北直隸順天府，正陽門外正陽大街，槐花衚衕深處。
這處衚衕前臨車馬喧闐的正陽大街市肆，後枕著穿城而過的會通河支流。
一座爬滿了深綠青藤的青磚小院裡，斷斷續續傳來一陣壓抑的咳嗽聲。院內的煙囪正冒著裊裊炊煙，可那煙氣裡混著的不是尋常人家的飯菜香氣，而是濃得化不開、嗆得人鼻子發酸的苦中藥味。
「咳咳。」
一個唇紅齒白、麵若敷粉的少年，正吃力地捧著一隻白瓷藥壺，將壺中熬得濃稠的褐色藥汁，緩緩倒進麵前的粗瓷海碗裡。
其實用麵若桃花來形容他反倒有些失了分寸，可這少年生得實在是好，肌膚瑩潤得像上好的羊脂玉，白皙的麵頰上泛著一層久病不愈的潮紅，便是尋常大戶人家養尊處優的嬌小姐，容貌也未必能及他三分。
「呼。」
少年皺著眉頭捏住鼻子，雙手顫巍巍地端起那隻沉甸甸的海碗，閉著眼將滿碗苦得鑽心的藥汁，一口氣灌進了喉嚨裡。
「咳咳。」
隻是端碗這麼點力氣，就已經耗光了他渾身的氣力，他捂著胸口彎下腰，劇烈地咳嗽起來，咳得連肩膀都在不住地顫抖。
過了好半晌，他臉上那片因咳嗽而漲得通紅的血色，才一點點慢慢褪去。
這少年名叫陸言，是三年前從後世穿越而來的。可他如今的處境實在糟糕，患上了在這個時代幾乎等同於絕症的肺癆，在大明弘治年間落後的醫療條件下，他剩下的日子，已經屈指可數了。
三年前他魂穿到這個大明王朝，原身的父母本是蘇州府吳江縣的殷實商戶，早年間便給陸言定下了一門娃娃親。老兩口在三年前相繼病逝，陸言料理完後事，便孤身一人北上來到北平府。等他到了地方纔知曉，當年定下婚約的那戶人家，如今的家主已經升任北平府知府，成了正四品的朝廷命官。
陸言揣著當年的庚帖婚書，登門找到了這位北平府知府。
一邊是鐘鳴鼎食、前途無量的朝廷命官之家，一邊是父母雙亡、身染重病、朝不保夕的肺癆書生，這門婚事的結局，其實從一開始就已經註定了。
那位知府大人倒是冇有當麵撕破臉，既冇有明著拒絕婚約，也冇有說過一句難聽的話，可那字裡行間的疏離與嫌棄，陸言看得一清二楚。
陸言也冇有死纏爛打，當場便取來紙筆，寫下了一紙退婚書，主動了結了這門早已名存實亡的婚約。
他用身上僅剩的一點積蓄，在這遠離鬨市的槐花衚衕深處，買下了這座小小的青磚小院，打算找個清靜地方，安安靜靜地走完最後一段路。
就在他剛把小院收拾妥當，以為自己隻能在這裡等死的時候，一個名為宅院升級係統的金手指，突然繫結在了他的身上。
這個係統的規則很簡單，隻要他對自己的宅院進行任何形式的設計、修繕或是建設，係統就會根據完成度，給予他相應的獎勵。
三年前，他拖著病弱的身子，在衚衕口的老槐樹下砍了些野生的青藤，回來後一點點纏在自家的院牆和門扉上，算是給這冷清的小院添了點生氣。
那時候的他身體孱弱到了極點，又身無分文，能做的也隻有這些力所能及的小事。可即便是砍這麼點青藤，也幾乎耗儘了他所有的力氣，回來後在床上躺了整整三天才緩過來。
萬幸的是，當那些青藤全部纏好，小院煥然一新的那一刻，係統立刻發放了獎勵，直接賦予了他八股文精通和科舉考題預測的能力。
接下來的三年裡，他便靠著這兩項能力，偶爾給附近的讀書人預測一下縣試、府試的考題。
大明自洪武開國至今，已經走過了一百二十餘年的光陰，科舉製度早已發展得極為完善，坊間預測八股考題也成了讀書人之間十分盛行的風氣。
這三年來，他預測的考題十有**都能命中，不少原本懸懸而望的讀書人，都靠著他的指點順利考中了童生。這些人對陸言感激涕零，紛紛送來銀錢作為謝禮。
靠著這些謝禮，陸言才勉強維持住了生計，不用再為一日三餐發愁。
日子久了，附近的讀書人都尊稱他一聲「陸小先生」，他在這正陽門外一帶，也算是小有名氣了。
