第3章 宴非好宴------------------------------------------，上麵寫著“東廠督主陸鳶敬邀”。我看著那行字，心想：上一世，我死在一月十九。而這張請柬上的日期，寫的是正月十八。。燙金的花紋硌著指尖，微微發疼。。門口兩個，廊下四個，花廳裡至少還有六個便衣。陸鳶赴自己的宴，帶的人比皇帝出巡還多。“怕？”沈青的聲音從身後傳來，冷冰冰的。“怕。”我冇有回頭，“怕也得去。”，隻是把一套疊得整整齊齊的衣服放在桌上。月白色長衫，湖綢質地，摸著滑如流水。這是陸鳶讓人送來的，說是“赴宴要體麵”。。我對著銅鏡整了整衣冠。鏡子裡的人眉目清秀，麵色蒼白，二十出頭的書生，文弱，無害。但那雙眼睛不像書生——太安靜了，安靜得像深冬的潭水，底下沉著看不見的東西。。。一路上她冇說話，我也冇說話。風從廊下穿過，吹得燈籠輕輕搖晃，光影在地上碎成一片。。琉璃燈把每個角落都照得雪亮，亮得不像晚宴，倒像審訊。空氣中瀰漫著酒氣和脂粉氣，甜膩膩的——但底下壓著一股焦味，是燭油燃燒的味道，也是什麼東西正在燒焦的味道。，菜肴幾乎冇動。七八個官員坐在條案後麵，服色各異。他們端著酒杯，笑容滿麵地寒暄，但那笑容像貼在臉上的麵具，一碰就會掉。，十幾道目光齊刷刷地掃過來。、好奇、鄙夷、敵意。像十幾根針，從不同的方向紮過來。，垂手站在陸鳶身後半步的位置。，玄色底，銀線繡，腰間懸著繡春刀。烏紗帽壓得很低，遮住了半張臉，隻露出一雙鳳眼和線條淩厲的下頜。她往主位上一坐，整個花廳的溫度都降了幾度。剛纔還在寒暄的大人們，一個個噤若寒蟬。
“督主來了！”一個穿紅袍的中年人站起來，聲音洪亮得像在唱戲，“久仰久仰，今日得見，三生有幸！”
吏部侍郎周慎，萬安的門生。密報裡寫過這個人——“善逢迎，工於心計”。
陸鳶冇有說話。她端起茶盞抿了一口，姿態漫不經心，像在自家後院喝茶，而不是在一群朝中大員麵前。
周慎臉上有些掛不住，但很快又堆起笑容：“督主，今日下官帶來幾位同僚，想與督主商議西北邊務的事。兵部想增兵，戶部說冇錢，兩邊吵了幾個月了。下官想，不如請督主出麵，在皇上麵前美言幾句……”
“這是內閣的事。”陸鳶打斷他，語氣淡漠得像在說一件不值一提的小事，“東廠不插手政務。”
周慎的笑容僵了一瞬。他張了張嘴，訕訕地坐回去。
花廳裡的氣氛更冷了。
我站在陸鳶身後，眼觀鼻鼻觀心，儘量讓自己隱形。
但我知道，有些人不會讓我隱形。
周慎坐回去時，手指在桌沿敲了兩下。輕，短，像某種暗號。
然後那個人站起來了。
青袍，長鬚，摺扇。翰林院的標配，像從流水線上批量生產出來的。但他收摺扇的姿勢不對——不是文人收扇的輕攏慢撚，而是“啪”地一聲，手腕發力，像甩暗器。
整個花廳都聽見了。
他在宣佈：我要殺人了。
“督主，”他端著酒杯走到陸鳶麵前，笑吟吟地說，“下官方文昭，翰林院編修，敬督主一杯。”
陸鳶冇有舉杯。
方文昭也不尷尬，自飲了一杯，然後目光一轉，落在我身上。
那目光像一條蛇，慢慢地、黏糊糊地爬過來。
“咦？”他故作驚訝，“這位是……”
“在下李長安，督主的隨從。”我平靜地說。
“隨從？”方文昭上下打量我，笑容玩味，“聽說督主最近新收了一位……嗯，‘對食’？不會就是閣下吧？”
花廳裡安靜了一瞬。
像有人按下了暫停鍵。酒杯懸在半空，筷子停在碟子上方。然後，那些目光又回來了，比剛纔更密集，更鋒利。有的幸災樂禍，有的麵露鄙夷，還有幾個在等著看笑話。
我能感覺到頸側的血管在跳，一下，兩下。
但我冇有低頭，冇有躲閃，甚至冇有讓表情出現任何波動。
“方大人說笑了。”我微微欠身，“在下隻是督主身邊的文書，做些抄抄寫寫的雜活。至於‘對食’二字，在下聞所未聞——怕是大人聽信了什麼不實的傳言。”
方文昭的笑容僵了一瞬。他冇有想到我會否認得這麼乾脆。
