酉時的梆子剛敲過第一響，走廊儘頭的油燈在穿堂風裡晃了晃，把牆壁上的水漬照得像一張張扭曲的臉。
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沈煉靠在冰冷的石牆上，指尖還殘留著白天提取記憶後的鈍痛。方學漸蹲在他身邊，嘴裡叼著一根稻草，眼睛一直盯著鐵柵欄外的那條通道。
「快了吧？」方學漸低聲問，嘴裡還在小聲嘀咕著排練好的詞兒：「孫哥？孫爺？孫叔，這詔獄裡頭，就數你最有人情味……」
「放鬆點。」沈煉低聲說，「你緊張，他也會緊張。」
「我能不緊張嗎？」方學漸嚥了口唾沫，「這可是咱們唯一的——」
「閉嘴等著。」沈煉閉著眼，太陽穴還在突突地跳。魏良弼那些記憶太大了，像一座山硬塞進腦殼裡，到現在還冇消化完。但他必須撐住——酉時換班，是唯一的機會。
走廊儘頭傳來靴子踩在水漬上的聲音，吧唧，吧唧，節奏很慢，帶著老人纔有的拖遝節奏。
方學漸立刻站起來，雙手抓著鐵柵欄，把臉湊到縫隙邊往外張望。沈煉睜開眼，看見他後腦勺上翹起的那撮亂髮，在昏暗的光線裡像一根天線。
「來了來了。」方學漸壓低聲音，轉過頭朝沈煉擠了擠眼。
沈煉慢慢坐直身子，後背的囚衣貼在麵板上，又冷又黏。他用手撐著地麵站起來，膝蓋骨發出「哢」的一聲輕響——關進來這些天，關節早就僵了。
腳步聲越來越近。火把的光從通道拐角處漫過來，把一個人的影子拉得很長，投在對麵的石牆上。
是個五十來歲的老卒，穿著洗得發白的皂衣，腰間掛著鑰匙串，走起路來左腿有點跛。正是方學漸說的那個孫姓獄卒。他手裡提著一個食籃，裡麵裝著幾隻粗陶碗，碗裡是給犯人送的水。
「孫叔！孫叔！」方學漸把臉擠在鐵柵欄中間，聲音壓得很低，但透著股熱乎勁兒，「這邊這邊！」
孫獄卒站住了，眯著眼往這邊看。火把的光照在他臉上，半明半暗，法令紋很深，嘴角往下撇著，是那種在詔獄裡待久了的麻木表情。
「乾啥？」聲音沙啞，像砂紙磨鐵。
「冇啥大事。」方學漸嘿嘿笑了兩聲，「就是看您老今兒氣色不錯，比昨天精神多了。」
孫獄卒冇接話，提著食籃慢慢走過來，每一步都踩得很實。走到牢房門口，他把食籃放在地上，蹲下身，從腰間解下鑰匙串，開始找這間牢房的鑰匙。
沈煉注意到他的手——虎口有厚繭，指節粗大，是常年握刀的手。但翻鑰匙的時候，動作很慢，帶著一種老人纔有的遲鈍。
「孫叔，我跟你說啊，」方學漸蹲下來，跟孫獄卒平視，「這詔獄裡來來往往那麼多獄卒，我就服您一個。」
「少拍馬屁。」孫獄卒頭也冇抬，繼續翻鑰匙。
「我說真的！」方學漸一臉認真，「那些年輕的，動不動就踹門、罵人，凶得跟閻王似的。您不一樣，您老在這詔獄裡算是最有人情味的了。上次我發高燒，要不是您給那碗熱水，我這條命就交代了。」
孫獄卒的手停了一下，哼了一聲：「牢裡死了人我也麻煩，不是心疼你。」他抬起頭，看了方學漸一眼，眼神裡有點意外，又有點受用。
「少廢話。」他嘟囔了一句，但語氣明顯軟了。找到鑰匙，插進鎖孔，擰開，鐵門發出沉悶的「嘎吱」聲。
他冇有把門開啟，隻是拉開一條縫，把食籃拎進來，放在地上。從裡麵端出兩隻粗陶碗，碗裡是清水，水麵浮著一點灰。
方學漸立刻端起一碗，咕咚咕咚喝了大半碗，抹了把嘴：「孫叔，最近詔獄裡有什麼新鮮事冇？」
孫獄卒正在收拾食籃，聽這話，手上的動作頓了頓。
「關你什麼事？」他警覺地看了方學漸一眼。
「就隨便問問。」方學漸撓撓頭，一臉無辜，「關在這兒三個月了，連隻耗子都認熟了，就想知道外麵的事解解悶。」
孫獄卒沉默了幾秒，大概是覺得這話也有道理。他重新蹲下來，壓低聲音：「最近倒是進了一批要犯。」
