承天十年冬，大明開國太祖高皇帝朱元璋崩於金陵乾清宮的訊息，隨著八百裏加急的驛騎，如驚雷般滾過九州四海，傳遍每一寸大明疆土。
朝廷即日頒下遺詔，佈告天下：先帝布衣起身，掃淨狼煙，恢複中華，立綱陳紀，撫恤黎庶，臨終無半分私念，唯念江山萬民、海外諸藩。遺詔命天下臣民素服三日，毋禁婚嫁、毋棄耕織、毋廢商賈，不欲以一己之喪，擾萬民之生——可這道體恤天下的遺詔，反倒讓億萬子民，哭得更痛、更悲、更斷腸。
自金陵宮城至天南海角，自中原腹地至南洋新土，一夜之間，萬裏江山盡披縞素。
金陵城作為京畿腹地，最先沉入無邊悲慼之中。
紫禁城的九重宮闕，盡數換下明黃錦緞，掛滿純白綾羅、素色帷幔，龍旗、宮旗皆裹白綾，風吹而過，嗚咽如泣。
文武百官脫去朱紫朝服，盡著白袍素帶，冠冕之上綴白纓，每日齊聚乾清宮偏殿哭靈，哭聲晝夜不絕，連宮牆下的琉璃瓦，都似被淚水浸得發涼。
皇帝朱標身服最重喪禮，日夜守在靈前，水米不進，本就溫和孱弱的身軀，日漸消瘦，每每撫著朱元璋的棺槨，便泣不成聲：“父皇一生為天下，未享一日清福……兒臣不孝，未能侍奉至終……”
太子朱雄英親執喪禮，披麻戴孝，寸步不離靈堂，三十餘歲的漢子，雙目紅腫如桃，嗓音早已哭啞，隻知一遍遍焚香叩首，送太爺爺最後一程。
朱高熾以大將軍王之尊，總攝喪禮全域性，既要安撫喪標與太子，又要穩住朝堂秩序，還要傳諭天下，寬撫萬民。
他一身素白孝服，身形愈發清瘦，眼底布滿血絲，卻始終神色沉穩，不曾有半分慌亂。
唯有夜深人靜，獨跪於皇爺爺靈前時，他才會卸下所有剛強，指尖撫過棺木，低聲呢喃：“皇爺爺，孫兒守著您的江山，您放心……”
可再沉穩的人，也擋不住滿城悲聲。
金陵城內，無論王侯將相、士農工商，盡數自發素服。
男子頭裹白巾，女子簪戴白花，街巷之中不聞嬉笑，不聞絲竹，不聞喧嘩，唯有此起彼伏的低泣與慟哭。
秦淮河上，畫舫停渡，絲竹歇響，兩岸人家皆在門前擺起香案，供奉白燭、清茶、素果，戶戶焚香，煙氣嫋嫋升上天際，似要將萬民的哀思，送予天上的洪武爺。
市集商販盡數停業，酒肆茶坊閉扉歇業，就連平日裏最喧鬧的橋頭巷口，也隻剩百姓垂首而立，默默落淚。
農夫放下鋤頭，在田頭焚香跪拜；工匠停了斧鑿，在工坊設案祭拜；學子罷了課業，在書院白衣素冠，遙祭開國先帝。
百姓們哭，不是迫於皇權威嚴，是發自肺腑的感念。
三十餘年前，天下大亂，餓殍遍野，是這位朱重八，從淮西的田間地頭起身，提著長刀，掃平群雄，驅逐韃虜，讓漢人重掌江山，讓百姓不再受異族欺壓、戰火屠戮。
他鐵腕治貪官，剝皮實草，嚴懲不貸，讓貪官汙吏不敢再魚肉百姓；他輕徭薄賦，勸課農桑，給無地百姓分田，讓流離失所的饑民，有田種、有飯吃、有屋住；他修水利、墾荒田、安流民，把一個滿目瘡痍的天下，治成了五穀豐登、百姓安居的盛世。
百姓們不懂什麽帝王心術，不懂什麽開疆拓土，他們隻記得：是洪武爺，給了他們一條活路。
“洪武爺啊……您怎麽就走了啊……”
一位白發蒼蒼的老農，拄著柺杖，跪在宮門外的長街上，額頭磕得鮮血直流，淚水混著泥土糊滿臉龐，“若無您，俺早餓死在荒年了……您是百姓的活菩薩啊……”
街邊的小販，撲在自家香案前，哭得渾身顫抖：“您在位一天，咱就安心一天……您走了，咱心裏的天，塌了一角啊……”
就連街頭的乞丐、流浪的孤兒，也都撿來白色布條係在身上，跪在路邊，默默垂淚——他們也曾是洪武朝安置的流民，吃過官府的賑糧，住過朝廷搭建的草屋，受過這位開國帝王的恩澤。
而最慟、最痛、最撕心裂肺的，是那些跟著朱元璋打天下、坐江山的洪武老臣與沙場老卒。
靈前，幾位白發蒼蒼的開國老臣，早已是風燭殘年，拄著柺杖，一步步挪到棺前，一見到那口朱漆棺槨，便雙腿一軟，癱倒在地，放聲大哭，喊著“陛下”、“洪武爺”、“主公”，哭聲蒼老嘶啞，聽得人心碎。
