禦書房內，空氣瞬間凝固。
一旁的衛莊，眼神微動。
焰靈姬那雙媚眼，也閃過一絲好奇。
朱由校看著地上這個用盡全身力氣問出這個問題的男人，沒有生氣，反而走下龍椅。
他緩步來到陸文昭麵前，居高臨下。
“你身為錦衣衛千戶，當知朕登基之初，朝堂是何光景。”
“東林黨把持朝政，視兵事為累贅，視士卒如草芥。”
“他們嘴上說著為國為民，心裏想的，卻是如何幫那些江南士紳商賈撈銀子。”
“朕那時，手中無兵，庫中無糧，拿什麼去救？”
陸文昭身體一震，嘴唇囁嚅，卻說不出話來。
這些情況，他以前在軍中的時候不知道。
但成為錦衣衛千戶之後，就都知道了。
可他還是不甘心。
“更何況……”
朱由校話鋒一轉，聲音裏帶上了一絲縹緲。
“那時的朕，還未覺醒前世宿慧，與凡人無異。”
朱由校之所以這麼說，除了向陸文昭解釋原因之外，也是給自己之前的一些荒唐行為找一個合理的理由。
前世宿慧！
陸文昭如遭雷擊，猛地抬起頭，死死地盯著朱由校。
他終於明白了！
一切都明白了！
為何皇帝會突然變得如此……如此神威莫測！
為何會突然雷厲風行，清掃朝堂！
原來如此！
原來如此啊！
不是陛下不救，而是那時的陛下，亦是無能為力！
積壓在心中多年的怨與恨，在這一刻，轟然崩塌。
取而代之的，是無盡的羞愧與悔恨。
自己……竟然想對這樣的陛下動手！
自己簡直豬狗不如！
“噗通！”
陸文昭重重地將頭磕在冰冷的金磚上，發出沉悶的巨響。
“臣……有罪！”
“噗通！”
“臣罪該萬死！”
“噗通！”
他一下又一下，用盡了全身的力氣。
鮮血，很快就從他的額頭滲出，染紅了身下的地麵。
“臣，願為陛下效死！願為大明效死！”
朱由校靜靜地看著他磕完了九個響頭，才淡淡開口。
“起來吧。”
“朕要的，不是你的命。”
“朕要的，是戚家軍的軍魂，在大明軍中，重新燃起來！”
朱由校轉身走回龍椅。
“如果此戰你立下大功，朕許你重建戚家軍。”
“下去準備吧。”
“三日之後，隨朕出征，別墮了戚家軍的名頭。”
陸文昭抬起滿是鮮血的臉，淚水與血水混在一起。
他用盡全身力氣，嘶聲道：“臣，遵旨！”
陸文昭走出禦書房，腿肚子還在發軟。
他抬頭，恰好看到西苑廣場上，那九條正在休憩的神龍。
龍鱗在夕陽下泛著冰冷的金屬光澤。
十二位仙子侍立一旁，身姿曼妙，絕非凡塵中人。
陸文昭的心，狠狠地抽動了一下。
他終於明白，自己之前是何等愚蠢，何等可笑。
與這樣的神仙天子作對？
那不是找死，那是連魂飛魄散的機會都沒有！
他深吸一口氣，胸中那股積鬱多年的怨氣，徹底消散。
取而代之的，是一股前所未有的狂熱。
重建戚家軍！
他握緊了雙拳，眼神變得無比堅定。
……
陸文昭走後，禦書房重歸寂靜。
朱由校揉了揉眉心，這當皇帝真是累人。
他看向一旁侍立的衛莊。
“成國公那邊，審得如何了？”
衛莊上前一步，躬身道：“回陛下，那老匹夫嘴硬得很。”
“他承認通敵，卻一口咬定是自己一人所為。”
朱由校冷笑一聲。
“一人所為？他當朕是三歲孩童？”
“他是在等。”
朱由校站起身，走到窗邊。
“等朕離開京城，好讓他的同黨營救或者滅口。”
他轉過身，目光如刀。
“朕沒時間跟他耗了。”
“三日後，朕要親征遼東。”
朱由校盯著衛莊。
“朕隻給你一夜時間。”
“不管你用什麼法子，讓他主動開口。”
“把那些藏在暗處的臭蟲，都給朕揪出來！”
衛莊眼中閃過一絲興奮的寒芒。
“臣，遵旨！”
他等的就是這句話。
……
深夜。
詔獄。
這裏終年不見天日，空氣中瀰漫著血腥與腐爛的味道。
成國公朱純臣被剝去華服，五花大綁在刑架上。
他雖然狼狽，眼中卻還有一絲僥倖。
隻要他不說，那些人就會想辦法救他。
“踏、踏、踏……”
沉重的腳步聲響起。
衛莊提著鯊齒劍，緩緩走進刑房。
他看都沒看朱純臣一眼。
“把人帶上來。”
厚重的牢門開啟。
一群錦衣衛，押著數十人走了進來。
哭喊聲，瞬間充斥了陰冷的刑房。
那是朱純臣的家眷。
老的少的，男的女的，哭成一團。
朱純臣瞳孔驟縮：“你們要做什麼！”
衛莊在火盆邊站定，火光映照著他冷酷的臉龐。
他隨手一指朱純臣的長子。
“就他吧。”
兩名校尉如狼似虎，將那嚇得癱軟的錦衣衛拖到跟前。
“父親！救我！”
朱純臣目眥欲裂：“住手！你們敢！”
衛莊理都不理，鯊齒劍出鞘。
寒光一閃。
“噗——”
血濺三尺。
朱純臣長子的喉嚨被割開，瞪大雙眼，倒在血泊中。
哭喊聲更大了，尖銳刺耳。
朱純臣獃獃地看著兒子的屍體，彷彿失了魂。
衛莊用白布慢條斯理地擦拭著劍鋒。
他看著朱純臣，語氣平靜得可怕。
“國公爺，這才剛開始。”
“我點燃一炷香。”
“香燃盡前，你若不說，下一個……”
衛莊的目光，落在了朱純臣年幼的孫兒身上。
“我不信，將你家九族全殺光，你還能繼續嘴硬。”
那平靜的語氣，比任何酷刑都更讓人膽寒。
朱純臣看著孫兒驚恐的淚眼，心理防線徹底崩潰。
“我說！我說！我全說！”
……
天色將明未明。
乾清宮的偏殿內，燈火通明。
朱由校端坐案前。
他麵前的奏摺堆積如山，但他卻一本未動。
他在等。
殿外，響起了急促而有力的腳步聲。
“吱呀”一聲，殿門被推開。
衛莊走了進來。
他身上的飛魚服，似乎比往日更添了幾分肅殺之氣。
空氣中，隱隱飄散著一絲極淡的血腥味。
衛莊走到禦案前，單膝跪地。
他從懷中取出厚厚一疊紙張，雙手奉上。
“陛下。”
“朱純臣招了。”
“這是供狀，以及……同黨名單。”