美洲遍地金銀，一眾公侯勳貴早有耳聞，那些從美洲返航的商船，每次歸來都滿載著黃澄澄的金子、白花花的銀子，訊息早已傳遍了金陵的大街小巷。
那是一塊廣袤無垠、未經斧鉞開發的遼闊大陸，是一片沃野千裏、物產豐饒的寶地。
朱樉、朱棡、朱棣等幾位藩王率部遠赴美洲就藩拓荒，耗時數載，也不過占據了沿海一隅之地，卻已然建起城郭、開墾出萬頃良田，更有源源不斷的金銀珠寶運迴大明，讓幾位藩王府邸的庫房都堆得滿滿當當。
僅從這冰山一角，便能想見這片大陸的富庶程度，足以讓任何人為之心動，恨不得即刻便率船隊揚帆遠航，去那片新大陸上分得一杯羹。
此刻，滿殿勳貴皆是目光灼灼，屏息凝神地盯著朱高熾，等著他道出入股開發的具體章程。
朱高熾見狀，嘴角勾起一抹深意的笑容，朗聲道：“諸位想必都盼著能早日派人出海，去美洲掘出金山銀山。但本王今日要問一句——若是我們僅僅想著靠幾艘船，載著兵卒去美洲掠奪黃金和白銀，那此番投入，確實不用太多。”
他伸出手指，指尖重重落在堪輿圖上那條橫跨大洋的航線上，緩緩道：“一次性組織十艘寶船，滿載著夠千人食用半載的糧草、足以裝備一支精銳的精良軍械，再帶上千餘身經百戰的銳卒，三百萬兩銀子，便已是頂天了。靠著這些家底，揚帆出海，遠赴美洲，或許能憑著大明的火器威懾，從那些懵懂的土著手中換得幾船金銀，又或是劫掠幾處無防備的部落，搶得些許存糧與財物，看似是賺得盆滿缽滿，可這般行徑，與那海上燒殺搶掠的倭寇、西洋那些橫行無忌的海盜，又有何異？”
“倭寇劫掠沿海，落得個人人喊打的下場；西洋海盜橫行大洋，終是難逃覆滅的結局。我們大明乃是天朝上國，行事當有大國風範，豈能與這些鼠竊狗偷之輩為伍？”他話音一頓，目光掃過滿堂神色微動的勳貴，語氣愈發凝重，“靠著劫掠換得的些許金銀，不過是蠅頭小利，既撐不起大明的國運，更守不住長遠的基業。今日搶得些許，明日土著便會心生防備，再難輕易得手；這般殺雞取卵的做法，終究不是長久之計，更會辱沒我大明的國威。”
這話一出，殿內頓時安靜了幾分。
眾勳貴皆是麵露思索，先前的狂喜淡了些許，隱隱察覺到朱高熾話中有話。
朱高熾走到堪輿圖前，手中木杆重重落在航線之上，從大明沿海一路指向美洲東海岸，沿途點出幾個醒目的位置：“但是通過整個航線，我們就可以清楚地知道，整個航線上最為重要的，從來不是美洲大陸的金礦銀礦，而是這幾個關鍵節點！”
他指著圖上的琉球、呂宋、南洋諸島，沉聲道：“這些島嶼，或是地處航線咽喉，或是有著天然良港，或是物產豐饒可作補給。這些點，纔是控製整個財富路線的核心！”
“如果我們能夠掌握這些路線上的核心據點，在島上依山建城、臨水築寨，設立穩固的補給站、繁榮的貿易站，那麽我們就等於是掐住了這條龐大財富航線的命脈！”
他手中木杆重重敲擊著堪輿圖上的島嶼，聲音鏗鏘有力，“補給站能讓我大明船隊往來無憂，不必再擔憂風浪阻隔、糧草斷絕；貿易站能匯聚四海商旅，將大明的絲綢瓷器運出去，把海外的奇珍異寶換進來。屆時，不必我們主動去尋金銀，自然會有源源不斷的財富，順著這條航線滾滾而來！”