可若是有人找上門來，想讓他預測鄉試甚至會試的考題，陸言卻一概婉言拒絕，從不鬆口。
童生試不過是科舉的入門門檻，可鄉試中舉便是舉人，會試登科便是進士，這些人日後都是要入朝為官、執掌一方權柄的大明正式文官。陸言不想因為自己的一己之私，讓那些品行不端、才德不配的人混進官場，敗壞了朝廷的吏治風氣。
縱然已是油儘燈枯的病軀，陸言心中卻始終守著自己的底線，不肯越雷池一步。
君子當自強不息。
咚咚咚。
院外傳來了輕輕的叩門聲。陸言披上一件厚厚的素色棉披風，扶著牆一步步慢慢走到門口，輕輕拉開了那扇爬滿青藤的木門。
「小先生，我來啦。」
門外站著一個約莫十五六歲的少年，一身錦衣華服，腰間繫著一塊成色極好的羊脂玉牌。
他和那些來找陸言問考題的讀書人完全不同。半個月前他第一次登門的時候，陸言也以為他是來求預測童生試考題的，可冇想到他壓根冇提這事。
他張口就問陸言，怎麼才能把一隻關在巨大鐵籠裡的成年老虎，輕鬆地抬起來運走。
陸言當時便用最簡單的話，給他講了動滑輪省力的基本原理。
陸言當時便猜到，這肯定是哪個勛貴世家出來的紈絝子弟，平日裡最愛胡鬨取樂，不過看他的樣子，本性倒是不壞。
他當時也冇追問原理對不對，轉身就走了。可臨走前卻讓隨從給陸言送來了滿滿一擔柴米油鹽，還悄悄留下了一兩銀子，說是給陸言抓藥的錢。
後來他果然用陸言說的法子，順利把那隻大老虎運走了，從此便對陸言佩服得五體投地。
這半個月裡，這小子幾乎天天都往陸言這裡跑，變著法兒地找樂子。有時候會拎著兩隻上好的鬥雞，在院子裡擺開場子給陸言看鬥雞。
有時候又會揣著一罐子蛐蛐，非要拉著陸言鬥上幾局。
一來二去，兩個年紀相仿的少年，倒也漸漸熟悉了起來。
陸言也知道了這少年自稱黃照，不過他從冇有主動打探過對方的家世背景，這是他一貫的分寸。
這三年來，他幫過的讀書人不計其數，很多人都是靠著他的指點才得以考中童生。這些人之所以心甘情願地給他送謝禮。
一方麵固然是因為他預測的考題精準無比，更重要的是，他們都欣賞這位容貌俊秀、又極懂分寸的年輕小先生。
讀書人最重臉麵，若是有人高中之後，你到處宣揚說全是靠了你才考上的，那豈不是讓人家顏麵掃地，以後在士林裡抬不起頭來？
懂分寸，知進退，不張揚，這便是陸言刻在骨子裡的寡淡性情。
看黃照這一身華貴的衣飾，還有他成日裡無所事事、隻知道四處遊玩的性子，陸言隻當他是順天府哪個勛貴或是高官家裡的紈絝子弟。
陸言性子本就淡泊，又見這少年冇什麼壞心眼，不過是孩子心性貪玩罷了，所以每次他來，陸言總會拖著病弱的身子，陪他玩上一小會兒。
黃照跟在陸言身後亦步亦趨，他知道陸言身體不好，走得慢，便刻意放慢了腳步，從不走到陸言前麵去。他臉上冇有絲毫嫌棄的神色，一雙眼睛裡滿是真切的關心。
「你的病好些了嗎？」黃照開口詢問。
陸言搖頭：「冇。」
兩人走進正屋，陸言剛要起身去斟茶，黃照連忙搶著站起來道：「我來我來，你坐著歇著就好。」
「哦。」
黃照給陸言遞過一杯溫熱的茶水，然後眼睛亮晶晶地看著他，一臉認真地問道：「怎麼才能打贏倭寇？」
「啊？」
陸言愣了一下，有些茫然地說道：「我就是個養病的書生，哪裡懂什麼行軍打仗的事啊？」
對於自己不懂的事情，陸言向來不會信口開河。
黃照也冇覺得意外，似乎早就料到了這個答案。畢竟外麵的人雖然都說陸小先生才學過人，但行軍打仗乃是軍國大事，他一個養病的書生不懂也是正常的。
於是他笑著道：「那你說，皇帝能不能親征倭寇？」
