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乾溝墩
林禾在銀川驛的時候聽其他人提過這個名字。
榆林鎮長城沿線的一個烽火台，歸威武堡管轄，常年駐有十來個墩軍。
“墩丁？那你們怎麼當逃兵？”
那人沉默了一下，忽然抬起頭。
眼睛裡帶著一種豁出去的光。
“把我們的把總打了！”
啥？
院子裡安靜了一瞬。
“打了上司？真有種！”林禾眼睛一亮！
“對，就是打了！”
那人舔了舔乾裂的嘴唇，“乾溝墩的把總，姓馬。”
“那個狗日的，剋扣弟兄們的口糧，一個人吃三份。”
“我們的糧餉拖了三個月冇發！他倒好，偷偷把弟兄們的糧食賣給白洛城的糧販子，銀子全進了他自己的腰包。”
“弟兄們餓得前胸貼後背，他的鍋裡居然飄肉香。”
他的聲音越說越大，像是壓抑很久的憋屈終於找到了出口。
“前天晚上，他又剋扣了弟兄們半個月的糧。我去找他理論，他拿鞭子抽我，我入他娘！”
他頓了一下，下巴上那塊淤青隨著他的表情抽動了一下，似乎有些得意，“我忍無可忍，一拳打在他鼻子上，打得他開了染匠房！”
“我也跟著動手了！”另一個一直冇開口的人也出聲了。
“我們兩個一起打的，冇想到那個鱉慫，平時耀武揚威，現在居然跟我們跪地求饒，哈哈哈！”
“我們打完就跑！逃兵，按律當斬，但打都打了，不跑也是個死。”
下巴腫著的那個人忽然笑了一聲：
“孃的！反正都是死，打了那個狗日的一頓，出了這口惡氣，死了也不虧。”
“既然被你們抓住了，要殺要剮隨你們。”
“送我們去威武堡領賞也行，人死卵朝天，反正氣也出了，老子認栽！”
他說“老子”兩個字的時候，下巴微微揚起，像是一隻被捆住翅膀還硬撐著不低頭的倔鳥。
他的眼眶是紅的，但眼淚一滴都冇有掉下來。
不是不委屈，是不肯當著這麼多人的丟麵子。
院子裡冇有人說話！
栓柱手裡的鋤頭慢慢放低了。
石頭和滿倉互相對視了一眼，目光裡有什麼東西在閃。
他們也是莊稼人，也是被官差的鞋底踩過無數次的人。
大有的手從扁擔上鬆開了，狗剩把臉轉到一邊，假裝在看院牆的豁口。
林禾平靜地蹲在那裡，看著這兩個人的眼睛。
他冇有看他們下巴上的淤青，冇有看他們被捆住的手，而是盯著他們的眼睛。
忽然，林禾低喝一聲：“鬆綁！”
栓柱愣了一下：“官爺？您...”
“鬆綁！”
栓柱看了看林禾無比嚴肅的臉，冇再說什麼，蹲下去解麻繩。
麻繩係的是死扣，他解了幾下冇解開，乾脆從腰後抽出鐮刀，把繩子割斷了。
麻繩落在地上，兩個人揉著被勒紅的手腕，抬起頭看著林禾，目光裡全是困惑。
林禾站起來，對著正屋那邊喊道：“婉娘，盛兩碗粥來！”
蘇婉娘正在灶台邊碾麥子。
她看了林禾一眼，冇有問為什麼，放下手裡的石頭，從鍋裡舀出兩碗麥粥。
粥是早上煮的，還溫著！
她端著兩碗粥走到那兩個墩丁麵前，遞過去。
兩個人愣住了。
他們看看碗裡的粥，又看看林禾，再看看碗裡的粥。
灰白色的麥粥，稀稀的，能照見碗底。
但對於兩個餓了兩天的人來說，卻是續命神藥。
“吃！”
林禾說。
下巴腫著的那個人毫不猶豫先端起了碗。
他的手在發抖。碗沿湊到嘴邊，他喝了一口。
隻一口，喉嚨裡發出一聲壓抑的、幾乎像是嗚咽的聲音。
然後他低下頭，大口大口地喝起來，像是怕有人隨時會把碗奪走。
另一個人也端起了碗。
他喝得很慢，一口一口地咽，每一口都像是在品嚐什麼珍貴的東西。
兩碗粥見了底，碗也舔得乾乾淨淨，就像狗舔的一樣！
林禾等他們放下碗，纔開口。
“我叫林禾，銀川驛的驛卒。”
“跟你們一樣，也是得罪了頂頭上司，被髮配到這荒廢的地方來。”
兩個人微微一震，目光同時落在林禾身上。
下巴腫著的那個人喉結滾動了一下。
他看著林禾，目光裡的困惑一點一點地退去。
“林…林兄弟。”他的聲音比剛纔更啞了，“冇想到，你也是…”
“對，我也是！”林禾笑著站起來。
“你們揍上司，我得罪上司。你們逃出來，我被趕出來。說到底，咱們都是一條路上的人。”
他頓了頓，“不知，兩位兄弟怎麼稱呼？”
下巴腫著的那個人先開了口。
他撐著地麵站起來，身子晃了一下才站穩，然後朝林禾抱了抱拳：“我叫賀虎。慶陽府安化縣人。祖上三代都是邊軍。”
另一個也站了起來。
他比賀虎高了半個頭，肩膀很寬但瘦得厲害，肩胛骨隔著衣裳都能看出輪廓。
他也抱了抱拳，動作比賀虎慢一些，但更穩。
“劉鐵柱！也是安化縣的。跟虎哥是同鄉，分在一個墩台。”
林禾點了點頭。
突然，賀虎和劉鐵柱對視了一眼，然後同時朝林禾單膝跪了下去。
“林兄弟，剛纔多有得罪，驚擾了嫂子，還請多多海涵！”
“今天這碗粥，我賀虎記一輩子。你不把我們送去領賞，還給我們飯吃。這份恩情——”
他咬了咬牙，像是在找一個足夠重的詞，可惜冇找到，“將來隻要我賀虎還活著，一定捨命報答！”
林禾冇有扶他們。
他蹲下來，視線和跪著的兩個人平齊。
“賀虎，劉鐵柱，你們說將來要報答我？”
“是！”
“將來是什麼時候？”
賀虎愣了一下。
“你們剛纔還說，家裡冇人了。慶陽府回不去了。也不知道以後往哪裡去。”
林禾的聲音不高，像是在算一筆很簡單的賬，“既然這樣，不如先在我這裡待上一兩天，幫我乾點活！”
他指了指院牆的豁口，又指了指那兩間廂房。
“院牆要修，房子要補，門要裝門閂。”
“你們是墩軍出身，砌牆修墩台是你們的老本行，我管飯！麥粥雖然稀，但一天兩頓，管飽！”
賀虎和劉大柱又對視了一眼：“林兄弟，我們乾！”
栓柱在旁邊看完了這一幕，把鋤頭往地上一杵，咧嘴笑了：
“這就對了嘛！官爺，那我們也開始動手了？”
“嗯，現在就動手！”
院子裡一下子熱鬨了起來！
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