閱兵的餘韻尚未散盡，演武場中央的號角聲便再次吹響，帶著一股鐵血的激昂，直衝雲霄。
朱高熾立於高台之上，抬手一揮，朗聲道：“閱兵禮畢！第一項演武——火器演練，即刻開始！”
話音落下，八名工部吏員抬著四個木箱，快步走到場中，將箱子開啟。
隻見裏麵整齊排列著清一色的鳥銃，銃身由精鐵打造，泛著冷冽的光澤，銃管長度、口徑絲毫不差——這是工部專門為此次演武趕製的統一製式鳥銃，確保五大戰區站在同一起跑線上，比的是將士的硬實力，而非軍械的優劣。
“本次火器演練，分三小項：固定靶射擊、移動靶射擊、陣型齊射！”朱高熾走上前來，手持令旗高聲宣讀規則，“固定靶設於五十步外，十靶一列；移動靶由軍士牽馬拖拽，行於百步之內；陣型齊射需保持方陣完整，以靶標全中為優！評分由八位裁判共同裁定，三項得分相加，即為各戰區火器演練最終成績！”
規則一出，演武場上的氣氛瞬間變得焦灼起來。
五大戰區的火銃手們早已列陣待命，一個個眼神銳利，手指摩挲著銃身，躍躍欲試。
觀禮台上，朱元璋捋著胡須，目光緊緊鎖定場中；朱標亦是神色專注，生怕錯過任何一個細節；而下方的番邦使者們，更是紛紛伸長了脖子，眼中滿是好奇與緊張——他們中許多人，隻聽聞過大明火器的威名，卻從未親眼見過這般規模的火器演練。
“東部戰區，登場！”
隨著一聲唱喏，東部戰區的三百名火銃手，在湯鼎的率領下，邁著整齊的步伐踏入演武區域。
他們皆是從火器營中精挑細選的好手，個個身姿挺拔，動作幹練。
走到指定位置後，三百人迅速排成三列橫陣，間距一致，紋絲不動，宛如一尊尊鐵鑄的雕像。
“裝填！”
領隊千戶一聲令下，三百名火銃手同時動作。
取火藥、裝銃膛、壓實藥、裝鉛彈、塞炮門、點火繩，一連串的動作行雲流水，竟無一人出錯，隻聽得“沙沙”的火藥摩擦聲與金屬碰撞聲，整齊劃一，令人歎為觀止。
“瞄準——射擊！”
千戶的吼聲落下，三百支鳥銃同時抬起，銃口直指五十步外的固定靶標。
“砰！砰！砰！”
震耳欲聾的轟鳴聲瞬間炸響，硝煙如雲霧般騰起，彌漫了大半個演武場。
待硝煙散去，眾人定睛望去，隻見五十步外的十列靶標，竟有九列被盡數擊碎，僅剩的一列靶標，也被打得搖搖欲墜！
“好！”觀禮台上爆發出一陣雷鳴般的喝彩聲。
朱元璋更是猛地一拍扶手，高聲讚道：“湯鼎這小子，練兵果然有一套！”
番邦使者們早已看得目瞪口呆。
李氏朝鮮的李芳碩，下意識地攥緊了身前的桌案，指尖發白，嘴唇微微顫抖——他從未見過如此整齊的火器齊射，這般威力，若是落在戰場上，怕是再多的鐵騎也難以抵擋。
琉球三國的使者們，更是忍不住倒吸一口冷氣，心中暗暗慶幸，幸好琉球早早依附了大明，否則麵對這般火力，後果不堪設想。
“西北戰區，登場！”
東部戰區的佳績並未讓西北戰區的將士們怯場。
徐允恭一揮手，三百名火銃手翻身上馬，竟是騎兵火銃手！
他們身著輕便的皮甲，腰間懸著鳥銃，胯下戰馬皆是西域良種，嘶鳴陣陣，氣勢如虹。
“移動靶射擊，開始！”
隨著令旗揮動，十名軍士牽著馬匹，拖拽著靶標在百步內疾馳。
西北戰區的騎兵火銃手們立刻策馬奔襲，馬蹄翻飛，塵土飛揚。
他們一邊控馬疾馳，一邊快速裝填火藥，動作絲毫不亞於步卒。
“射擊！”
一聲令下，騎兵們猛地勒住馬韁，於飛馳中翻身下馬，單膝跪地，鳥銃精準對準移動的靶標。
“砰！”
又是一陣銃聲響起。
這一次，硝煙散去後，百步內的移動靶標竟被盡數擊碎！騎兵們射擊的時機拿捏得恰到好處，分毫不差。
“妙啊！”觀禮台上的定遠侯王弼、武定侯郭英、長興侯耿炳文等老將軍們紛紛點頭，“騎射結合，邊軍果然有獨到之處！”
