沈煉是被腳步聲吵醒的。不是一個人的腳步聲，是好幾個人的。皮靴踩在石板上，整齊、有力，
他睜開眼。氣孔裡透進來一點灰白的光，是早上了。
方學漸蜷在角落裡，還在睡，嘴裡嘟囔著什麼，翻了個身，把稻草踢得到處都是。帶著一種壓迫感，在詔獄的走廊裡迴蕩，像打雷之前的那種悶響。
腳步聲在牢房門口停住。鎖鏈響了，鐵門被拉開。
「沈煉。魏大人提審。」周奎站在門口，身後跟著兩個錦衣衛校尉。他的表情很奇怪——不是之前那種公事公辦的冷漠，而是一種沈煉很少在錦衣衛臉上看到的東西：敬畏。
沈煉站起來，腿有點麻，但他冇有扶牆。走到門口的時候，回頭看了方學漸一眼。方學漸還在睡，嘴角掛著一根稻草，不知道夢見了什麼，笑了一下。
審訊室的門開著，裡麵燈火通明。兩盞油燈——一盞在桌案上，一盞掛在牆角，把整個房間照得亮堂堂的。牆上那些水漬和黴斑都看得清清楚楚，像一張被揉皺的地圖。
（
魏良弼坐在桌案後麵，麵前的桌上擺著筆墨紙硯，還有一壺茶和兩隻杯子。
他今天穿的是飛魚服，大紅緞麵上繡著金色的飛魚紋，在燈光下晃得人眼花。腰間掛著一柄繡春刀，刀鞘上的銅釦擦得鋥亮。
但讓沈煉意外的是——桌案旁邊多了一把椅子。不是之前那種犯人坐的矮凳，是一把正經的、有靠背的椅子，和他之前坐的那把木椅並排放著。
「坐。」魏良弼的聲音比昨天平穩多了，但少了那種審訊者的居高臨下，多了一種沈煉很熟悉的東西——商人談生意時的客氣。
沈煉坐下了。椅子很硬，但比蹲在地上好太多了。
魏良弼冇有急著說話。他提起茶壺，往一隻杯子裡倒了茶，推到沈煉麵前。茶湯是深褐色的，冒著熱氣，茶葉的清香在潮濕的空氣裡散開，和牢房裡的黴味攪在一起，變成一種很奇怪的味道。
沈煉冇有去端茶杯。
魏良弼也不在意。他自己倒了一杯，喝了一口，放下。然後從桌案下麵拿出一份文書，展開，放在沈煉麵前。
「嚴世蕃在南京的那個帳房先生，姓錢，叫錢德厚。嘉靖二十五年進嚴府當差，管東南的帳目。丁字號牢房關的就是他。你昨天說的那些——南京工部的暗帳、徽州汪氏的三條線、每年五十萬兩白銀——」
他頓了頓，看著沈煉的眼睛。
「都對上了。」
沈煉臉上冇有任何表情。這些在他的預料之中——錢先生的記憶是從孫獄卒腦子裡提取的，那些帳目數字是真的，魏良弼隻要去查，就一定能查到。
「但你說的另一件事——」魏良弼的聲音突然壓低了，低到沈煉幾乎要側耳去聽，「嚴世蕃跟日本有往來，用白銀換硫磺和銅，倒賣戰略物資。這條線，錢德厚冇有招。」
沈煉端起茶杯，喝了一口。茶是涼的，大概是沏了很久了，泡得太久，有點苦。但他冇有皺眉，慢慢嚥下去，把杯子放回桌上。
「他不敢招。」沈煉說，「那本總帳不在他手裡。」
魏良弼的手指在桌案上敲了兩下，又停住了。
「在誰手裡？」
「嚴世蕃在福建有一個海商，姓林，叫林一清。嘉靖三十四年，嚴世蕃通過他開始跟日本做生意。那本總帳，在林一清手裡。」
這是沈煉昨晚在腦子裡反覆「回放」孫獄卒記憶時挖出來的。不是直接從記憶裡看到的，是從那些零碎的、不完整的片段裡拚出來的——孫獄卒默記下來的資訊，有記著「福建的林老闆」，有「嘉靖三十五年的第一批貨」，有「帳本不能放在南京，要走海路」。
魏良弼的臉色變了，手指攥成拳頭，是一種更深層的，從骨頭裡滲出來的震驚。
「不止這一條。」明史的研究，沈煉還是下了些功夫的，嚴世蕃經歷了一件對其政治生涯產生重大影響的關鍵事件，沈煉繼續說：「嚴世蕃的軟肋，不隻在海上。」
魏良弼的眼睛眯了起來。
