三日後。
奉天殿。
殿內燈火通明，亮如白晝。
巨大的赤金九龍燈上，上千支巨燭燃燒，將整座大殿映照得金碧輝煌。
數百名來自京中各王府、郡王府、將軍府的宗室成員，齊聚一堂。
他們身著華貴的朝服，佩戴著象徵身份的玉佩金冠，一個個紅光滿麵，喜氣洋洋。
悠揚的絲竹之聲，在殿內回蕩。
身姿曼妙的舞姬，在殿中翩翩起舞，長袖善舞，媚眼如絲。
“德王叔，朕敬你一杯！”
龍椅之上，朱由校舉起手中的金樽，對著下方一位年過半百，體態臃腫的藩王，朗聲笑道。
被點到名的德王朱由楱，受寵若驚，連忙顫巍巍地舉起酒杯。
“不敢！不敢！臣，恭謝陛下！”
他一飲而盡，臉上笑得像一朵盛開的菊花。
他以為，這是天子平定北患後的慶功宴。
更是天子對他們這些宗室長輩的安撫與拉攏。
“哈哈哈，陛下聖明，親征漠北，揚我大明國威，此乃不世之功啊！”
“就是！想我大明立國二百餘年，何曾有過如此大捷？”
“陛下乃是天命所歸，真龍天子！”
殿內，一片歌功頌德之聲。
這些往日裏眼高於頂的藩王郡王們，此刻都化作了最忠誠的舔狗，奉承之詞不要錢似的往外冒。
他們互相敬酒，高談闊論，氣氛熱烈到了極點。
渾然不知，自己的死期，已然將至。
酒過三巡，菜過五味。
朱由校對著一旁的魏忠賢，輕輕擺了擺手。
魏忠賢會意，扯著嗓子高聲喊道：“歌舞退下！”
絲竹之聲，戛然而止。
那些翩翩起舞的舞姬，如同受驚的蝴蝶，悄無聲息地退了下去。
喧鬧的大殿，瞬間安靜下來。
所有宗室成員，都停下了手中的酒杯，疑惑地看向了龍椅之上的天子。
這是何意？
宴會才剛剛開始，怎麼就撤了歌舞？
朱由校端坐龍椅，臉上掛著和煦的笑容。
他的目光，緩緩掃過殿下眾人，那眼神溫和，像是在看自家的親戚。
“諸位王叔、王兄、王弟。”
朱由校的聲音不大，卻清晰地傳入了每一個人的耳中。
“今日，沒有君臣，隻有家人。”
“朕離京數月，甚是想念諸位。今日便與諸位親戚，聊聊家常。”
家常？
眾人麵麵相覷，心中愈發疑惑。
天子這是要……做什麼？
朱由校的目光，落在了德王朱由楱的身上。
“德王叔。”
“臣在。”
朱由楱連忙出列，躬身應道。
朱由校笑得愈發和善。
“王叔乃是朕的長輩，又是太祖血脈，封地在彰德府，那可是天下有名的富庶之地。”
“朕想問問王叔，您那彰德府的封地裡，如今田產幾何？家僕幾許啊？”
此言一出。
所有人都豎起了耳朵。
尤其是那些地位較低的宗室，眼中更是閃爍著嫉妒與羨慕的光芒。
陛下這是要賞賜德王了嗎？
德王朱常潔；
他本就是個貪婪之人，聽到天子問起自己的家產，他眼珠子一轉，一個念頭瞬間湧上心頭。
哭窮！
陛下問這個，定然是要看看自己過得好不好，若是自己說慘一點，說不定能換來天大的賞賜！
想到這裏，德王“噗通”一聲跪倒在地，老淚縱橫，聲音淒苦。
“陛下啊！您可要為老臣做主啊！”
他一邊哭，一邊捶著自己的胸口。
“臣那彰德府，聽著是富庶，可實際上，早已是入不敷出啊！”
“連年天災，顆粒無收！朝廷發下的俸祿，都不夠王府上下幾百口人嚼用！”
“臣……臣過得苦啊！”
他哭得那叫一個情真意切，彷彿自己就是全天下最可憐的人。
有了他開頭，其他的幾位親王、郡王也反應了過來。
對啊！
哭窮啊！
這可是千載難逢的好機會！
“是啊陛下！慶王府也快揭不開鍋了！”
慶王朱由橚也跟著跪了下來，一把鼻涕一把淚。
“臣那封地，窮山惡水，百姓都跑光了！王府裡的下人，都遣散了大半，就怕養不活他們啊！”
“陛下！瑞王府的日子也不好過啊！”
“求陛下垂憐！”
一時間，大殿之內，哭聲震天。
這些平日裏錦衣玉食，富得流油的藩王們，此刻一個個演得比誰都像。
彷彿自己下一頓就要餓死了。
他們互相擠著眼淚，偷偷用眼角的餘光瞥向龍椅。
心中，卻都在盤算著，待會兒能從這位闊綽的天子手中，摳出多少賞賜。
看著下方這群戲精的拙劣表演，朱由校臉上的笑容，愈發燦爛。
他沒有打斷他們，隻是靜靜地看著，聽著。
那眼神，像是在看一群上躥下跳的猴子。
……
太和殿內，哭聲震天。
十幾位親王、郡王跪在地上，爭先恐後地向朱由校哭訴著自己的“悲慘”遭遇。
一個比一個說得慘。
一個比一個演得真。
不知道的，還以為這裏不是大明的皇宮，而是什麼丐幫大會。
“陛下啊，臣的王府裡，連過冬的炭火都快買不起了！”
“臣的世子，都快穿不上新衣服了！”
“臣府上的米缸，已經見了底啊！”
他們一邊哭嚎，一邊用袖子抹著那根本不存在的眼淚，還不時用眼角的餘光偷瞄著龍椅上的朱由校。
在他們看來，這位年輕的天子雖然手段狠辣，但對自家人，向來是慷慨大方的。
隻要自己哭得夠慘，演得夠真，賞賜絕對少不了。
朱由校就那麼靜靜地看著，聽著，臉上的笑容和煦如春風。
直到他們的哭聲漸漸小了下去，實在編不出更慘的詞了，他才緩緩開口。
“哦？”
他的聲音帶著一絲恰到好處的驚訝。
“竟有此事？”
“朕的這些王叔王兄們，竟然過得如此清苦？”
“是朕的疏忽，是朕的疏忽啊！”
朱由校一臉自責的模樣，連連搖頭。
下方的藩王們一聽這話，頓時心中狂喜！
有戲！
德王朱由楱更是趁熱打鐵，磕頭如搗蒜。
“陛下聖明！臣等……臣等實在是撐不下去了啊！”
“還望陛下看在同是太祖血脈的份上，拉臣等一把！”
“求陛下開恩！”
眾人齊聲附和。