朱高熾的聲音擲地有聲，震得眾勳貴心頭劇震。
他們這才反應過來，自己隻看到了美洲的金銀，卻忽略了這條航線本身的價值。
“誠然，現在投資確實是大了一些。”朱高熾話鋒一轉，語氣懇切，“要建據點、築城防、養兵馬、通航線，動輒便是數百萬兩銀子的開銷，絕非三百萬兩便能成事。但這是為了長遠的利益考慮，絕非一時的投機取巧！”
他抬手指向美洲大陸的腹地，眼中滿是期許：“更何況，美洲這裏的金礦和銀礦，多如繁星，幾乎隨處都是！那些本土的土著，不知金銀之貴，隻將其視作尋常飾物，他們很少去主動開采金礦銀礦，所以大部分的礦產，其實都還深埋在地底，等著我們去發掘！”
“可諸位想想——如果我們不建立據點，不建立城鎮，不組織大規模的移民，隻是靠著十艘八艘船，零零散散地去和土著交易，那麽很快，這些土著手中的金銀，便會被我們換個幹淨！”
朱高熾的語氣陡然加重，帶著幾分警示的意味：“到了那時，我們辛辛苦苦遠航數萬裏，耗費無數糧草，極有可能就會血本無歸，根本賺不到多少錢！甚至，還會因為補給斷絕、水土不服，折損大量人手！”
“唯有建立據點，長期佔領這裏，組織大量的移民，方能將美洲的財富，真正握在手中！”朱高熾的聲音愈發洪亮，響徹整個禦武樓，“一方麵，可以在這裏開采金礦、銀礦，用大明的先進技藝，將深埋地底的寶藏盡數挖出；另一方麵，也是可以鞏固我們的黃金航線，讓這些據點成為船隊的補給站、貿易的中轉站，更是大明在海外的疆土！”
朱高熾一口氣將自己的計劃說完，目光掃過滿堂勳貴，神色鄭重無比。
他心中清楚，自己並不滿足於這種短期的掠奪式開發。
黃金和白銀，說到底不過是些金屬，不能吃不能喝，若是任由其大量流入大明，必然會導致物價飛漲、金銀貶值，最終受害的，還是那些麵朝黃土背朝天的老百姓。唯有將航線與據點握在手中，以貿易帶動發展，以移民鞏固疆土，方能讓大明真正從美洲的開發中，獲得長遠的益處。
聽完朱高熾這番鞭辟入裏的分析和講解，一眾公侯勳貴皆是麵露恍然，忍不住紛紛點頭稱是。
魏國公徐允恭捋著胡須，慨然歎道：“大將軍王高見！我等隻看到了眼前的金銀，卻未想到長遠的佈局，實在是目光短淺了！”
“是啊！”曹國公李景隆亦是連連附和，“建立據點，不僅能開采礦產，更能為船隊補給。日後我大明水師遠航海域，亦可借道這些據點，當真算得上是一舉兩得！”
“前期的投資是大了些，要做的事情也多——建城、移民、練兵、通航線，樁樁件件都是難事。”一位老國公沉吟道，“但隻要熬過了前期的艱難，長期下來，必然能夠帶來源源不斷的龐大利益！”
殿內的議論聲再次響起，卻不再是先前的狂喜與躁動，取而代之的是深思熟慮的探討。
眾勳貴看向朱高熾的目光裏，滿是欽佩與信服。他們終於明白，這位大將軍王的目光，早已越過了眼前的金銀，望向了更為廣闊的未來。
朱高熾看著眾人熱烈討論的模樣，嘴角露出了欣慰的笑容。
他知道，自己的這番話，已然將這些武勳的心，牢牢拴在了海外開拓的大業之上。
而大明的風帆，也終將順著這條黃金航線，駛向更遠的遠方。