更令人發指的是，鳳翔侯張龍的族人，行事比謝家還要囂張。
張龍同為淮西二十四名將，早年隨洪武帝征戰天下，功勳卓著，其子張麟尚老朱第八女福清公主，身兼勳貴與皇親雙重身份，在朝堂與後宮都有著不小的勢力。
張龍的弟弟張虎，借著兄長與侄子的權勢，在山東兗州府橫行鄉裏，無人敢惹。
張虎在兗州府霸占的民田多達兩千餘頃，從兗州城郊到曲阜地界，幾乎一半的良田都歸他所有。
他霸占田產的手段比謝旺更狠——若是看上了某戶百姓的田地，便直接派家丁上門，要麽強行驅趕，要麽捏造罪名，將百姓抓入私牢，逼迫其交出田契。
曲阜縣的百姓李秀才，家中有十畝良田，因不願賣給張虎，便被張虎誣陷“通匪”，關進私牢嚴刑拷打，直到李秀才的家人交出田契，才將他放出，可此時李秀才已被折磨得奄奄一息。
張虎不僅霸占田產，還借著“皇親賜田”的名義，分文賦稅不繳。
他在兗州府的田莊，莊門外立著一塊丈高的石碑，上麵刻著洪武皇帝禦賜的“勳貴田畝永不加賦”九個大字，石碑兩側站著手持鐵棍的家丁，日夜看守。
地方官吏曾多次試圖勸說張虎申報田產，繳納賦稅，可每次都被家丁辱罵驅趕。
有個剛上任的縣丞，不知張虎的厲害，執意要帶人進入田莊清丈，結果剛走到石碑前，便被張虎下令打斷雙腿，扔出莊外，至今仍臥病在床。
山東濟南府的張家田莊，更是囂張至極。
張虎的兒子張彪，在田莊內私設刑堂，但凡有佃戶拖欠租子，或敢對張家的做法有半句怨言，便會被抓進刑堂拷打。
有個佃戶因妻子病重，拖欠了兩鬥租子，便被張彪的家丁打斷了胳膊，家裏的糧食也被洗劫一空。
百姓們敢怒不敢言，隻能在暗地裏祈禱朝廷能為民做主。
暴昭在開封府與兗州府之間往返巡查，親眼目睹了謝、張兩家的霸道行徑，心中怒火中燒。
他心中很清楚，這些淮西勳貴手中的祖製特權與皇親身份，如同一張無形的大網，籠罩在北地的天空之上。
他們以“洪武遺訓”為擋箭牌，肆意兼並民田，逃避賦稅，而地方官吏要麽是他們的門生故吏，要麽畏懼其權勢，根本不敢過問。
更讓暴昭憂心的是，這些勳貴背後牽扯著龐大的利益集團。
永平侯謝成與鳳翔侯張龍早年同為淮西勳貴，結為兒女親家，他們的親眷族人遍佈河南、山東的官署與軍衛，形成了一張盤根錯節的關係網。
一旦動了謝、張兩家，便會觸動整個淮西勳貴集團的利益，屆時不僅新法推行受阻，甚至可能引發朝堂震動，連累承天皇帝的威信。
那日從謝家田莊返迴開封府後，暴昭徹夜未眠。
他坐在燈下，看著手中的清丈名冊，上麵密密麻麻記錄著百姓被兼並的田產數量，每一個數字背後，都是一個家庭的血淚。
他想起杞縣百姓宋滿倉哭訴時的模樣，想起曲阜李秀才奄奄一息的慘狀，心中的決心愈發堅定。
祖製雖重，但百姓更重；勳貴雖尊，但國法更尊。洪武皇帝設立勳貴免賦製度，是為了獎勵功臣，而非讓其後代恃權作惡，魚肉百姓。
可現實的阻力卻如泰山壓頂。
謝旺已派人前往金陵，通過朝中的淮西勳貴大臣，向承天帝進言，彈劾暴昭“違背祖訓，苛待勳貴”；福清公主也在後宮向太後哭訴，稱暴昭在山東“欺淩皇親，擾亂地方”。
朝堂之上，支援與反對新政的大臣爭論不休，承天帝雖有心支援新政，卻也不得不顧及勳貴集團的勢力，遲遲未能給出明確的旨意。
看到這裏，朱高熾不由得冷笑連連，胸腔裏翻湧著一股說不出的諷刺與憋悶，直嗆得他牙根發癢。
他攥緊了暴昭送來的急報，指節因用力而泛白，目光掃過“謝旺”“張虎”“兼並民田”“苛待佃戶”這些字眼，隻覺得荒謬至極。
原本的曆史軌跡裏，太子朱標英年早逝，皇太孫朱允炆年幼仁柔，壓不住朝堂上盤根錯節的淮西武勳。
老朱為了給孫兒鋪平皇位，不惜舉起屠刀，掀起一場血腥大清洗。
那時候，別說是永平侯謝成，便是吉安侯陸仲亨、延安侯唐勝宗這些曾隨他出生入死的開國公侯，也都被扣上謀逆的罪名，或賜死，或族誅，連帶著親眷門生，殺得血流成河，淮西武勳集團幾乎被連根拔起。
那些曾經耀武揚威的勳貴府邸，一夜之間便門庭冷落，丹書鐵券成了廢紙，免賦特權更是成了催命符。
可偏偏這個時空，因為他朱高熾的到來，一切都變了。
他的出現，像一顆投入曆史長河的石子，激起千層漣漪，徹底攪亂了原本的走向。
太子朱標非但沒有因病早逝，反而身體康健，順利接過了洪武皇帝的皇位，登基為帝，成了大明的新主。
藍玉案沒有爆發，那個桀驁不馴的涼國公藍玉，雖依舊驕橫，如今卻在鎮守水師，亦為大明發光發熱。
謝成、唐勝宗、陸仲亨這些本該身首異處的開國公侯，也都活得好好的，安安穩穩地熬到了致仕，爵位順順利利地傳給了子孫後代。
朱高熾當初改變曆史，是為了避免太子標壯年殞命，避免朱允炆即位後根基不穩，更想避免那場牽連甚廣的血腥清洗，讓大明少流些無謂的鮮血。
他以為，留下這些開國勳貴，既能保全功臣名節，又能讓他們的後代繼續為大明鎮守邊疆、效力朝堂。
可朱高熾萬萬沒想到，自己的一番苦心，竟成了今日的禍端。
那些本該在屠刀下灰飛煙滅的勳貴家族，如今非但沒有消散，反而借著祖製特權，在中原大地上肆意滋長，成了為禍一方的毒瘤。
謝旺、張虎之流，仗著祖上的功勳與老朱的賜封，兼並民田，欺壓百姓，將新政視為眼中釘，把國法當作耳邊風，活生生將中原腹地攪成了一團亂麻。
朱高熾放下急報，仰頭望著窗外的明月，嘴角的冷笑更甚。
原來，曆史的走向，從來都不是非黑即白。
他避免了一場血腥屠戮，卻親手養出了一群蛀蟲，這何嚐不是一種天大的諷刺？