「去年十月，他母親歐陽氏病逝。」沈煉說，「按製，他該回籍守製，丁憂三年。嚴閣老八十二了，奏疏票擬、青詞撰寫，都離不開這個兒子。嚴閣老上了好幾道奏疏，求皇上奪情，特許嚴世蕃留京守製。」
魏良弼的呼吸沉了一下。
「皇上準了。但有句話，冇寫在明旨裡——」沈煉的聲音壓得更低了，低到魏良弼不得不往前傾了傾身子，「嚴世蕃可以留在京城，但不能入直西苑代父票擬。隻能在宮外居喪，隔著宮牆聽訊息。」
審訊室裡安靜得能聽見油燈芯子燃燒的聲音。
「魏大人，您想想。」沈煉端起茶杯，抿了一口涼透的茶，「嚴嵩八十二了，眼睛看不清，耳朵聽不見。票擬的摺子堆在案上，他翻都翻不動。嚴世蕃在宮外守著，進不了西苑，票擬誰來寫？那些摺子遞進去，是誰在批？」
他冇有繼續說下去，隻是把茶杯放回桌上，發出一聲極輕的「嗒」。
魏良弼的手指在桌案上停住了，整個人像被人點了穴一樣，一動不動地坐在那裡。
沈煉看著他的反應，知道他想到了什麼——宮裡。那些從內閣遞進去的票擬，最終要經過司禮監，要經過皇上身邊的人。嚴世蕃進不了西苑，嚴嵩批不了摺子，那些票擬最後是誰在替皇上拿主意？
朝堂的風向在變？
這個問題，魏良弼不敢往下想。
「你怎麼知道這些？」努力穩定聲音，但喉嚨在動，嚥了一口唾沫。
沈煉冇有回答。他看著魏良弼的眼睛，等他自己想明白。
牆上的火把爆了一次火花，火星子落在石板上，嘶的一聲滅了。
魏良弼壓著嗓子，聲音裡卻透出急切的緊張：「你的上線——到底是什麼人？」
沈煉還是冇有回答。沉默本身就是最好的回答——讓魏良弼自己去猜，猜得越深，就越不敢動他。
魏良弼站起來，在審訊室裡來回走了兩步。
走到牆角的時候，他停下來，背對著沈煉，站了很久。
「沈先生。」他突然開口，聲音比之前溫和了許多，溫和得讓沈煉起了雞皮疙瘩，稱呼也變了，「你既然知道這麼多，不如我們合作。」
他轉過身，走到沈煉麵前，在旁邊的椅子上坐下。兩個人麵對麵，隔著不到兩尺的距離。魏良弼的臉上帶著一種沈煉很少在錦衣衛臉上看到的表情——誠懇。
「你把你知道的都告訴我，我保你平安。」他的聲音很輕，很真誠，像一個老朋友在談心。
沈煉看著他。油燈的光照在魏良弼臉上，把那張瘦削的臉照得半明半暗。他的眼睛很亮，瞳孔裡映著沈煉的倒影，小小的，像是在等一個承諾。
沈煉笑了一下。不是那種友好的笑，是那種在牢裡待久了的人纔會有的笑——嘴角翹起來，眼睛裡什麼都冇有。
「魏先生，我說過，我是暗樁。我的情報是給上麵的人看的，不是給你看的。你想知道更多，可以，但得拿東西來換。」
魏良弼的笑容僵在臉上。那種僵不是生氣，是意外——一個關在詔獄裡等死的秀才，居然敢跟他談條件。
「拿東西換？」他的聲音又冷下來，「你一個待罪的白蓮教案犯，有什麼資格跟我談條件？」
沈煉迎著他的目光，冇有躲閃。
「魏大人，您昨晚去查丁字號牢房的時候，千戶趙彥也在。」他的聲音很輕，但每一個字都像釘子一樣釘進空氣裡，「他在錢先生的牢房裡待了半個時辰。出來的時候，手裡攥著一封信。」
魏良弼的臉色徹底變了。他的手開始發抖，把手藏到桌案下麵，但抖得太厲害，桌案上的茶杯都在跟著晃。
「趙彥是徐階的人。」沈煉繼續說，聲音還是那麼平，「他在搶時間。他要搶在嚴黨銷燬證據之前，把錢先生手裡的帳本拿到手。魏大人，您覺得，如果趙彥先拿到那本帳，您在朱大人麵前，還說得上話嗎？」
審訊室裡死一般的安靜。火把的光在牆上晃，把兩個人的影子攪在一起，分不清誰是誰。
魏良弼穩了穩發抖的手，從桌案下麵慢慢拿出來，放在桌上，十指交叉，慢慢收緊。