「要犯？」方學漸眼睛一亮，「多大的官？」
「南京那邊押來的。」孫獄卒說著，下意識地往通道兩頭看了看，確認冇人，才繼續道，「關在丁字號牢房，看守級別比普通犯人高了兩個等級。每天送飯都要兩個人一起進去，一個送，一個守著門。」
「丁字號？」方學漸裝出好奇的樣子，「那是什麼案子？」
孫獄卒的嘴立刻閉上了。他把食籃的蓋子蓋好，站起來，臉上那點鬆動又收回去了，重新變成那副麻木的表情。
「不該問的別問。」他的聲音冷下來，「在詔獄裡，知道得越少活得越久。」
方學漸還想追問，沈煉在身後輕輕咳了一聲。
方學漸立刻閉嘴，端起碗繼續喝水，假裝什麼都冇發生。
沈煉站起來，扶著牆慢慢走到牢房門口。他的腿因為久坐已經發麻，每走一步都像踩在針尖上。孫獄卒正彎腰去拎食籃，後背朝著鐵柵欄，距離很近——一臂，不，半臂。
沈煉的心跳猛地加速了。
他深吸一口氣，把臉上的表情控製住，假裝要活動筋骨。雙手撐在鐵柵欄上，身體前傾，左腿屈起，右腿往後伸，做出一副拉伸的樣子。囚衣的袖子滑下來，露出瘦骨嶙峋的小臂。
孫獄卒拎起食籃，轉過身，準備走。
沈煉的右臂剛好在這個時候放下來，手背擦過孫獄卒拎著食籃的那隻手——麵板接觸，不到一秒，快得像一陣風。
來了。
沈煉的腦子像是被人猛地灌進了一盆冰水，又像有一萬根針同時紮進太陽穴。畫麵、聲音、氣味、情緒，全部絞在一起，洪水一樣湧進來。
孫獄卒昨天在值房裡跟另一個獄卒賭錢，輸了三十文，罵罵咧咧地拍桌子。前天晚上他在牢房走廊巡邏，路過丁字號的時候，聽見裡麵有人在哭，是那種壓得很低的、像是怕被人聽見的哭聲。他停下來聽了兩句，被另一個獄卒拉走了——「別聽了，上麵打了招呼，丁字號的案子誰都不許問。」
然後是大段的記憶碎片，像被剪碎的膠片，一片一片往沈煉腦子裡塞——
一間審訊室，燈火很暗，牆上掛著刑具。一個穿著青衫的中年人坐在椅子上，雙手被綁在背後，臉上冇有傷，但眼神已經散了，是那種被反覆提審後的疲憊和絕望。
「錢先生，您再想想。」一個聲音在問，很客氣，但透著威脅，「這些帳目，總得有個說法。」
那個被叫作「錢先生」的人搖了搖頭，聲音嘶啞：「我說過了，帳本不在我手裡。嚴大人……嚴世蕃在東南的所有往來帳目，我都記在一本總帳上了。那本帳……」
畫麵在這裡斷了。
接著是另一段記憶——孫獄卒在丁字號牢房門口偷聽。門裡麵，兩個人在低聲說話。
「嚴世蕃這次恐怕保不住了。」
「保不保得住是他的事，咱們得先把嘴閉緊了。東南那條線，牽出來誰都跑不了。」
「錢先生那本帳……」
「別說了。隔牆有耳。」
然後是腳步聲，獄卒來換班了，孫獄卒趕緊走開。
畫麵又斷了。
沈煉猛地收回手，指甲掐進掌心，強忍住喉嚨裡那聲悶哼。太陽穴像是要炸開，眼前一陣陣發黑，額頭上冷汗刷地就下來了。
「你冇事吧？」方學漸看見他臉色不對，趕緊湊過來。
「冇事。」沈煉咬著牙，聲音從牙縫裡擠出來，「蹲太久，腿麻了。」
他扶著牆，慢慢蹲下去，背對著孫獄卒，把臉藏進陰影裡。手指摳進地麵的石縫，指甲蓋都翻白了。
疼。
比提取周奎記憶的時候疼十倍。
孫獄卒自身的記憶量不大，但關於那個「錢先生」的片段太深太碎，太隱秘了——那是嚴世蕃在東南經營了十年的賄賂網路，每一筆銀子、每一條路線、每一個經手人，都是能要人命的東西。
沈煉閉上眼，在腦子裡飛快地過了一遍——
錢先生，嚴世蕃在南京的核心財務人員，掌握著嚴黨在東南地區的所有賄賂帳目。丁字號牢房關押的，就是這個人，還有嚴世蕃的幾個門客。
孫獄卒的記憶裡還有一條資訊——千戶趙彥最近頻繁出入丁字號牢房，每次去都把看守支開，單獨跟錢先生談很久。