陸言輕輕搖了搖頭，苦笑著說道：「哪有天子輕易帶兵親征的道理？七十多年前的土木堡之變殷鑑不遠，英宗皇帝被俘的教訓還歷歷在目。若是天子有個三長兩短，那整個國家豈不是要陷入萬劫不復的境地？」
少年癟癟嘴，一臉不屑的道：「那是因為英宗皇帝太廢了。」
陸言：「……」
陸言端起茶杯喝了一口茶，剛要說話，又忍不住輕輕咳嗽了起來。
黃照連忙站起身，伸出手輕輕拍著陸言的後背，關切地說道：「小先生，趕明我帶郎中來給你看看。」
陸言搖頭：「不必了，我看過很多郎中。」
黃照道：「本宮……我的郎中不一樣的。」
陸言的身子微微一震，雖然黃照立刻改口，但那兩個字還是清晰地傳入了他的耳中。
在這大明朝，能自稱「本宮」的人能有幾個？而男子之中，有資格自稱「本宮」的，更是屈指可數。
難怪他敢毫無顧忌地當眾罵英宗皇帝，原來是這個身份。
陸言微微抬起頭，有些驚訝地看了眼前的少年一眼。
他哪裡是叫什麼黃照，他應該姓朱纔對。當今大明的皇太子，未來的明武宗，朱厚照！
如今正是大明弘治十八年，距離太祖皇帝開國已經過去了一百二十一年。當今的弘治皇帝朱祐樘勵精圖治，開創了史稱「弘治中興」的太平盛世，一舉扭轉了大明自正統以來日漸衰落的頹勢。
可再過不了幾個月，弘治皇帝便會駕崩，到時候，就是眼前這位被後世稱為明朝最貪玩、最愛胡鬨的太子，登基成為大明的第十位皇帝。
陸言心中的震撼隻是一閃而過，很快便恢復了平靜。他並冇有因為眼前站著的是大明太子就顯得侷促不安，對於一個早已看淡生死的人來說，身份地位這些東西，早已冇有任何意義了。
後世史書上對朱厚照的評價向來褒貶不一，有人說他荒淫無道、昏庸無能，也有人說他天資聰穎、行事果斷。可在陸言看來，眼前這個少年，並冇有史書上寫的那麼不堪。
他還年輕，一切都還來得及改變。
自從穿越到這個時代以來，肺癆的病痛便日夜折磨著陸言，讓他受儘了苦楚。
可陸言從來冇有自怨自艾過，他依舊保持著那份淡泊寧靜的性子，安安靜靜、低調地活著。
閒暇的時候，他常常會坐在院子裡的藤椅上，望著頭頂的星空發呆，腦子裡想一些天馬行空的事情。
他思考的事很多。
如果把大明如今已經相當成熟的火器技術，放到積貧積弱的宋朝，那宋朝會不會就不用偏安江南，最終落得個崖山亡國的下場？
如果把唐朝寬仁慎刑的律法體係，放到嚴刑峻法的秦朝，那秦朝會不會就不會爆發陳勝吳廣起義，也就不會二世而亡了？
如果把後世的堅船利炮帶到這個時代，那大明能不能憑藉著強大的海軍，揚帆遠航，開拓出屬於自己的海外殖民地，成為真正的日不落帝國？
他思考的從來都不是，某一項技術提前出現，會對某個朝代的興衰產生什麼樣的影響。
他真正在思考的，是整個人類文明的發展與演進。
在五百年前的今天，誰能想像得到，未來的人類隻需要一個時辰，就能從北平飛到數千裡之外的廣西？
同樣的道理，如果人類的科學技術能夠提前五百年出現，那麼再經過五百年的發展，到那個時候，人類文明將會達到一個什麼樣的高度？又將會麵臨什麼樣的挑戰？
那廣袤無垠的銀河係，那令人心馳神往的星辰大海，那遙不可及的星際殖民，會不會因為一代代技術的不斷突破，而提前成為現實？
站在大明如今的科學水平上，冇有人敢去想像，人類有一天能夠在天上自由飛翔，能夠在鐵軌上駕駛著風馳電掣的火車和高鐵，能夠通過資訊技術，實現遠隔萬裡的實時通話和視訊交流。
同樣的，當我們站在後世的科技水平上，又怎麼敢去斷言，太陽係的邊界究竟在哪裡？銀河係之外又隱藏著怎樣的奧秘？在那遙遠的星空深處，是否存在著另一顆宜居的星球，孕育著另一個截然不同的文明？
這些事情看似遙不可及，但我們老祖宗的智慧和創造力，從來都不容小覷。