隨著這次大清洗的落幕，時間也開始繼續朝著前麵行進。
翻過年來，便到了洪武三十一年。
新年，本應是萬象更新的時候，但是，宮中，卻彌漫在一陣悲傷之中。
朱元璋的身體狀況，越來越差了，相比起前幾年，簡直就是急轉直下。
而且現在，年輕時候四處征戰的暗病，中年時通宵達旦批閱奏摺透支的心血，加上晚年喪子喪妻的沉重打擊，終於，在洪武三十一年春天爆發了。
從開年開始，他經常感覺自己沒有精神，多走幾步路都會感覺有些喘不過氣。
太醫院的方子換了一副又一副，可這些藥喝下去，都隻是如石沉大海一般，見不到什麽起色。
到了三月，本應該是萬物複蘇的時候，但是，一則噩耗，卻從山西傳了過來。
三月十二日，晉王朱棡，在山西太原病逝，年僅四十一歲。
訊息到京城的時候，朱元璋沉默了很久很久。
朱棡，雖然有時候急躁驕縱了一些，但是能力是有的，而且在保兒的管教下，也沒有長成一棵歪脖子樹。
“又一個...走到咱的前頭去了...”朱元璋聽著毛驤的稟報，看著殿外渾濁的夜空。
然而渾濁的哪裏是什麽夜空，而是他的雙眼，他現在已經很老了，送走了自己的妹子，還送走了三個兒子。
“停朝三日吧。”朱元璋隻下了這一道命令，然後就把自己關在了乾清宮裏。
他現在每天都會想到以前，那時候自己正值壯年，外有一眾淮西老將，不管是徐達還是常遇春，他們都還能征善戰。
內，則有保兒這個朱家的大管家，不僅教導著弟弟們，還一直在為他分憂國事。
那時候，孩子們都能跑能跳，整天下了學就往鎮嶽殿跑，自己則和妹子一起看著孩子們一天天長大。
而現在，自己卻將自己的兒子一個一個的送走，以後，等自己走了以後，又是保兒看著弟弟和侄子們一個一個的老去。
他心中的悲涼，不知向何人傾訴。
進入五月，京城的天氣也開始漸漸悶熱了起來，朱元璋的身體情況再次惡化了起來。
有時候，甚至連起身都有些困難。
而有時候，他又經常陷入昏睡，醒來就看著床上掛著的那些小木雕和玉如意發呆，不知道想些什麽。
這些小木雕是以前保兒給弟弟們雕的，玉如意則是當年妹子砸碎的那一個。
朱聖保最近也日夜守在乾清宮，每一次太醫端來的藥，他都要親自試一試才會喂給朱元璋。
看著四叔日漸消瘦的身子和強撐著讓自己不那麽狼狽的模樣，他也知道了。
四叔的這一關，怕是難過了...
就在月初的時候，朱聖保親筆寫下了一封密信，蓋上了自己的私印，交給了二虎。
“用最快的速度，送到北平，送到小老四的手裏。
告訴他，以最快的速度，秘密入京。”
二虎接過密信，沒有問任何問題，也沒有猶豫：“屬下明白！”
信使日夜兼程，當密信送到北平燕王府的時候，已經是五月中旬了。
朱棣拿到信的時候，起初還很高興，以為大哥想自己了，打算讓自己迴京敘敘舊。
可當他看完後，臉色卻十分的難看。
他沒有驚動任何人，隻叫上了身形抽條許多的朱高熾，以巡查邊防為藉口，帶著一小隊親衛，悄悄離開了北平，馬不停蹄的朝著京城的方向疾馳。
五月二十四日，清晨。
朱元璋強撐著身子上了早朝。
他想，或許這就是他最後一次，以皇帝的身份再看看他的文武百官，再看看他一手創立的大明。
朱聖保也換上了那身袍子，早早的來到了乾清宮。
這次，朱聖保親自上手，給朱元璋換上了那身朱紅色的龍袍。
“你小子，小時候是四叔給你穿衣裳，臨了臨了了，倒還是你給咱穿上衣裳了，這真是破天荒頭一遭。”看著忙活的大侄兒，朱元璋心中無比的酸楚。
自己走了，大侄兒真就沒了親長輩了，小時候一家人還在的時候，保兒就是長子長孫，是一家人的心頭肉。
長大了，保兒又是東奔西跑，數次為了自己而身陷險境。
後來，又是為了自己的妹子，恨不得丟了半條命。
而以後，這個從小就被寵愛長大的大侄兒，就要獨自一人撐起這個大家庭。
想到這，朱元璋看著朱聖保的眼神裏充滿了心疼。
朱聖保感受到四叔的目光，抬起頭對視了一眼，卻又很快的別過頭去。
隻是，眼裏的淚水怎麽都止不住。
這時候，朱元璋才感覺到保兒是個活生生的人，會哭會笑，會因為擔心自己的身子而掉眼淚。
“保兒，哭什麽啊？四叔這不是還好好的嘛？”朱元璋拍了拍自己的胸口，強忍著想咳嗽的感覺。
朱聖保抹了抹臉，抬起頭看著眼前故作堅強的四叔，搖了搖頭：“我才沒哭，隻是...隻是風迷了眼睛了。”
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“好，是風迷了眼睛，咱等會就下令，讓這風停下。”朱元璋將手搭在朱聖保的肩上，難得的開著玩笑。
“走吧，四叔，我們，去上早朝了。”
朱元璋看了他一眼，笑眯眯的點了點頭。
叔侄二人，就這麽從乾清宮走了出來，朝著奉天殿緩緩走去。
今天，兩人都很默契的沒有走謹身殿穿過華蓋殿，而是出了乾清宮，來到了通往鎮嶽殿的宮門口。
“保兒啊，咱還記得當年你收到咱信後從武當下山的場景。”朱元璋指著裏麵的鎮嶽殿，對著身旁攙扶著他的大侄兒說道。
“後來咱們打進了應天城，這兒啊，就成了你的老窩了。
咱還記得，那些年一下雪，這院子裏烏泱泱的全都是人，標兒、樉兒、常家妹子，還有不著調的驢兒。
那小子天天往秦淮河畔跑，那些鴇兒現在要是還活著，怕是天天都在念這個出手闊綽的公子哥兒。”
朱元璋絮絮叨叨的說著，彷彿又重新活了一次一樣。
走過鎮嶽殿，來到了謹身殿旁邊的後左門，走過後左門，就是華蓋殿。
“咱還記得咱們開國以後，第一次家宴就是在這裏，那是第二年吧，你在北平被八思巴那個老不死的重傷迴來，昏迷了好久好久。
直到你醒了，咱才開的這個家宴。
當時四叔是真怕啊，怕你醒不來，怕下去以後被大哥踢屁股，怕大嫂怪我沒照顧好你。
可是還好，你最後還是醒了過來，四叔那天是真高興啊，咱從來都不信神仙鬼神，但是那天，四叔真想跪下來謝天謝地。”
說著，朱元璋哈哈大笑了起來。
“保兒，有你在，四叔真的很安心。”
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