廳堂之內，除兀良哈三部泰寧衛、朵顏衛、福餘衛的首領之外，還坐著韃靼、瓦剌兩大部的實權頭領，以及漠北邊緣十餘支小部落的首領。
這些人皆是縱橫草原的一方人物，往日裏或有紛爭，今日卻因朝廷欽差大將軍王親臨，齊聚一堂。
早先他們便從徐允恭的屬官口中聽聞，大明要以鹽、茶、鐵鍋、鐵器，換取牧民們隨手丟棄的羊毛，一個個早已滿心困惑，隻覺得此事荒誕不經。
此刻聽得魏國公徐允恭、佈政使張秉謙、按察使趙礪山接連道出疑慮，眾人再也按捺不住，當場交頭接耳，竊竊私語之聲此起彼伏，不少人更是按捺不住地低笑搖頭，臉上寫滿了不可思議、不以為然，甚至幾分覺得荒唐的輕慢。
泰寧衛首領見眾人議論紛紛，率先按捺不住站起身，粗糙的手掌攥著腰間的皮鞘，操著一口生硬拗口、夾雜著草原土語的漢話，滿臉困惑地開口：“大將軍王，魏國公，各位大人，我們草原上的羊毛，是最沒用、最不值錢的廢物。春天牛羊換毛，秋天剪毛，堆在帳篷外麵，風吹日曬，腥臭難聞，我們扔了都嫌占地方，踩在腳下都嫌髒。大明的貴人錦衣玉食，用的是綢緞棉布，怎麽會偏偏看上這種髒東西？還要用鹽、茶、鐵鍋這樣的寶貝來換……這、這實在太過離奇，我們實在想不通。這等破爛東西，怎麽能和中原順滑的綢緞、暖和的棉布相提並論？根本不能比啊！”
話音剛落，朵顏衛與福餘衛的首領立刻跟著起身，連連點頭附和，語氣裏滿是同款的不解與懷疑。
朵顏衛首領粗聲說道：“正是這個理！我們牧民養牛羊，圖的是皮毛禦寒，肉食飽腹，戰馬馳騁。羊毛這東西，除了剛出生的羊羔絨能勉強用一點，剩下的全是垃圾，這麽多年來，我們都是隨手丟棄，若是這東西真有大用，我們草原人世代放牧，豈不是白白糟蹋了上天給的物產？可我們實在不信，這又髒又臭的東西，能紡成線、織成布、做成能穿的衣裳，更別說漂洋過海賣到遠方去，這簡直是聞所未聞的怪事！”
一時間，草原各部首領的議論聲更盛，韃靼部的大頭領孛日帖更是爽朗大笑，聲音洪亮，震得廳堂都微微作響。
他走上前，對著朱高熾抱了抱拳，語氣裏帶著幾分直白的好笑，也帶著幾分懇切的提醒：“大將軍王，我們韃靼人說話直，不會繞彎子。這羊毛在草原上，遍地都是，別說用來織布，就是拿來燒火都嫌嗆人，扔在河裏都嫌髒了河水。我們實在看不出這東西有半分用處。”
說到此處，孛日帖臉色微微一正，語氣也變得鄭重起來：“這些年，多虧了皇帝陛下英明，魏國公鎮守北疆，在和林、克魯倫河、烏裏雅蘇台各處開設榷場，用鹽、茶、鐵鍋換我們的馬匹、皮毛。我們牧民再也不用冒著掉腦袋的風險南下劫掠，不用在寒冬裏餓肚子、凍死人，日子比以前好過了十倍百倍。我們是真心感激大明，感激朝廷。我們今天說這話，不是故意頂撞大將軍王，是真心替您擔心，也是替我們自己擔心。您是大明的貴人，是大將軍王，沒必要在這種沒用的破爛上白費功夫！萬一這羊毛真的用不成，朝廷白白耗費了物資，到頭來覺得吃了虧，一怒之下把榷場關了，斷了我們的生計，那我們草原上的牧民，可就又要走迴老路了。我們實在不想看到好好的榷場，被這沒用的羊毛給攪散了啊！”
瓦剌部的首領額森岱也緊跟著上前，麵色沉凝，語氣誠懇：“孛日帖首領說得沒錯。我們瓦剌人常年在草原西端放牧，羊毛比東邊還要多，可從來都是棄之不用。這東西腥膻刺鼻，粗糙紮手，連做帳篷的襯裏都不夠格，怎麽可能成為大明緊缺的原料？大將軍王雄才大略，我們素來敬仰，可這件事，實在是太過異想天開。我們草原各部，如今靠著榷場安居樂業，軍民相安，這是天大的好事。懇請大將軍王三思，別在這羊毛上耗費心力，免得好好的互市格局被打亂，到時候不僅中原得不償失，我們草原各部也會跟著遭殃，那可就得不償失了。”