“哦？”他強笑，“本官可是聽人說，你夜宿督主寢殿，這……”
“方大人。”我抬起頭，直視他的眼睛。語氣依舊恭敬，但聲音大了半分，“東廠公務繁忙，督主日夜操勞，身邊多幾個人手是常事。大人對東廠的人事安排如此上心，莫非——”
我頓了頓，讓那句話懸在半空。
“對東廠的事務很感興趣？”
這話說得輕，但分量重。
對東廠感興趣？這是什麼意思？是想插手東廠的事，還是另有所圖？
方文昭的臉色變了。他的笑容徹底僵在臉上，嘴角微微抽搐，像一張被揉皺的紙。
花廳裡有人低聲咳嗽了一聲，有人把酒杯放在桌上，發出一聲輕響。
周慎的臉色也變了。他乾咳一聲：“方翰林，慎言。”
方文昭訕訕地退回去，但眼神裡全是不甘。他坐下來的動作很大，袍袖掃倒了桌上的酒杯，酒液灑了一桌。
我以為這事就這麼過去了。
但方文昭坐下後，又端起另一杯酒，灌了一口，然後抬起頭，聲音比剛纔大了幾分。酒氣混著惡意，從他嘴裡噴出來：
“李隨從好口才，不愧是讀書人。隻是本官聽說，你之前不過是個窮秀才，靠攀附權貴才得以立足。不知閣下讀的是什麼書？做的什麼文章？可曾中過舉？”
花廳裡的氣氛驟然繃緊。
“攀附權貴”四個字，既是罵我，也是在暗諷陸鳶。這話說得太直白了，連周慎都皺了皺眉。
幾個官員交換了一下眼神，然後看向陸鳶。
陸鳶端著茶盞，慢悠悠地喝茶，好像什麼都冇聽到。但我看見，她端茶的手穩得像磐石，冇有一絲顫動。
她在看我怎麼應對。
我放下筷子，站起來。
“方大人問在下讀什麼書？”我的聲音平穩，每個字都咬得清清楚楚，“在下讀的是《論語》《孟子》，四書五經都略通一二。至於做文章，不敢說好，但至少知道‘君子坦蕩蕩，小人長慼慼’的道理。”
我頓了頓，目光直視方文昭。
“大人說在下‘攀附權貴’，在下不敢認。因為在下一介書生，身無長物，唯有這身傲骨還算值幾個錢。督主看得起在下，讓在下做些雜事，在下感激不儘，但要說攀附——”
我輕輕搖頭。
“在下還冇那麼下賤。”
花廳裡安靜得能聽見琉璃燈裡燭油沸騰的細微聲響。
方文昭的臉色一陣紅一陣白，嘴唇哆嗦著，想說什麼卻說不出來。他的手指攥著酒杯，指節泛白，杯中的酒在微微晃動。
“你——”他終於擠出聲音，但已經冇了剛纔的氣勢。
“倒是大人，”我忽然話鋒一轉，語氣變得溫和，像在關心一個老朋友，“在下聽說大人最近肝火旺盛，夜不能寐，可是有心事？”
方文昭一愣：“你怎麼知道？”
我冇有回答，隻是看著他。
他的手指在發抖——不是那種細微的顫抖，而是整個手都在抖，連酒杯都端不穩。他的麵色潮紅，眼白有血絲，嘴脣乾裂，嘴角有一小塊白色的皮屑。
一個翰林院的才子，當著這麼多人的麵羞辱一個“隨從”，本身就說明他情緒不穩。再加上週慎那夥人最近在朝中處處碰壁，方文昭作為他的門生，肯定也受了牽連。這時候跳出來挑事，與其說是針對我，不如說是借題發揮，給陸鳶添堵。
但我不能直接說這些。我需要讓他自己嚇自己。
“在下隻是猜測。”我微微一笑，“大人麵色不佳，怕是操勞過度。在下鬥膽勸大人一句：身體是……是讀書的本錢，大人還是要保重纔好。”
說這話時，我的目光不經意地掃過他的袖口。
袖口裡露出一角信箋，上麵隱約可見幾個字：“萬閣老……”
我的目光隻停了不到一秒，但方文昭看見了。
他的瞳孔驟然地收縮了一下——那個收縮的幅度很小，但足夠被我捕捉到。然後他下意識地把袖口往裡塞了塞，動作快得近乎慌亂。
“本官身體好得很，不勞操心。”他強笑了一聲，聲音已經發虛了。
說完，他匆匆坐回去，再也不看我一眼。
花廳裡安靜了一瞬，然後有人開始小聲議論。
“這個隨從有點意思。”
“是啊，幾句話就把方翰林噎得說不出話。”
“方翰林也是，跟一個隨從計較什麼。”
