朱由校班師回京的命令一下，整個行宮便如同一台精密的戰爭機器，高速運轉起來。
京營三大營的將士，在楊戩、關羽等人的指揮下，不到一個時辰，便完成了所有集結。
盔甲鮮明，刀槍如林，肅殺之氣，直衝雲霄。
揚州城的百姓，自發地湧上街頭，為這位即將北上征討的皇帝送行。
“陛下萬歲！”
“陛下定能旗開得勝，將那些建奴韃子，殺個片甲不留！”
山呼海嘯般的吶喊聲中，朱由校翻身上馬。
他沒有回頭，隻是高高舉起手中的馬鞭，向前一指。
“出發！”
“目標，京師！”
“駕！”
萬馬奔騰，煙塵滾滾。
龐大的軍隊，如同一條黑色的巨龍，浩浩蕩蕩地駛離了揚州城，朝著北方疾馳而去。
無數百姓跪倒在地，對著那遠去的背影，重重叩首。
而在揚州城內，那些暗中觀察的士紳眼線，看到這一幕，無不長長地鬆了一口氣。
走了！
這煞星終於走了！
他不僅自己走了，還帶走了那三隻眼的怪物，和那紅臉的煞神！
“快！快去稟報老爺！”
“妖帝回京了！江南，又是我等的天下了！”
……
一時間，揚州城內，數百隻信鴿，撲棱著翅膀，飛向四麵八方。
將這個“天大的好訊息”，傳遍了整個江南。
所有人都以為，那場懸在他們頭頂的屠刀，已經隨著皇帝的離去而消失了。
他們甚至已經開始盤算著，如何將那些被分出去的田地，重新奪回來。
然而，他們做夢也想不到。
就在朱由校大軍離城的同時。
一支五百人的隊伍，已經換上了便裝，從大軍隊伍之中離開。
為首的正是魏忠賢。
他騎在一匹黑馬之上，那張平日裏堆滿諂媚笑容的臉，此刻卻如同冰封的湖麵，沒有一絲表情。
隻有那雙三角眼裏，閃爍著嗜血而殘忍的光芒。
“督主，咱們第一站，去哪？”
一名東廠的檔頭，壓低了聲音問道。
魏忠賢沒有說話，隻是從懷中掏出那本厚厚的賬冊。
他翻到第一頁，用指甲重重地在“蘇州顧氏”四個字上，劃了一道血紅的印記。
“去蘇州。”
他的聲音嘶啞，如同兩塊鐵片在摩擦。
“告訴兄弟們，手腳都麻利點。”
“雜家，要用顧三省的人頭，來給陛下禦駕親征的大軍壯行！”
……
蘇州城，自古便是風流富貴之地。
顧家的園林，更是這富貴中的翹楚。
此刻，園林深處，水榭樓台，燈火通明，絲竹之聲不絕於耳。
顧三省身穿錦袍，手持美玉酒杯，正與一眾江南名士高談闊論。
“那小皇帝總算是滾回京城去了！”
“哈哈，怕是被遼東的戰報嚇破了膽，再不回去，龍椅都要被那野豬皮給掀了！”
“依我看，他這一去，怕是再也回不來了！”
“來！我等共飲此杯，慶賀江南，重歸安寧！”
滿堂鬨笑，說不出的得意與張狂。
在他們眼中，皇帝走了，那場風波便過去了。
他們依舊是這片土地的主人。
然而，他們誰也沒有注意到。
園林之外，那條平日裏車水馬龍的街道，此刻竟是死一般的寂靜。
數百名身穿商販服飾的漢子，無聲無息地從巷弄中走出。
他們手中提著的，不是貨擔，而是閃著寒光的綉春刀。
為首的，正是魏忠賢。
他抬頭看了一眼那高大氣派的府門，門上“顧府”二字，在燈籠的映照下，顯得格外刺眼。
“督主，都準備好了。”
一名檔頭在他耳邊低語。
魏忠賢那張老臉上，擠出一個比哭還難看的笑容。
“陛下在北邊等著軍餉，去跟建奴拚命。”
“這幫子國之蛀蟲，卻在這裏飲酒作樂。”
“你說，雜家是不是該送他們一份大禮？”
檔頭心中一寒，躬身道：“全憑督主吩咐。”
魏忠賢沒再說話，隻是輕輕一揮手。
“動手。”
“記住，陛下有旨。”
“一隻蒼蠅，都不能飛出去！”
……
“轟！”
顧府那扇由百年鐵木打造的厚重朱漆大門，被一根攻城錘般的巨木，轟然撞開！
木屑紛飛中，數百名東廠番役如餓狼般湧入。
“啊！”
“什麼人！”
正在飲酒作樂的士紳們，被這突如其來的變故，驚得魂飛魄散。
酒杯摔碎的聲音，女眷的尖叫聲，響成一片。
顧三省又驚又怒，猛地一拍桌子。
“放肆！”
“誰敢在蘇州顧家鬧事！不想活了嗎！”
話音未落，魏忠賢已經在一眾番役的簇擁下，緩緩走了進來。
他踩著滿地的狼藉，臉上掛著陰冷的笑容。
“顧三省，你好大的威風啊。”
顧三省看清來人，瞳孔驟然一縮。
“魏……魏忠賢！”
他怎麼會在這裏？
皇帝不是已經帶他回京了嗎？
“你這閹狗！竟敢假傳聖旨，擅闖民宅！”
顧三省色厲內荏地喝道。
魏忠賢笑了。
那張老臉上的褶子，像是盛開的菊花，層層疊疊。
“假傳聖旨？”
他從懷中，慢悠悠地掏出一塊令牌。
令牌純金打造，正麵浮雕【如朕親臨】四個字。
四字周圍盤著九條五爪金龍。
如朕親臨！
顧三省的瞳孔，瞬間縮成了針尖大小。
這是禦賜金牌！
“你……”
顧三省的嘴唇開始哆嗦，一個字都說不出來。
魏忠賢冷笑一聲，說道：“江南這地方，有些人橫行霸道久了，就忘了誰是這天下的主子。”
“今日，就讓雜家來幫你們回憶回憶。”
他伸出蘭花指，輕輕點著那本厚厚的賬冊。
“顧三省，你勾結糧商，哄抬米價，致使萬民受苦。”
“後又暗通白蓮教，意圖謀害聖駕。”
“樁樁件件，都夠你死一萬次了。”
此言一出，滿堂死寂。
那些剛才還在高談闊論的士紳名士，一個個麵如土色，雙腿發軟。
“魏……魏公公饒命！”
“此事與我等無關啊！都是顧三省一人所為！”
“我們是被他騙來的！”
“噗通！噗通！”
轉眼之間，水榭樓台內，跪倒了一片。
顧三省看著那些平日裏稱兄道弟，此刻卻爭先恐後撇清關係的‘至交好友’，氣得渾身發抖。
“你們……你們這群無膽鼠輩！”
“你們以為現在求饒，這閹狗就會放過你們嗎？”