
董啟文臉色大變，猛地衝出書房。
隻見院內火光沖天，一片混亂。
數百名手持鋼刀的凶徒，正見人就砍，逢人就殺！
他董府的家丁護院，雖然也有數十人，可如何是這群亡命徒的對手？
幾乎是一個照麵，便被砍得七零八落，血流成河。
“你們……你們是什麼人？！”
董啟文看著那群凶徒身上熟悉的服飾，瞳孔猛然收縮。
“孫一凡？陳長書？”
他瞬間明白了什麼，一張老臉漲成了豬肝色，氣得渾身發抖。
“好！好啊！”
“你們這群背信棄義的狗東西！”
董啟文指著衝在最前麵的幾名護院頭領，氣得鬚髮皆張。
“我待你們不薄，你們竟敢反我？！”
一名臉上帶著刀疤的漢子，獰笑著走了上來。
“董公，對不住了。”
“我家老爺說了，您的項上人頭，能換我們大家一條活路。”
“要怪，就怪您自己當初太把自己當回事了！”
話音未落，那刀疤漢子已然揮刀，朝著董啟文的脖子砍去！
“噗嗤！”
一顆大好的頭顱，沖天而起。
鮮血，噴了滿牆。
董啟文那死不瞑目的臉上，還殘留著無儘的憤怒與不甘。
他到死都想不明白，自己怎麼就敗了？
敗給了那個遠在京城的黃口小兒。
更敗給了這群自己曾經視若盟友的豺狼！
“孫一凡！陳長書！”
“我做鬼……也不會放過你們！”
這是他留在世間的最後一縷怨念。
次日清晨。
天還未亮，孫一凡的府邸外，已經停滿了華麗的馬車。
揚州城內有頭有臉的士紳們，幾乎都到齊了。
隻是每個人的臉上，都帶著一種宿醉未醒般的疲憊，以及難以掩飾的驚恐。
眼圈，都是黑的。
顯然，昨夜誰都冇能睡好。
孫一凡穿著一身嶄新的綢緞長袍，努力讓自己看上去精神一些。
他看著廳內眾人，沉聲道：“董啟文那老賊的頭顱，已經備好。”
“稍後，我等便一同出城，向陛下麵陳冤屈，獻上賊首！”
一名士紳搓著手，不安地問道：“孫公，陛下……真的會信我們嗎？”
“信不信，不重要。”
陳長書搖著摺扇，臉色卻有些發白。
“重要的是，我們得讓陛下看到我們的態度。”
“漕運，必須立刻恢複！”
“董家以及其黨羽的家產，我們也得主動獻上，以充軍資！”
眾人聞言，紛紛點頭。
舍財免災。
這個道理，他們比誰都懂。
隻要能保住性命和大部分家業，割點肉又算得了什麼？
……
京營大帳。
朱由校剛用完早膳，正聽著蕭何彙報河南府清查田畝的初步進展。
“陛下，河南一地，經此一役，官紳勢力幾乎被連根拔起。”
“新政推行，阻力極小。”
“預計不出三月，便可完成全省的土地清丈與重新分配。”
朱由校滿意地點了點頭。
“很好，告訴河南的官員，朕隻有一個要求。”
“穩，準，狠。”