兩日後的早晨。
嚴府。
“你是說……有人先我們一步曝出了鄢懋卿的答卷？”
嚴嵩望著頭頂傷疤尚在的親信家仆嚴年，眉頭瞬間擰成了疙瘩。
“主人，千真萬確。”
嚴年躬下身子，言辭鑿鑿的道，
“小人今日後半夜命人偷偷於城內各要道張貼答卷，本來想著辦完了此事最早也到了黎明，便想著先眯一覺。”
“不想才洗漱了上床，連被窩都沒捂熱，辦事的人就迴來了。”
“小人一問才知，竟是有人搶在了我們前麵，辦事的人趕到時，張貼答卷的漿糊還尚未幹涸。”
嚴嵩聞言眉頭皺的更緊，下意識的問道：
“可查清先我們一步的是誰？”
“尚不清楚。”
嚴年為難道，
“不過據辦事的人迴來說，昨夜城內人影攢動，又個個隱秘猥瑣，一旦不慎打了照麵便迅速隱入暗處，教人不得不猜測城內有大事發生的感覺。”
“辦事的人恐怕因此暴露行蹤，牽扯進其他的事情之中。”
“又見鄢懋卿的答卷已經有人張貼，於是便提前退了迴來……”
聽了這話，嚴嵩心中不由又緊張起來，心中暗忖：
有大事發生？
會有什麽大事發生？
為何我一點訊息都未提前收到？
“混賬！今後若再有相似的事，無論我是否正在歇息，也無論何時何地，立刻向我稟報！”
嚴嵩隨即嚴厲的斥責了一句，嚇得嚴年連連告罪，隨後才又喝道，
“還不速去備轎，我先去禮部衙門打探一番！”
“是，小人這就去辦。”
“還有，嚴世蕃起來了沒有，讓他也去外麵打探打探！”
“是！”
望著嚴年離去的背影，嚴嵩輕歎一聲，此刻依舊如同丈二的和尚一般，完全摸不著頭腦：
“居然有人比我還急於曝出鄢懋卿的答卷，究竟會是誰呢？”
“夏言？”
“那些個讀卷官？”
“鄢懋卿？”
當初看過那封答卷、知道那封答卷內容的人就這麽幾個。
可是即使使用排除法，嚴嵩一時之間也無法做出準確判斷，因為如今除了他之外，此刻曝光那封答卷對其他人而言都是一柄雙刃劍，甚至是弊大於利。
算了，不管了……
反正此事的發展正好符合他的心意，不論是誰都不重要。
眼下最要緊的事，還是盡快搞清楚昨夜是否有大事發生，又發生了什麽大事……
……
夏府。
“怎會如此？”
夏言剛起床不久，便也收到了類似的報告，隨即內心狐疑不安，
“會是什麽人呢？”
“嚴嵩？”
“不可能！絕對不可能！他想盡辦法讓鄢懋卿選中庶吉士，又怎會如此毀他？”
“鄢懋卿？”
“也不可能！也絕對不可能！他就算想藉此巴結皇上，也不可能不明白此事的弊端，何況朝堂又並非皇上一個人的朝堂！”
“難道是當初的哪個殿試讀卷官與我一樣，也不願見鄢懋卿這等奸邪之徒選中庶吉士，擅自為之？”
算了，不管了！
反正此事的發展正好符合他的心意，不論是誰都不重要！
眼下對他而言最要緊的事，也是盡快搞清楚昨夜是否有大事發生，又發生了什麽大事……
“來人！備轎，去內閣！”
……
翊國公府。
“噗哈哈哈哈，這就難怪鄢懋卿在殿試中名列三甲末等了。”
看過家仆不久之前剛從外麵揭迴來的答卷，郭勳不由噗嗤笑出聲來，
“難道他不知道夏言等人對皇上玄修之事的態度？”
“可惜這封答卷曝出的晚了些，老夫若提前看過，便可提前對這個奸邪之徒有所防範，那日又怎會輕易被他反咬一口？”
“不過不論如何，也不論是誰辦的好事，此事對老夫來說皆有利無害！”
“老夫兩日前才向宮裏進獻《玄破蒼穹》，如今這封答卷再被皇上看見，鄢懋卿進宮麵聖的事就算成了……”
“而殿試答卷本該收於內閣大庫，如今卻曝了出來，夏言身為內閣首輔，自是難辭其咎！”
“來人！”
“筆墨紙硯伺候，老夫要上疏彈劾此事！”
……
劉家小院……
不對，如今房契易主，已經成了名副其實的鄢家小院。
收到劉掌櫃報來的信，鄢懋卿隻覺得原本就已十分詭譎的朝堂局勢，如今又多了幾分詭異。
什麽情況啊這是？
為何連這種事都有人搶著去幹？
這倒好了，讓他白白欠了劉掌櫃一個人情，早知道就不找他幫忙了……
所以，這事究竟是誰在幹呢？
嚴嵩？
捧殺的套路？
夏言？
反擊的手段？
又或者，是有人看熱鬧不嫌事大？
鄢懋卿百思不得其解，現在唯一值得慶幸的就是，這件事對本來就要自曝的他並無任何影響。
他本來就想著，反正不想引起嘉靖帝的注意，也因郭勳那番操作攪得避無可避。
於是幹脆破罐子破摔，將這件事擴大化，讓敵視他的人從那些讀卷官擴大到整個朝堂，藉助整個朝堂的力量助他一舉完成致仕迴鄉的終極目標。
至於嘉靖帝。
鄢懋卿其實並不擔心嘉靖帝看到這封答卷之後，會不會對他青睞有加。
反正他早在那封答卷中留了一手，隻要嘉靖帝敢當麵過問，他就敢給嘉靖帝一個大大的“驚喜”，令其這輩子都不想再多看自己一眼。
……
西苑。
嘉靖帝頭戴沉香水葉冠，身著一套玄色道袍，手撚太極陰陽八卦連環訣，正在閉目打坐。
陶仲文則端坐於一旁，捧著幾冊尚未完本的書籍凝神翻閱。
書籍的扉頁上，正是四個楷書大字
——玄破蒼穹。
良久之後。
陶仲文壓著欲將斷章狗煉化成丹的不忿，緩緩將書籍放下。
嘉靖帝似長了心眼一般，適時吐了口濁氣睜開雙眼，開口問道：
“國師，此書中所載之事，你以為是真是假？”
“迴萬壽帝君的話，微臣不敢妄言。”
陶仲文斟酌著道，
“不過判斷此事亦是不難，萬壽帝君隻需將他召來，當麵問他幾個問題便可知真假。”
同行本是冤家。
僅憑這一點，陶仲文對鄢懋卿就不會有任何好感。
正如此前對待段朝用那般。
段朝用一進宮就成了皇上身邊的紅人，風頭一時壓過了他。
而他則隻是略施小計，推波助瀾了一番，便令段朝用妄自稱大，最終導致如今場麵無法收拾，自絕於萬壽帝君。