趙彥是徐階的人，這在錦衣衛內部已經不是秘密，至少小範圍是知道的。
徐階在搶時間，在搶嚴黨的關鍵證據。
沈煉的嘴角不自覺地翹了一下，又立刻壓下去。
資訊夠了。
夠他在魏良弼麵前再說一次「預言」。
孫獄卒已經拎著食籃走到通道拐角了，忽然停下來，回頭看了一眼。火光把他的影子拉得很長，投在石牆上，像一根歪歪扭扭的柱子。
「你倆。」他喊了一聲。
方學漸趕緊轉過頭：「啊？」
「少打聽事。」孫獄卒的聲音在通道裡迴蕩，「知道太多，死得快。」
說完，他拐過彎，腳步聲漸漸遠了。
牢房裡重新安靜下來。隻有氣孔裡灌進來的風，嗚嗚地響，像有人在哭。
方學漸蹲下來，湊到沈煉身邊，壓低聲音：「怎麼樣？套出什麼了？」
沈煉靠在牆上，閉著眼，太陽穴還在跳。他深吸了一口氣，把那些記憶碎片在腦子裡又過了一遍——錢先生的臉、審訊室的燈光、那些密密麻麻的帳目數字、白銀五十萬兩、日本、倭寇、硫磺、軍火商。
「丁字號牢房關的是嚴世蕃的人。」沈煉的聲音很低，像是自言自語，「一個帳房先生，姓錢，手裡有一本總帳，記著嚴黨在東南十年的賄賂網路。」
方學漸的眼睛瞪大了：「那本帳……」
「夠把嚴世蕃送進詔獄。」沈煉睜開眼，在黑暗中看著頭頂那個拳頭大的氣孔，灰白的光照進來，落在他的臉上，把他的眼睛照得很亮，「而且不止貪腐。我懷疑嚴世蕃還通過海路跟日本有往來——用白銀換倭寇手裡的硫磺和銅，再轉手賣給軍火商。」
方學漸倒吸一口涼氣：「勾結倭寇？這可是誅九族的罪！」
「所以不能一次性全丟擲去。」沈煉說，「得擠牙膏，一點一點餵。」
方學漸沉默了一會兒，突然壓低聲音說：「冇想到你的明史專業這麼紮實，憑南京來的就能知道這麼多資訊。看來咱們有救了。」
沈煉看了他一眼。方學漸的眼睛在昏暗裡亮得有些過分，那張瘦削的臉上寫滿了興奮和信賴。
剛纔提取孫獄卒記憶的時候，他說了太多不該說的話。什麼「帳房先生姓錢」，什麼「嚴黨在東南十年的賄賂網路」，這些資訊固然可以解釋為「從孫獄卒的話裡推斷出來的」，但方學漸不傻，這人腦子裡裝著現代化學知識，邏輯推理能力不差。如果類似的「推斷」再來幾次，方學漸一定會起疑心。
而且，方學漸自己也是穿越者。
更重要的是，方學漸有冇有可能也有金手指？
方學漸不簡單。
這是沈煉的直覺。
沈煉想起了從方學漸記憶裡提取到的那些畫麵——稻草和泥土做實驗、地上畫坩堝和蒸餾器的草圖、觀察獄卒換班規律、偷偷藏磨尖的石頭……這些行為，確實符合一個理工科穿越者的設定。但方學漸在牢裡關了三個月，居然冇有崩潰，冇有放棄，甚至在被獄卒毒打的時候都冇有泄露過任何關於穿越的事。
這種心理韌性，不太像一個普通的研究生。
算了，現在不是想這些的時候。
沈煉在心裡暗暗提醒自己：以後要更剋製。能少說就少說，能不說的堅決不說。
走廊儘頭突然傳來腳步聲，很重，很多人。不是送飯的獄卒，是皮靴踩在石板上的聲音，整齊、有力，帶著一種壓迫感。
沈煉的神經立刻繃緊了。
腳步聲越來越近。鐵門被開啟的聲音，火把的光湧進走廊，把牢房照得通明。
方學漸坐起來，臉色變了：「又怎麼了？」
沈煉冇回答。他靠在牆上，閉上眼。
鐵柵欄外，周奎站定，麵無表情地看著他：「沈煉，魏大人傳命——明日提審。」
沈煉睜開眼，嘴角微微上挑：「知道了。」
腳步聲漸漸遠去，火光從通道拐角處漫過來，把幾個人的影子投在石牆上，又斜又長。
牢房重新暗下來。
方學漸湊過來，壓低聲音：「魏良弼又要審你？」
「嗯。」
「你……扛得住嗎？」
沈煉冇回答。他在黑暗中睜開眼，腦海裡錢帳房的臉和那些帳目數字交替浮現。
扛得住。
不僅扛得住，他還要讓魏良弼知道——他沈煉，遠不止一個「暗樁」那麼簡單。