西北蒙古諸部的首領們，此刻已是麵色煞白，後背發涼。
他們本以為，蒙古鐵騎天下無雙，可今日見了西北戰區的騎兵火銃手，才明白什麽叫“天外有天”。
若是在草原上遇上這般部隊，鐵騎衝鋒的優勢將蕩然無存，等待他們的，隻會是無情的銃彈。
“西南戰區，登場！”
常茂親自領隊，三百名火銃手身著藤甲，身形矯健，甫一登場，便迅速散開，鑽入演武場旁事先佈置好的密林之中。
這是西南山地營的拿手好戲——叢林隱蔽射擊。
不多時，密林中傳來一陣窸窸窣窣的聲響，卻不見半個人影。
“射擊！”
隨著常茂的吼聲，密林中驟然響起一陣銃聲，槍聲錯落有致，卻精準無比。
五十步外的固定靶與百步內的移動靶，竟在眨眼間被全部擊碎！
更令人驚歎的是，槍聲落下後，三百名火銃手如同鬼魅般從密林中躍出，陣型絲毫不亂。
“神出鬼沒！”南洋諸國的使者們驚歎不已。
占城王更是喃喃自語：“若是在雨林中遇上這般部隊，怕是連敵人的影子都沒看到，就已殞命。”
“西部戰區，登場！”
鄧鎮與瞿能並肩而立，三百名火銃手皆是從陝甘塬與西域雪域挑出的精銳，他們麵色黝黑，手掌粗糙，眼神卻格外堅毅。
西部戰區的將士們，最擅長的便是遠距離精準射擊。
他們走到指定位置後，並未急於射擊，而是先仔細校準銃身，調整呼吸。
待一切準備就緒，才緩緩舉起鳥銃，對準了一百五十步外的靶標——這比規則要求的最遠射程，還要多出五十步！
“射擊！”
銃聲響起，硝煙彌漫。
眾人屏息凝神望去，隻見一百五十步外的靶標，竟被打得粉碎！
“一百五十步！還能命中！”觀禮台上一片嘩然。
朱元璋亦是瞪大了眼睛，讚歎道：“好一群硬骨頭！這般準頭，真是難得！”
東北女真的首領們，此刻已是心膽俱裂。
他們的部落，素來以騎射無雙著稱，可與西部戰區的火銃手相比，簡直是天壤之別。
一百五十步的距離，弓箭根本無法企及，而火銃卻能精準命中，這意味著，女真的騎射優勢，在大明的火器麵前，早已不值一提。
“中央戰區，登場！”
馮誠與平安一揮手，三百名京營火銃手邁著沉穩的步伐登場。
他們身著最精良的精鋼甲，手持統一製式的鳥銃，氣勢沉穩如山。
京營的優勢，在於射速與協同。
“快速裝填射擊，開始！”
隨著令旗揮動，京營火銃手們迅速排成四列橫陣，開始了輪番射擊。
第一列射擊完畢，立刻後退裝填，第二列緊接著上前射擊，如此迴圈往複，銃聲竟連綿不絕，毫無間斷！
硝煙滾滾中，靶標被打得粉碎，而火銃手們的陣型，始終整齊劃一，宛如一道鐵壁。
“好！好一個輪番射擊！”朱元璋激動地站起身，“這纔是天子親軍的風采！”
番邦使者們早已被震撼得說不出話來。
李芳碩癱坐在席位上，冷汗浸透了衣袍；倭國國王更是縮成一團，連頭都不敢抬——他深知，倭國如今已是大明的奴隸國，若是敢有半點異心，這般火器，便會落在倭國的土地上。
火器演練結束，八位老將軍聚在一起，仔細覈算分數。
最終，朱高熾走上高台，高聲宣佈：“火器演練評分完畢——中央戰區以射速與協同優勢，暫居第一！東部戰區緊隨其後！西北戰區位列第三！”
話音落下，演武場上響起一陣歡呼聲。
五大戰區的將士們，皆是士氣高昂，戰意更盛。
觀禮台下的番邦使者們，此刻已是心有餘悸。
他們看著演武場上硝煙彌漫的景象，聽著耳邊尚未散去的銃聲，心中隻剩下一個念頭——大明的軍威，果然名不虛傳！
今日之後，誰若敢與大明為敵，便是自取滅亡。
朱高熾立於高台之上，看著下方恭順敬畏的使者們，看著場上意氣風發的將士們，嘴角勾起一抹滿意的笑容。
火器演練，不過是開胃小菜。
真正的較量，還在後麵。