江南清丈之事，因朱高熾坐鎮無錫，以雷霆手段懲治了一批阻撓新政的劣紳，又以抄沒的錢糧賑濟百姓，一時間民心歸向，各地清丈工作都順風順水地推進開來。
學子們手持步弓矩尺，在百姓的指引下丈量田畝，隱匿的良田被一一登記在冊，被兼並的土地陸續歸還原主，士紳們的囂張氣焰被打壓到了極致，不少人甚至主動上繳了隱匿的田產，隻求能保全自身。
可樹欲靜而風不止，江南士紳盤根錯節數百年，絕非一朝一夕便能徹底根除。
那些底蘊深厚、手握巨資的世家大族，眼睜睜看著自家世代積攢的田產被清查，看著祖祖輩輩享有的士紳特權即將化為泡影，心中的不甘與怨毒早已翻江倒海。
他們恨朱高熾的鐵腕無情，更恨新政斷了他們的財路，於是乎，一場醞釀許久、更為猛烈的反撲，悄然拉開了序幕。
江南饒州府境內，有一處永平銀場，乃是大明三大銀場之一，礦脈綿延數十裏，場內匠人逾三千，皆是世代以采礦煉銀為生的苦勞力。
他們深入不見天日的礦洞，背負著沉重的礦石攀爬，煉銀時又要忍受烈火燻烤，日日勞作卻無片刻清閑。
銀場產出的白銀，本是朝廷賦稅的重要來源，每年上繳的銀兩足以支撐數支邊軍的軍需，卻被當地士紳與場官勾結把持，中飽私囊。
士紳們憑借權勢壟斷銀礦經營權，場官則充當爪牙，巧立名目剋扣匠人的微薄月錢，甚至以“礦洞損耗”為由，將匠人辛苦煉出的白銀私吞大半。
匠人們不僅要承受繁重的勞役，還要被層層盤剝，一年到頭連頓飽飯都吃不上，逢年過節也隻能啃著摻了沙土的粗糧，家中妻兒更是常常餓腹啼哭。
長久以來，匠人們的怒火與怨氣越積越深，隻待一個火星，便會燃起燎原之勢。
此次反撲的主謀，便是饒州府的大族——李氏家族。
李氏世代掌控永平銀場，家中良田千頃，靠著壟斷銀礦與兼並土地，富可敵國。
清丈新政推行後，李氏的田產被清查大半，損失慘重，家主李嵩更是恨得咬牙切齒。
他深知尋常的煽動鬧事已無法撼動朱高熾，無法阻止朝廷推行新政，唯有掀起一場大規模的叛亂，才能逼得朝廷不得不叫停清丈。
於是李嵩暗中聯絡了江南各地心懷不滿的士紳，湊集了巨額金銀，又收買了銀場的副場官周虎。
這周虎本就是個兇戾之徒，平日裏在銀場作威作福，與匠人們積怨極深，被李嵩許以金銀珠寶後，當即便答應下來。
數日後，永平銀場突然傳出“場官剋扣月錢，打死匠人”的訊息。
這本是周虎故意捏造的事端，卻被他添油加醋地宣揚開來。
周虎帶著幾個心腹，在銀場中煽風點火，高聲叫囂：“兄弟們！看看我們過的是什麽日子！深入礦洞九死一生，煉出的白銀一車車運往京城，可我們呢？頓頓啃的是摻沙的粗糧，身上穿的是破爛麻衣！場官剋扣月錢是常事，打死個把匠人更是不當迴事！這朝廷何曾把我們當人看？”
他指著銀場深處堆積如山的銀錠，怒吼道：“這些白銀，是我們拿命換來的！可朝廷推行什麽清丈新政，到處抄家拿人，攪得天下不寧！如今更是要把手伸到我們銀場來，說是要清查礦稅，到頭來還不是要把我們這點活路也掐斷！我們辛辛苦苦一輩子，難道就要這樣被朝廷榨幹最後一滴血？與其坐以待斃，不如揭竿而起！殺了那些作威作福的場官，奪迴我們應得的東西！”
