「啟稟陛下，軍器監監正王選進獻……『星辰花紋高碳鋼寶劍』一柄。」
這天晚上，返回皇宮之後常壽求見皇帝，求見的理由自然就是王選有「貢品」獻上。
而且很明顯的是，對於常壽來說，這把劍的名字有些彆扭，他得仔細思考過才能準確將其複述出來。
常壽隻是一個中等級別的太監而已，他當然不可能每天都能見到朱元璋，如果沒有特殊情況，一般隻有朱元璋主動召見、詢問的時候，他纔有機會在禦前露麵。
不過一旦王選那邊發生了什麼緊急事態，常壽也是可以直接來稟報的。
「寶劍？王選開始造火銃了嗎？」
朱元璋心說王選是不是有點不務正業？什麼寶劍不寶劍的，皇帝哪需要王選來鍛造寶劍，這種可替代性極高的工作，有的是人來乾。
「王監正……還在設計水力鍛錘和水力鼓風機，陛下，他進獻寶劍是因為此前試製成功了高碳鋼。」常壽趕緊解釋道。
如果朱元璋認為王選消極怠工，那麼常壽這個一直跟在王選身邊負責看管監督的人也落不得好。
「高碳鋼……」 【記住本站域名 ->.】
朱元璋回想起前幾天自己看過的記錄，發現常壽確實就此事提交過「報告」……更準確的說，這些「報告」其實是薛闕寫的。
這下老朱有些好奇高碳鋼是什麼鋼了。
「呈上來吧。」
另一個太監匆匆下了禦階，他接過常壽手裡的劍匣，而後雙手捧著重新回到朱元璋身前。
朱元璋起身、開啟劍匣，在看到了擺在劍鞘中的長劍後，直接伸手將其從劍鞘中拔了出來。
隨即，原本漫不經心的他眼神一亮，整個人立刻被寒光閃閃的寶劍吸引住了。
這把劍沒有過多裝飾，環首、一字劍格，尋常長度，麵寬三指。
劍身中央壓出凹槽，凹槽兩側起脊，脊線與刃線間做了瓦麵處理。
要讓王選來說，這把劍的劍身形製是偏西式的，但朱元璋完全沒有這種想法。
古代中國的刀劍，劍身起脊、刃麵處理方式多種多樣，很多時候並不拘泥於所謂形製。
至於劍鐔的話，那更是花樣繁多，什麼一字劍格、V字劍格、埋鞘沒有劍格，甚至非常西域風的十字劍格，等等都能找到實物。
所以朱元璋隻是被劍身上繁複的圖案吸引住了。
「這些圖樣，不像是鏨刻上去的？」他仔細看了看，然後有些不太確定的問道。
「回陛下，不是鏨刻，是堆疊捶打出來的，鍛造過程非常複雜，奴婢親眼看著王監正指揮鐵匠費勁心力、多次嘗試失敗後纔得到了這僅此一柄寶劍。」
朱元璋手指輕彈了一下劍身，其立刻傳出了輕微、悠長的顫鳴。
「好鋼，好劍。」
朱元璋是個武人，當把一把如此精美的利刃擺在他麵前的時候，他沒有不喜歡的理由。
他將長劍握在手中，當下就想找點什麼東西砍一砍。
砍桌子、桌角？還是算了吧，朱元璋過慣了苦日子，沒有無緣無故損壞常用物件的習慣。
他隻是用拇指輕輕抿了一下劍刃，似是想要感受一下它的鋒利度，然而……
「嗯？這劍刃沒磨過？」
看著很鋒利的寶劍，居然一點都不鋒利，這讓朱元璋覺得有點奇怪。
「……據王監正所言，既然是獻給陛下的寶劍，為了防止意外，他不敢把鋒刃開的太利。」
王選這是把皇帝當小孩了，萬一老朱拿著這把劍玩的時候把自己割傷了怎麼辦？
「拿去磨一磨。」
朱元璋很無語，他這個打老了仗的人都不怕敵人的刀槍，難道還怕被自己手中的劍誤傷？
一把寶劍居然沒有開刃到位，這不是暴殄天物嗎？
朱元璋讓太監去找人磨劍，他下意識的以為這件事也就過去了，送東西討好他這個皇帝而已，很常見。王選這得算投其所好，送的東西還挺讓老朱滿意的。
但緊接著老朱又反應了過來，不對，這事還沒完。
再看還留在殿內的常壽，臉上果然是一副欲言又止的模樣。
「王選想要什麼？」
朱元璋都覺得王選的膽子挺大的，給皇帝送禮之後居然還敢要回禮，或者說正因為王選想要回禮，這才開始積極主動的送禮。
「陛下，王監正想讓朝廷派人去探礦，一路去往山東，去一個叫做萊西南墅的地方找石墨礦……他還說那地方現在可能不叫這個名字，應該在登州府萊陽縣範圍內。」
「另一路去往贛州，尋找一種叫做鎢礦的東西。」
「探礦？而且還是兩路？」
朱元璋心說這小子想用一把劍換的東西還挺多，這就有點過分了。
江西贛州先不說，山東那邊現在還在打仗呢，哪有工夫去找什麼礦產。
「你去告訴王選，讓他先把火銃拿出來再說別的。」朱元璋麵無表情的說道。
常壽感覺皇帝有些生氣了，於是立刻答應下來，然後連滾帶爬的離開了大殿。
經過一次次的拖延，朱元璋對於火銃的期待已經被拔的很高了，如果到時候王選搞出來的東西無法令人滿意的話，那他肯定不能輕易過關。
…………
第二天，當常壽再次來到王選身邊的時候，發現王選正拿著一根中空的圓鐵管不知道玩什麼呢。
其實王選手裡拿著的是一個簡易手拉式真空泵，這東西的機構不複雜，但活塞的密封部分很有意思。
這時候他當然拿不出橡膠製品來，真空泵裡的活塞主體是個圓柱形木塊，木塊外邊開了個環形槽，槽裡麵纏繞棉布，之後棉布上麵裹上一個銅環。
這樣就能保證基本的密閉性了。
王選為什麼覺得這東西有意思呢，因為隻要把木塊換成鐵質，那麼他手裡的這根鐵管子就跟蒸汽機的氣缸很像了。
早期蒸汽機好像就是這麼密封的。
王選總覺得他在哪裡見過這種結構，但又一時半會想不起來……好吧，他瞅見的應該是天工開物舟車篇中的內容。
至於這個真空泵，先前他是用來真空蒸餾、提純濃硫酸的。
他一開始給常壽的購物清單中就有「綠礬油」這一項，綠礬油就是硫酸。
他沒有玻璃器皿，隻能用陶器勉強操作，在提純出了一些濃硫酸後，他分出一小部分、加入食鹽進行反應，得到了一點鹽酸。
將這些鹽酸稀釋之後，剛好給花紋鋼進行酸浸處理。
不過這隻是捎帶手的，剩下的濃硫酸他留著有大用……目前他正使用標準方法，用一個鋼瓶儲存著好不容易得來的濃硫酸。
話說回來，常壽匆匆來到王選身邊，板著臉說道：
「王監正，陛下駁回了你的要求，你的火銃進度太慢了，而陛下的耐心是有限的。」
這話讓王選驚訝起來，啊？這麼著急？