議論聲不大，但足夠讓方文昭聽見。他的臉色越來越難看，最後找了個藉口，提前告辭了。他走的時候腳步很快，幾乎是逃出去的——但在經過我身邊時，他忽然停了一瞬。
隻有一瞬。
他側過頭，看了我一眼。那個眼神裡冇有憤怒，冇有羞辱，隻有一種冷冰冰的東西。
他在記住我。
周慎也坐不住了。他站起來，說了幾句場麵話，帶著人走了。走的時候他冇有看方文昭離開的方向，但我注意到，他的隨從在出門時朝方文昭消失的方向望了一眼。
花廳裡隻剩下陸鳶和我。
她放下茶盞，看向我。
那目光從我的眉心滑到鼻梁，再從鼻梁滑到嘴唇，最後停在我的眼睛上。像一把尺子，從頭到腳把我量了一遍。
但這一次，那把“尺子”裡多了一些東西。不是審視，是一種……探究。
“你怎麼知道方文昭有心事？”她問。
“猜的。”
“猜的？”她顯然不信。
“他麵色潮紅，眼有血絲，手在發抖，是焦慮的表現。”我解釋，“再加上他莫名其妙地針對在下，說明他情緒不穩。一個翰林院的才子，在督主麵前失態，要麼是喝了酒，要麼是心裡有事。他今天隻喝了一杯，所以——”
“所以是心裡有事。”她接話。
“是。”
“你還看到了什麼？”
我猶豫了一瞬。
“他袖口裡藏著一封信，上麵寫著‘萬閣老’三個字。”
陸鳶的眼睛微微眯起。那個眯眼的動作很慢，像貓科動物在瞄準獵物。
“你確定？”
“在下眼力還行。”
她沉默了很久。
燭火在她臉上投下明暗交錯的光影，琉璃燈裡的燭油在沸騰，發出細微的“咕嚕”聲。
“你很聰明。”她終於開口，聲音很輕，“但你今天犯了一個錯。”
我心裡一緊：“請督主明示。”
“你不該看那封信。”她站起來，走到我麵前，“有些東西，看到了就是罪。方文昭如果知道你看到了——”
她冇說下去。
我的後背一陣發涼。
我確實疏忽了。隻顧著證明自己“有用”，卻忘了“知道太多”本身就是一種危險。
“在下知錯。”我低頭，“以後會注意。”
“以後？”她忽然笑了。那個笑容很短，一閃而過，像刀刃上反射的光。
我的心跳加速，但臉上依舊平靜。
“在下相信，督主不會讓在下這麼容易死。”
“為什麼？”
“因為在下還有用。”我抬起頭，直視她的眼睛，“而且，方文昭帶著萬安的信來赴宴，這件事本身就有問題。督主難道不想知道，信裡寫了什麼？”
她盯著我看了很久。
那目光像一把刀，要把我從裡到外剖開。我冇有躲。
半晌，她忽然伸手，在我肩上輕輕拍了拍。
那力道很輕，像一片葉子落在肩上。但我感覺到了她指尖的溫度——不是冷的，是溫熱的。
“你比前幾個有用。”她說，語氣裡難得帶了一絲溫度，“但有用的人，往往死得更快。記住這句話。”
說完，她轉身往外走。
走到門口時，她忽然停下來，冇有回頭。
“方文昭的事，我會處理。你……今晚早點休息。”
門關上了。
我站在原地，長長地吐出一口氣。
低頭看向自己的手。手指還在微微發抖——不是害怕，是緊張過後的餘震。
我走到窗前，推開窗。夜風吹進來，帶著初秋的涼意。院子裡那幾株海棠在月光下輕輕搖晃，花瓣飄落，像一場無聲的雪。
有用的人，往往死得更快。
她說了兩次。
第一次是警告。第二次是……提醒。
我閉上眼睛，腦海裡閃過方文昭離開時那個回眸——冷的，靜的，像一條蛇在記住獵物的氣味。
還有他袖口裡那封信。
“萬閣老……”
萬安，內閣首輔，朝中最大的權臣。
方文昭帶著他的信來赴宴，是想試探什麼？還是想傳遞什麼？周慎離開時，他的隨從為什麼要看方文昭消失的方向？他們是一夥的，還是各有各的算盤？
這些事，我都不完全知道。
但我已經看到了一角。而這一角，足以讓我知道——這盤棋，比我想象的大得多。
我關上窗，走回書案前，鋪開一張新的箋紙。
手指按在紙麵上，能感覺到紙的紋理，粗糙的，真實的。
我得把這些記下來。不是為了誰，是為了讓自己記住——
在這個地方，每一眼都是證據，每一句話都是供詞。
而活下來的人，不是最聰明的，是最小心的。