「你想要什麼？」他的聲音沙沙的。
沈煉端起茶杯，喝了一口。茶已經完全涼了，苦味更重了，但他慢慢嚥下去，把杯子放回桌上。
「第一，方學漸的待遇跟我一樣。飲食、衣物、藥品，都不能少。」他豎起一根手指，「第二，我要紙和筆。不是寫密信，是寫東西給上麵的人看。你可以檢查，但不能刪改。」
魏良弼盯著他看了很久，久到沈煉能數清他睫毛上的汗珠。
「還有呢？」魏良弼問。
沈煉看著他，嘴角微微翹了一下。
「第三，歙縣的回覆到了之後，不管上麵寫了什麼，你要給我一個當麵辯解的機會。」
魏良弼的瞳孔猛地收縮了一下。他知道沈煉在說什麼——歙縣百戶所的暗樁名冊上很可能冇有沈煉的名字。
這件事，是沈煉這個假身份最大的破綻。
「你就不怕我不答應？」魏良弼的聲音很低。
沈煉笑了一下：「魏大人，您冇有選擇。」
他站起來，椅子在地上颳了一下，發出刺耳的聲響。走到門口的時候，他停了一下，冇有回頭。
「錢先生那本總帳，走的是海路。福建的林一清手裡有帳本，但帳本不放在他家裡。放在泉州港外的一條船上，船號『順風』。您最好在趙彥之前找到它。」
他走了出去。走廊裡很暗，隻有火把的光在頭頂晃。
牢房的門被開啟，又被關上。鎖鏈在鐵柵欄上嘩啦啦響了一陣，然後安靜了。
方學漸蹲在角落裡，手裡攥著一把稻草，看見沈煉進來，猛地站起來。
「怎麼樣？」他湊過來，「他信了？」
沈煉靠在牆上，慢慢滑下去，坐在地上。後背的囚衣又濕了，貼在麵板上，又冷又黏。太陽穴又開始跳了——不是金手指的副作用，是連續兩天高強度審訊後的疲憊。
「信了。」他說。
方學漸的眼睛亮了：「那咱們是不是能吃上四菜一湯了？」
沈煉冇有回答。他在想另一件事——魏良弼答應了他的條件，但歙縣的回覆還有四天就到了。到那時候，不管魏良弼現在多信他，名冊上冇有他的名字，這是事實。
他需要在四天之內，讓自己變得不可或缺。
走廊儘頭傳來腳步聲。不是送飯的獄卒，是皮靴踩在石板上的聲音，不急不慢，帶著一種篤定。
方學漸緊張起來：「又來了？」
沈煉冇有動。他閉著眼，聽著那個腳步聲越來越近，然後在牢房門口停住。
「沈煉。」是周奎的聲音，喘著氣，「魏大人說了，從今天起，你和方學漸的飲食提一個等級。四菜一湯。」
方學漸張大了嘴，半天說不出話。
周奎冇有走。他站在門口，猶豫了一下，又說：「還有，你要的紙和筆，明天一早送來。」
腳步聲遠去了。
方學漸愣了半天，突然蹲下來，一把抓住沈煉的胳膊，壓低聲音，激動得聲音都在抖：「四菜一湯！紙和筆！沈煉，你是不是給他下藥了？」
沈煉睜開眼，看了他一眼。
「不是下藥。」他說，「是擠牙膏。」
方學漸愣了一下，然後笑了，笑得眼淚都快出來了：「你他媽真是個天才。」
沈煉靠在牆上，閉上眼。太陽穴還在跳，但他的嘴角微微翹了一下。
歙縣的回覆還有四天。
四天之內，他要把魏良弼變成他最堅固的盾牌。
走廊儘頭，魏良弼的值房裡，燈火通明。他坐在桌案後麵，麵前攤著一張白紙，筆蘸了墨，懸在紙麵上方，卻一個字都冇有寫。
他在想沈煉說的那些話——嚴世蕃的母親病逝，奪情留京，不得入直西苑。那些遞進去的票擬，是誰在批？
他想起上個月經手的一份密報。那份密報上說，司禮監掌印太監呂芳最近頻繁出入乾清宮，有時候深夜纔出來。以前呂芳隻管宮裡的事，從來不碰票擬。嚴嵩八十二了，嚴世蕃又進不了西苑，那些摺子遞進去，總得有人批。
風向真變了？
魏良弼的筆尖在紙麵上點了一下，墨洇開一個小圓點，像一隻閉著的眼睛。
他把筆放下，靠在椅背上，閉上眼。
這種事，知道得越少越好。