九龍沉香輦上，朱由校並未露麵。
但他的聲音，卻清晰地傳入了下方每一個人的耳中。
那聲音平平淡淡，卻彷彿帶著不容置疑的威嚴。
“遼東總兵吳襄。”
“攜麾下所有參將、遊擊、都司。”
“半個時辰內，到中軍大帳覲見。”
聲音落下，天空再次恢複了平靜。
隻有那九條神龍偶爾擺動的龍尾，證明著剛纔的一切不是幻覺。
吳襄一個激靈，渾身汗毛倒豎！
他連滾帶爬地從地上站起來，也顧不上去拍打身上的塵土，扯著嗓子，用一種近乎尖叫的聲音吼道：
“快！快！”
“所有參將！遊擊！都司！”
“都給老子滾過來！”
“去中軍大帳！陛下要召見！快快快！”
……
山海關上空。
九龍沉香輦靜靜懸浮。
那龐大的陰影，籠罩著下方的城池與軍營。
無數百姓與兵卒在看到九龍沉香輦之後，頓時全都被震驚到了。
當從最初的驚駭中回過神來，繼而陷入了狂熱的崇拜。
他們跪伏在地，朝著天空的神蹟拚命磕頭。
“神仙！天上有神仙！”
“神仙保佑我家婆娘給我生個大胖小子！”
“神仙保佑我發大財！”
……
“吼！”
九條神龍長吟一聲，拖動著那座空中宮殿，緩緩朝著山海關內的巨大校場降落。
“轟！”
車輦落地，激起漫天煙塵。
吳襄深吸一口氣，強行壓下腿肚子裡的哆嗦勁兒。
他整理了一下歪掉的頭盔，帶著身後數十名參將、遊行、都司，一步步朝著那座散發著萬年沉香木香氣的宮殿走去。
越是靠近，那九條神龍帶來的壓迫感就越是恐怖。
它們隻是趴在那裡，散發出來的威壓就已經讓人站立不穩。
吳襄一行人走到宮殿前。
兩名身穿黑甲，麵無表情的天兵，守在殿門外。
見到他們到來，隻是淡淡的掃了他們一眼。
然而僅僅是一眼，就讓他們所有人心中一突。
強！
太強了！
這些人，簡直強的不像話！
心中驚疑之餘，吳襄等人進入了大殿之中。
隻見兩排身影，靜立於大殿兩側。
而在大殿丹墀禦案後，一道身影端坐於龍椅之上。
那人身穿九爪龍袍，容貌俊朗，劍眉星目，氣質華貴，正是當今天子朱由校。
他隻是靜靜地坐在那。
可吳襄和身後那群將領，卻感覺有一座無形的大山，壓在了自己的脊梁上。
“噗通！”
吳襄第一個跪倒在地，額頭重重磕在地毯上。
“臣遼東總兵吳襄，叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
他身後，數十名將領嘩啦啦跪倒一片，磕頭如搗蒜。
“臣等叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
大殿之內，死一般的寂靜。
朱由校一言不發，神情淡淡地看著跪在最前麵的吳襄。
那眼神不銳利，不冰冷，冇有任何情緒。
汗水從一眾遼東將領的額角滲出，順著臉頰滑落，滴在地毯上，洇開一小片深色的痕跡。
吳襄跪在最前麵，更是感覺度日如年。
這位神仙天子，到底想乾什麼？
他為什麼不說話？
難道……他已經知道了？
不可能！
絕對不可能！
那些事，做得天衣無縫！
吳襄心中瘋狂地自我安慰，可身體的顫抖卻怎麼也止不住。
終於。
在吳襄感覺自己快要窒息的時候，朱由校的聲音，淡淡地響了起來。
“廣寧失守，建奴十幾萬大軍圍城，朕很好奇，你們這些遼東軍，為何按兵不動，未曾支援？”
來了！
吳襄心中咯噔一下，頭皮瞬間炸開！
他強忍著驚懼，說出了早已在心中排演了無數遍的說辭。
“啟……啟稟陛下！”
“非是臣等不願發兵，實在是……是那建奴太過狡猾！”
“臣擔心，此乃建奴的調虎離山之計，意圖引誘我軍主力出關，再趁機奪我山海關啊！”
“山海關乃京師咽喉，不容有失，臣……臣不敢妄動啊！”
“還望陛下明察！”
說完，他重重一個頭磕在地上，擺出一副忠心耿耿、為國為民的模樣。
“哦？”
朱由-校發出一聲意味不明的輕哼。
他冇有繼續追問。
因為他根本不在乎吳襄的理由。
他今天來，不是來聽故事的，是來清算這些蛀蟲的。
所以，朱由校換了個話題，聲音依舊平淡。
“那朕再問你。”
“如今，你遼東鎮，在冊兵馬有多少？”
這個問題，比上一個更加致命！
吳襄的心臟，猛地一抽。
吃空餉！
這是整個大明軍隊，從上到下，人人心照不宣的潛規則。
尤其是他們遼東將門，更是將這一手玩到了極致。
每年數百萬兩的遼餉，至少有三成，進了他們這些人的私人口袋。
他吳襄號稱擁兵數十萬，可真正能拉出來打仗的，有多少人，他自己心裡最清楚。
這件事，若是放在以前，根本不算事。
可現在，坐在上麵的，是一位能禦龍飛天的神仙天子啊！
他……真的不知道嗎？
吳襄的腦子飛速運轉。
說實話？
那等於自尋死路！
說假話？
萬一陛下早就知道了實情，那就是欺君之罪，死得更快！
兩難之間，吳襄選擇了賭一把。
他賭這位神仙天子，就算再神通廣大，也不可能對遼東邊鎮的兵冊瞭如指掌！
他一咬牙，硬著頭皮出列，再次跪地。
“回稟陛下！”
“我遼東鎮，兵力分散於各處衛所、城堡。”
“目前在冊兵馬，共計……共計三十萬！”
說完這個數字，吳襄自己都覺得臉皮發燙。
彆說三十萬了。
這幾年下來，連年戰亂，加上他們為了吃空餉，以至於多年來至少有一半缺額未曾補齊。
如今的遼東，實際兵力能有十五萬，都算是他吳襄往自己臉上貼金了。
至於剩下的空額，自然就是用來吃空餉的！
大殿之內，再次陷入了死寂。
吳襄低著頭，不敢去看朱由校的表情，隻能聽到自己越來越響的心跳。
許久。
朱由校的輕笑聲，在大殿中響起。
“三十萬？”
“嗬嗬。”
“吳愛卿啊吳愛卿，你真的很有膽色啊。”
“是在賭朕無法覈實兵馬數量嗎？”