短短幾句話，卻讓吳襄這位遼東總兵渾身一哆嗦。
冷汗瞬間浸透了他的後背。
“陛下！陛下恕罪！臣絕無此意！”
吳襄的腦子飛速轉動。
“陛下有所不知，遼東邊鎮情況複雜。”
“各衛所、城堡星羅棋佈，兵馬名冊亦分存於各地武庫，並非臣一人掌管。”
他一邊說，一邊偷偷觀察著龍椅上天子的神色。
“若要詳查，需將各處名冊盡數調來，再一一比對，過程繁瑣，非一日之功。”
“臣……臣擔心耽誤了陛下的大事，這才……這才報了個約數，還請陛下明鑒！”
吳襄的計劃就一個字：拖！
畢竟陛下不可能一直待在遼東。
隻要能拖到陛下離開遼東，那自然就萬事大吉了！
大殿之內，一眾遼東將領紛紛低頭，沉默不語
然而，朱由校臉上那玩味的笑意更濃了。
“哦，是這樣嗎？”
朱由校伸出一根手指，輕輕敲擊著龍椅的扶手。
“既然如此，那便將山海關內的兵馬名冊，先呈上來給朕看看吧。”
吳襄的心臟卻猛地一縮，差點從嗓子眼裏跳出來。
山海關是他的老巢，這裏的兵馬空餉問題，他自然十分清楚！
這要是把名冊交上去，陛下下令點兵，那不是當場自爆嗎？
“這……陛下……”
吳襄的嘴唇哆嗦著，腦門上的冷汗跟下雨似的往下淌。
“名冊……名冊由文書房保管，鑰匙……鑰匙被管冊文書帶回家了，他今日……他今日正好告假回鄉探親……”
話一出口，吳襄心中就一陣後悔。
這種三歲小孩都騙不過的鬼話，他居然當著神仙天子的麵說了出來！
不過這也不怪他。
畢竟此時的他，已經徹底慌了神。
他身後的幾十名遼東將領，一個個把頭埋得更低了，恨不得地上能裂開一道縫讓他們鑽進去。
跟了這麼一個蠢貨當總兵，真是倒了八輩子的血黴！
“嗬。”
龍椅之上，朱由校發出了一聲輕笑，笑聲不大，卻像一記重鎚砸在每個人的心上。
“回鄉探親？”
朱由校慢悠悠地站起身，踱步走下丹墀。
“吳愛卿，你是在跟朕講笑話嗎？”
他一步一步地走向吳襄，每一步都像是踩在眾人的心臟上。
“朕記得，山海關的管冊文書，名叫劉三德，乃是本地人，父母雙亡，家中隻有一個癱瘓在床的老妻，他能回哪個鄉？探哪個親？”
朱由校的聲音平淡，卻讓吳襄渾身巨震，猛地抬起頭，臉上寫滿了難以置信的驚駭。
他怎麼會知道！
連管冊文書叫什麼，家裏什麼情況都知道得一清二楚！
這位天子，難道真的是無所不知的神明嗎？
“陛下……臣……臣……”
吳襄的牙齒開始打顫，嘴唇哆嗦著，一個完整的詞也說不出來。
他所有的僥倖，所有的算計，在這一刻，被徹底擊得粉碎。
朱由校走到他的麵前，居高臨下地看著他，臉上那玩味的笑意漸漸斂去，取而代之的是一片漠然。
“朕給過你機會。”
“你自己，不珍惜啊。”
話音落下，朱由校甚至懶得再多看他一眼，隻是淡淡地一揮手。
“楊戩。”
“末將在。”
一直靜立在殿側，如同雕塑般的楊戩上前一步，躬身應諾。
“將此獠拿下，打入死牢。”
“遵旨！”
楊戩話音未落，身形一晃，瞬間便出現在吳襄麵前。
吳襄隻覺得一股沛然莫禦的巨力傳來，整個人被提小雞一樣提了起來，體內的力氣被瞬間封死，連一絲反抗的念頭都生不出來。
“不！陛下！陛下饒命啊！臣冤枉啊！”
吳襄終於崩潰了，發出了殺豬般的嚎叫。
然而，楊戩根本不理會他的掙紮，提著他，大步流星地就朝殿外走去。
大殿內，剩下的幾十名將領眼睜睜看著總兵大人被拖死狗一樣拖走，一個個嚇得麵無人色，渾身抖如篩糠。
完了！
徹底完了！
“房玄齡，杜如晦。”
朱由校的聲音再次響起。
“臣在。”
兩名身穿文官服飾，氣質沉穩的中年人從佇列中走出。
“朕命你二人，持朕金牌，立刻前往山海關各營，清點兵馬，核對名冊！”
朱由校的聲音裡不帶一絲情緒。
“朕要一個時辰之內，知道山海關，到底有多少兵，吃多少餉！”
“臣，遵旨！”
房玄齡與杜如晦齊聲應諾，沒有絲毫猶豫。
朱由校又看向那十二尊肅立不動的天兵。
“你等十二人，護衛房、杜二位大人，清點兵馬。”
“若有任何人，膽敢阻攔，或是不配合……”
朱由校頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“……殺無赦。”
“遵旨！”
十二尊天兵齊齊單膝跪地，聲音整齊劃一，帶著一股金石般的殺伐之氣。
隨後，房玄齡、杜如晦二人，在十二天兵的護衛下，大步走出了宮殿。
大殿之內，隻剩下朱由校和那幾十名已經快要嚇癱的遼東將領。
時間，在死一般的寂靜中緩緩流逝。
每一分，每一秒，對於這些將領來說，都像是架在火上烤，是一種無盡的煎熬。
他們能聽到殿外傳來的陣陣騷動，能聽到天兵那不帶感情的喝令聲，能聽到士卒們集合時甲冑碰撞的聲音。
他們知道，房玄齡和杜如晦正在用一種他們無法想像的效率，撕開他們經營了數十年的黑幕。
終於，一個時辰之後。
房玄齡與杜如晦的身影，重新出現在了大殿門口。
他們身後，還跟著幾名捧著厚厚名冊的文書，每個人的臉上都帶著壓抑不住的怒氣。
所有遼東將領的心，在這一刻，沉到了穀底。
審判的時刻，到了。
房玄齡走到大殿中央，將一本賬冊高高舉起，聲音洪亮，響徹整個宮殿。
“啟稟陛下！山海關清點完畢！”
“關內在冊兵馬，共計七萬三千四百二十一人！”
“可經臣等核驗，各營之內，實有兵馬，僅四萬一千一百零八人！”
“缺額，高達三萬兩千三百一十三人！”
朱由校雙眼之中寒光閃爍。
三萬兩千餘人的空額？！
這已經不是吃空餉了，這簡直是在把大明的國庫當成自家的錢莊！
跪在地上的幾十名遼東將領，一個個麵如死灰，身體軟得像一灘爛泥。
完了！
連零頭都算得清清楚楚，這是把他們的底褲都給扒乾淨了！