這番話，恰好戳中了匠人們心中的痛點。
他們本就對盤剝已久的場官與士紳恨之入骨，又被周虎蠱惑，誤以為清丈新政會斷了他們的生路，一時間群情激憤。
三千匠人紛紛抄起挖礦的鐵鎬、煉銀的鐵錘，高喊著“朝廷不公，還我公道”的口號，推舉周虎為首領，發動了叛亂。
周虎帶著叛軍，先是殺了銀場的正場官，將銀場的庫銀洗劫一空，又占據了銀場周圍的關卡要塞，以銀場為根據地，四處攻打附近的城鎮村落。
那些被裹挾的流民、對朝廷心懷不滿的亡命之徒，紛紛投奔而來，叛軍的人數迅速從三千擴增至上萬。
他們所到之處，燒毀縣衙，搶掠糧倉，隱隱有了燎原之勢。
永平銀場叛亂的訊息，如同驚雷般炸響在江南大地，隨即傳遍了整個大明，引得天下嘩然。
金陵帝都，乾清宮內。
皇帝朱標看著八百裏加急送來的奏報，臉色鐵青，猛地將奏摺摔在地上，奏摺上的字跡濺起，觸目驚心。
“豎子敢爾！”朱標怒喝出聲，聲音中帶著壓抑不住的怒火，“先是無錫民亂，如今又有永平銀場叛亂！真當朕的朝廷是軟柿子不成！”
朱標當然憤怒，現在還隻是承天二年，他這個新帝即位還沒有多久，就接連鬧出這麽大的亂子，這不是啪啪打他這個皇帝的臉嗎？
一旁的朱雄英也是麵色凝重，他撿起地上的奏摺，越看越是心驚，沉聲道：“父皇，此事絕非偶然！無錫民亂剛平，永平銀場便發生叛亂，且叛軍迅速壯大至上萬人，背後定然有人指使。那些士紳劣紳，為了阻撓清丈，當真是無所不用其極！”
朱標深吸一口氣，眼中閃過一絲寒光。
他豈會看不穿這其中的貓膩？周虎不過是個小小的銀場副場官，出身卑微，手中無權無勢，哪來的膽量敢公然發動叛亂，對抗朝廷？
叛軍從最初的三千匠人，短短數日便擴增至上萬人，若沒有源源不斷的錢糧供給、兵器支援，根本不可能做到這般聲勢。
那些被裹挾的流民、亡命之徒，若非有人暗中許以糧餉，又怎會甘願跟著周虎鋌而走險？這一切，分明是江南士紳精心策劃的陰謀。
他們眼見清丈新政摧枯拉朽，自身的田產特權即將不保，便狗急跳牆，不惜捏造事端、煽動銀場匠人叛亂，妄圖借叛亂之勢攪動江南風雲，逼迫朝廷因忌憚局勢失控而停止清丈，從而保住自己世代積累的不義之財。
朱標越想越怒，這些士紳隻顧一己私利，全然不顧江山社稷安穩、黎民百姓死活，當真是罪該萬死。
“傳朕旨意！”朱標厲聲喝道，“命大將軍王高熾即刻率領江南衛所大軍，圍剿永平銀場叛軍！凡參與叛亂者，格殺勿論！凡幕後指使的士紳，一經查實，滿門抄斬，絕不姑息！”
殿外的太監連忙躬身領旨，轉身疾步而去。
乾清宮內，氣氛凝重得近乎窒息。
朱標看著窗外陰沉的天空，心中清楚，這場叛亂，絕非結束，而是江南士紳與朝廷的終極較量。
而這場較量的勝負，將直接決定清丈新政的生死，決定大明江山的未來。
遠在無錫的朱高熾，接到聖旨的那一刻，玄色披風下的雙拳緩緩握緊，眼中閃過一抹凜冽的殺意。
他知道，真正的硬仗，來了。