“上位啊！您當年在濠州拉著俺的手，說要帶俺們打下一片讓百姓吃飽飯的天下……如今天下太平了，您怎麽就先走了啊！”
一位當年的淮西舊將，白發散亂，捶地痛哭，胸口的舊傷隱隱作痛，那是為朱元璋擋箭留下的印記，“俺們還等著您再罵俺幾句，再跟俺們喝一碗酒啊……”
“陛下，臣追隨您四十載，您教臣治國，教臣安民，教臣做一個忠臣……您走了，臣再也沒有可以效忠的明主了！”
一位老臣，伏在棺前，淚水打濕素服，哭得暈厥過去，被內侍慌忙救醒，醒來依舊叩首不止。
他們是跟著朱元璋從屍山血海裏爬出來的兄弟，是一起吃過糠咽過菜、一起睡過戰壕、一起拚過性命的故人。
如今主公先去，他們半生的情義、半生的征戰、半生的念想，盡數隨主而去，隻剩錐心刺骨的悲痛。
宮城門外，數百位沙場老卒自發聚集，他們大多卸甲歸田，身上帶著刀傷箭疤，有的瘸了腿，有的瞎了眼，有的斷了手臂，卻都穿著洗得發白的舊戰袍，拄著鏽跡斑斑的舊兵器，排成整齊的隊伍，跪在長街之上，對著宮城方向，三叩九拜。
“洪武爺！俺們是您的兵啊！”
一位瘸腿老卒，拄著長槍，哭得老淚縱橫，“當年俺跟著您打陳友諒、打張士誠、打元兵，您說過，要讓俺們的子孫，再也不用打仗，再也不用挨餓……您做到了，可您怎麽就走了！”
“俺們守了一輩子的江山，是您給的！”
老卒們齊聲哭喊，聲音沙啞卻整齊，“您放心走，俺們就算死，也守著大明的疆土，守著您打下的江山！”
他們是洪武爺的兵，是最忠誠、最赤誠的子民。
他們的命，是朱元璋給的；他們的家，是朱元璋安的；他們的尊嚴，是朱元璋掙的。
如今主君駕崩，這群鐵骨錚錚的漢子，哭得像個孩子，哭聲震徹金陵長街，連天地都似為之動容。
訊息傳至南洋，不過旬日，萬裏海疆亦盡披縞素。
馬六甲、呂宋、爪哇各大港口，大明龍旗裹白綾，南洋實業局、佈政司衙門盡數掛孝。
剛剛安居樂業的百姓，不分漢人、土人、部族子民，皆自發素服，在街頭設案焚香，跪拜哭祭。
他們雖遠在海外，卻也知道，是這位洪武爺，定下了開疆拓土的國策，是他的子孫，平定了教派之亂，分田免稅，讓他們有田種、有工做、有飯吃。
“洪武爺萬歲……”
土族百姓用尚不流利的漢話，低聲哭喊，對著中原方向跪拜，淚水滑落臉頰。
學堂裏的孩童，放下書本，身著白衣，跟著先生一起，祭拜這位開創大明的先帝。
製糖工坊、造船工坊的工匠，停工三日，白衣素冠，遙祭高皇。
就連美洲的諸位藩王，接到金陵喪報，也在各自藩國設靈堂，披麻戴孝，率部眾跪拜哭祭，遙祭父皇。
秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣等人，皆麵向中原，長跪不起，哭聲震天，恨不能插翅歸京，送父皇最後一程。
四海藩邦，聞聽大明太祖駕崩，皆遣使來祭，獻上貢品，弔唁這位威震天下的開國帝王。
承天十年冬，朱元璋的靈柩起駕，運往鍾山皇陵，安葬入土。
送葬之日，金陵長街，人山人海，卻鴉雀無聲。
百姓自發跪滿街道兩側，白衣白巾，一眼望不到盡頭，香燭堆積如山，煙氣遮天蔽日。
文武百官、皇親國戚、洪武老臣、沙場老卒，一路扶棺而行，哭聲震地，天地變色，風雲含悲。
靈車所過之處，百姓齊齊叩首，哭聲此起彼伏，連綿不絕，從紫禁城到明孝陵，數十裏長街，盡是哭聲，盡是淚水，盡是萬民對這位開國先帝的不捨與感念。
朱高熾一身孝服，扶著靈車，走在最前，淚水無聲滑落，心中再次立下重誓：
“皇爺爺，您安眠於此。孫兒定承您遺誌，守好大明萬裏江山，吏治清明，萬民安樂，南洋永固，諸藩歸心，讓您打下的盛世，綿延千秋萬代。”
棺槨緩緩入陵，封陵之時，萬民慟哭，聲震山河。
一代布衣帝王，就此長眠。
可他留下的江山，留下的法度，留下的恩澤，留在萬民心中的“洪武爺”三個字，永遠鐫刻在九州四海，永不磨滅。
山河依舊，日月同輝，洪武雄風，萬古長存。