其餘漠北各部的小首領見狀，也紛紛圍攏上來，你一言我一語，七嘴八舌地附和，話語裏帶著毫不掩飾的直白，甚至幾分看熱鬧的輕慢。
有人抱著胳膊，嘴角掛著戲謔的笑，大大咧咧開口：“大將軍王，不是我們潑冷水，這羊毛在草原上，連野狗都不瞧一眼，扔在帳外除了爛在土裏，半點用處沒有。您要是喜歡這膻味兒，讓人隨便拉幾車迴去便是，哪裏還用得著拿鹽茶鐵器來換？”
有人撇著嘴，一臉看荒唐事的神情，壓低聲音跟身旁同伴嘀咕，卻故意讓朱高熾聽得清清楚楚：“中原來的貴人，就是想法古怪，放著好好的駿馬、皮毛不換，偏偏盯上一堆沒人要的髒毛，這不是吃飽了撐的嗎？”
更有人直接擺著手，語氣裏滿是不屑：“我們在草原上活了一輩子，羊身上能出什麽東西，再清楚不過。羊皮能做衣，羊肉能充饑，馬能打仗能馱貨，就這羊毛，除了燻人、紮人、爛在地裏，半點用處都沒有。您這念頭，聽著就跟天上要掉銀子一樣，不靠譜！”
幾輪話語下來，廳堂裏已經隱隱有了鬨笑之聲。
不是不敬，是真覺得荒誕可笑——一個高高在上的大明大將軍王，不遠萬裏跑到北疆，居然要把他們扔了都嫌晦氣的破爛，當成寶貝一樣收迴去，還要搭上大明緊缺的鹽、茶、鐵鍋，這在他們看來，簡直是聞所未聞的奇談，是異想天開到了極點的糊塗主意。
不少首領表麵維持著禮數，眼底卻藏著掩不住的戲謔與看笑話的神色，交頭接耳時，眼神裏全是“這人怕不是糊塗了”的意味。
他們縱橫草原半生，見過大明的使者、邊將、商人，卻從沒見過有人對羊毛如此上心，越想越覺得可笑。
與此同時，更深的擔憂也在蔓延。幾個與大明互市已久的部落首領，麵色越發凝重，忍不住出聲相勸，語氣雖客氣，態度卻十分堅決：
“大將軍王，我們草原人實在話，不會拐彎。您是大人物，一言九鼎，可這羊毛真不是什麽好東西。您如今這麽大張旗鼓搞，萬一最後不成事，朝廷覺得虧了，一怒之下撤了榷場、斷了互市，我們牧民靠什麽過日子？”
“是啊，這些年靠著榷場，我們不用打仗、不用搶，冬天有鹽有茶，家裏有鐵鍋煮飯，日子從沒有這麽安穩過。我們怕就怕，您這一番心血白費了不要緊，把好好的榷場給攪黃了，把我們安穩日子給攪沒了，那纔是天大的禍事！”
“您還是趁早打消這個念頭吧，別在這堆沒用的髒東西上白費功夫，免得最後落個一場空，反倒讓大家都為難。”
一時間，整座廳堂疑慮四起，鬨笑與擔憂交織在一起，嘈雜不絕。
上至魏國公徐允恭、佈政使張秉謙、按察使趙礪山這樣鎮守北疆的封疆大吏，下至兀良哈三衛、韃靼、瓦剌以及漠北各部的草原頭領，沒有一個人相信朱高熾的話。
在他們眼中，羊毛就是徹頭徹尾的廢棄物，髒、臭、粗、賤，一文不值。
朱高熾這番以羊毛補紡織原料、穩海貿、安北疆的謀劃，在他們聽來，不過是一時心血來潮、不切實際的荒唐念頭，是中原貴人脫離實際的空想。
眾人心中幾乎已經認定：此事不僅絕無可能成功，到頭來還會白白耗費國庫錢糧，失信於草原各部，甚至把魏國公十幾年苦心經營才換來的北疆安穩、榷場互市，一並拖入險境。
不少人已經在心裏暗暗搖頭，隻等著看這位大明大將軍王，如何在這件可笑的事情上栽個跟頭。